Der weite Weg der Hoffnung [Taschenbuch]

Als Loung Ung im Alter von fünf Jahren im April 1975 aus Phnom Penh, der Hauptstadt Kambodschas, vor den Roten Khmer flüchten muss, ahnt sie nicht im Ansatz den Verlauf der folgenden fünf Jahre, die an Angst und Schrecken nicht zu überbieten sind. Die Roten Khmer unter Führung von Pol Pot planen die Schaffung eines auf reiner Agrarwirtschaft basierenden Kommunismus, wo Bildung und Fortschritt höchste Tabus sind. Ziel ist die Schaffung eines autarken Zustandes. Die Roten Khmer setzen ihr Weltbild in einzigartiger Konsequenz und Brutalität um: Familien sind unerwünscht, es gibt keine Schulen. Sie töten die Wissenschaftler, Ärzte, Lehrer, Beamten, Geschäftsleute, auch deren Angehörige, selbst wenn diese noch Kleinkinder sind. Manche werden getötet, weil sie eine Brille tragen. Die Exekutionen erfolgen teilweise durch Hammerschläge, dann durch Äxte, manchmal durch Kopfschuss. Am Ende der Herrschaft der Roten Khmer werden 2 Mio. von insgesamt 7 Mio. Einwohner Kambodschas nicht überlebt haben.
Loung Ung wächst in diesem Umfeld auf, lebt in verschiedenen Lagern und muss den Tod ihres Vaters, ihrer Mutter, ihrer älteren und ihrer jüngeren Schwester zur Kenntnis nehmen. Sie schildert ihre Auseinandersetzung mit Kambodscha zur Zeit der Roten Khmer und zieht den Leser mit jeder weiteren Buchseite in einen Strudel von Wahnsinn, Konsequenz, Gewalt, Elend und Verderben. Mit teilweise überraschender Abgeklärtheit verarbeitet sie ihre Eindrücke aus ihrer Kindheit, in der sie manchmal wie eine Erwachsene scheint.
Nachdem man das Buch zu Ende gelesen hat, legt man es mit ungeahnter Betroffenheit beiseite und wird die Bilder, die im Buch geschildert sind, nicht mehr los. Der Wunsch, die Beweggründe der Roten Khmer zu verstehen, stößt sich am Gedanken, welches Leid und welcher Wahnsinn mit diesem Regime verbunden ist. Dieser Konflikt ist das eigentlich Beklemmende in Der weite Weg zur Hoffnung - er verleiht dem Buch aber auch seine hohe Qualität.

Vorab: Ich habe dieses Jahr Kambodscha besucht und das Buch in der englischen Originalfassung gelesen. --
Wie vermutlich alle Leser bin ich betroffen und bestürzt über den Terror und den Schrecken, den das Pol Pot-Regime verbreitet hat, und es gibt dabei nichts zu beschönigen oder gar noch zu entschuldigen.
Gleichwohl, es bleibt nach der Lektüre ein schaler Nachgeschmack, denn so schwarz/weiss wars damals eben nicht, wenn man sich die Geschichte in Erinnerung ruft. Lon Nol, unter dessen Regime Loung Ungs Vater eine hohe Position bekleidete, war einer der schlimmsten Diktatoren im Land und ein Bandit, dessen Sturz das ganze Volk ersehnte. Das wird im Buch ganz verschwiegen. Der sich so liebevoll um seine Kinder kümmernde Mustervater hatte möglicherweise kein Blut an den Händen, aber mit Sicherheit beträchtlichen Dreck am Stecken.
Es ist weiter völlig daneben, wenn Luong Ung ihre Herkunft als mittelständisch beschreibt. Es gab damals in Kambodscha gar keinen Mittelstand. Wer zu jener Zeit in Phnom Penh mit seinen Kindern im Pool schwamm, zum teuren Kleider- und Schmuckeinkauf ging und Dienstboten beschäftigte, gehörte zur kleinen Oberschicht, welche das geknechtete Volk ausbeutete. Das entschuldigt keinen Mord des Pol Pot-Regimes, macht aber verständlich, dass Familie Ung bei der Revolution "an die Kasse" gekommen ist.
Würde man nichts vom brutalen Ausgang der Herrschaft der roten Khmer wissen, hätte man bei der Lektüre anfänglich durchaus Verständnis dafür, dass auch Familie Ung und besonders die dem Hedonismus und dem Müssiggang verfallene, eitle Mutter (vgl. die Bilder), mal etwas zur harten Arbeit gezwungen wurden. Einer Arbeit, wohlgemerkt, die für das augebeutete, Hunger leidende und in bitterer Armut versunkene Volk der Khmer Alltag war. Geschadet hätte es den Ungs nicht, mal zu erleben, wie ihr Volk zur überwiegenden Mehrheit darbte, während sie in Phnom Penh in Saus und Braus lebten.
Die Wirklichkeit war schon ein bisschen komplexer, als uns Loung Ung erzählt. --
Schliesslich glaube ich nicht, dass sich die Autorin an all die beeindruckenden Einzelheiten zu erinnern vermag, welche sie als fünfjähriges Mädchen erlebt haben will. Non-fiction und fiction werden im Buch verwischt. Ohne der Autorin unterstellen zu wollen, sie habe den Schrecken erfunden - die Gräuel der Khmer rouge sind belegt -, bleibt deshalb ein ungutes Gefühl, das einem bei der Lektüre beschleicht.

Ergreifende Lebensgeschichte eines kleinen Mädchens, die in den Kriegswirren Kambodschas gross wurde. Durch den fantastischen Erzählstil fühlt man sich mitten ins Geschehen versetzt und leidet mit Loung Ung und ihrer Familie. Die Greueltaten, die in diesem Buch beschrieben sind, lassen nur erahnen, was sich in der Zeit unter dem Regime der Roten Khmer tatsächlich abgespielt hat.