Detlef Pape wurde 1954 im Kreis Lippe geboren. Er studierte Medizin und arbeitete zunächst als Assistenzarzt am Alfred Krupp Krankenhaus in Essen, bevor er eine eigene internistische Praxis betrieb. Er qualifizierte sich zum Ernährungsmediziner weiter und widmete sich besonders dem Thema Adipositas; er entwickelte u. a. die "Insulin-Trennkost" gegen Übergewicht und Diabetes. In Zusammenarbeit mit Kollegen gibt Pape seit 2001 Bücher heraus, die u. a. Abnehmen im Schlaf erläutern: Nach der sogenannten Pape-Diät können Hormone und Biorhythmus fürs Abnehmen genutzt werden. Mit Vorträgen über Ernährung ist Pape auch in Radio und Fernsehen präsent. Er lebt mit seiner Familie in Essen.