Mackensen hat akribisch zusammengetragen, welche Wörter im 20. Jahrhundert benutzt und wie sie geschrieben wurden. Besser, umfassender und zuverlässiger bietet dies kein anderes Wörterbuch, zumal zu einem so günstigen Preis. (Für die Zeit nach 1986 bildet das Wörterbuch von Theodor Ickler einen Anschluß, der auch viele der neuesten Wörter umfaßt.
Erste Wahl ist dieses Wörterbuch auch für Ausländer, deren Muttersprache nicht deutsch ist. Denn Mackensen bietet viel mehr Worterklärungen als Duden, UND er bietet die Wörter so, wie sie in den weitaus meisten Publikationen tatsächlich geschrieben wurden und werden. Der Duden, um dies anzumerken, versuchte das früher auch, tut aber heute etwas ganz anderes: er listet auf, wie die Wörter nach Ansicht einiger Reformer geschrieben werden sollten. Das hilft keinem, der existierende Literatur lesen und gebräuchliches Schreiben erlernen will. Dafür gibt es zum Mackensen keine Alternative mehr. Leider geht es ja so weit, daß im neuesten Duden viele Wörter gar nicht mehr stehen, weil sie nun anders oder auf einmal getrennt geschrieben werden. Wer so ein Wort im Duden nachschlagen will, weil es nun mal so in Büchern steht, schaut dumm drein.
Neben dem Wörterverzeichnis bietet dieses Werk auch noch eine Kurzgrammatik und die wichtigsten Regeln zu einer vernünftigen Rechtschreibung, am Ende dann noch eine kurze Geschichte des deutschen Wortschatzes.