Dies ist eine dieser Geschichten, die so lebhaft und phantasievoll erzählt werden, dass man in ihr versinken möchte. Eine Erzählung voller Gefühle und vergessener Erinnerungen, die sich über mehrere Generationen erstreckt und dann dort endet, wo alles begann: In einem wunderschönen Garten, an der Küste Cornwalls, der lange Zeit vergessen und verschlossen da lag und nun seine in ihm erlebten Ereignisse preisgibt. Außerdem hilft er einer jungen Frau, die vom anderen Teil der Welt angereist ist, um ein Geheimnis der Vergangenheit zu lüften, neues Glück zu finden.
Der Roman wird auf drei Zeitebenen erzählt: Da ist erst einmal Eliza, die zu Anfang des 20. Jahrhunderts in London lebt. Sie ist eine begabte Geschichtenerzählerin, die nach dem Tod ihrer Mama und dem tragischen Unfall ihres geliebten Bruders von einem Anwalt auf den Herrensitz der bisher unbekannten adligen Familie ihrer Mutter gebracht wird. Besonders fasziniert ist das aufgeweckte Mädchen von dem Labyrinth, welches in einen wunderschönen Garten führt. Davon berichtet sie auch ihrer neu entdeckten Cousine Rose, die ihr wie eine verzauberte Prinzessin in einem traurigen Schloss vorkommt. Die beiden werden gute Freundinnen, doch Jahre später soll ein tiefer Schatten auf diese Freundschaft fallen, der das Leben der beiden schönen Frauen für immer verändern wird.
Auch für Nell verändert sich das Leben nach dem Tod der geliebten Mutter dramatisch. Ihr Vater verrät ihr, dass ihre Heimat in Wirklichkeit nicht Australien ist. Ihre leiblichen Eltern sind unbekannt, denn die kleine Nell wurde mutterseelenallein im Hafen aufgefunden, nachdem ein großer Dampfer aus Europa angelegt hatte. Da Nell keinerlei Erinnerungen hatte und keiner nach dem kleinen Mädchen suchte, wurde sie kurzerhand von Hamisch und Lil aus Maryborough als Kind angenommen. Ein gepackter Koffer von damals führt die erwachsene Nell in den 70er-Jahren schließlich nach Cornwall, wo sie ihre Wurzeln vermutet.
Australien, 2005: Jahre später zerbricht sich Nells Enkeltochter Cassandra über den Nachlass ihrer geliebten Großmutter den Kopf. Denn Nell hat ihr ein Cottage in Cornwall vermacht, dabei wusste Cass nicht einmal, dass ihre Oma jemals in England war. Ihre Großmutter war sich sicher, dass Cass das Rätsel der Vergangenheit lösen könnte. Was für Geheimnisse warten auf Cassandra im Land ihrer Vorfahren? Was hat die Liebesgeschichte eines begabten Zeichenkünstlers mit der wunderschönen Herrin von Blackhorst Manor mit ihrer Vergangenheit zu tun? Und was hat es mit den zauberhaften Märchen auf sich, die eine geheimnisvolle Dame ausdachte, die Nell lange Zeit nur unter dem Begriff "die Autorin" kannte?
Man kann fast sicher davon ausgehen, dass Kate Morton beim Verfassen ihres Buches von dem poetischen Kinderroman "
Der geheime Garten" beeinflusst wurde. Ein klein wenig "
Alice im Wunderland" war vielleicht auch dabei um die unwiderstehliche Mischung aus tragischer Geschichte, geheimnisvollen Märchen und der zeitlosen Thematik um Mütter und Töchter zusammenzustellen und daraus einen Roman von einem unwiderstehlichen Unterhaltungswert zu machen. Wer gerne zu einer Lektüre greift, die vor tiefen Gefühlen nicht zurück schreckt und doch niemals den Grad zur Sentimentalität überschreitet, wird nicht enttäuscht werden. Außerdem ist das dunkle Geheimnis, welches den vergessenen Garten umgibt, für den Leser wirklich überzeugend und spannend aufgelöst!