Der bunte Schleier

Somerset Maughams Geschichte The painted Veil wurde 1934 von Richard Boleslawski zum ersten Mal verfilmt. Seinerzeit in der Hauptrolle: Die göttliche Greta Garbo. In diese Fußstapfen zu treten fällt schwer, aber John Curran schafft das erstaunlich gut. Er hält sich eng an Somerset Maughams Geschichte, geht keine großen Experimente ein und besetzt die Rollen von Kitty(Naomi Watts) und Walter Fane(Edward Norton) mit hervorragenden Mimen. Dabei bleibt immer die Story der Star und Curran zeigt uns, wie man mit Old School Arbeit im Filmmilieu noch immer ganz großes Kino auf die Leinwand zaubern kann; auch ohne eine Greta Garbo.

China 1925. Der Bakteriologe Walter Fane reist mit seiner Frau nach Shanghai. Zu Zeiten Chiang-Kai-Sheks sind die Ausländer dabei alles andere als beliebt. Aber das ist nicht die einzige Sorge der Fanes. Walter hat Kitty vom Fleck weg geheiratet, er liebt sie abgöttisch. Kitty hat jedoch nur eingewilligt, um dem Wunsch ihrer Eltern zu entsprechen. Sie liebt Walter nicht. Schnell muss Walter bemerken, dass Kitty ihn mit einem Beau aus der Gesellschaft betrügt. Aber Walter sagt nichts, frisst seinen Frust in sich hinein und entwickelt einen teuflischen Plan. Er meldet sich in ein choleraverseuchtes Dorf, um dort als Arzt zu arbeiten. Kitty muss ihm entweder in den scheinbar sicheren Tod folgen, oder aber entehrt und in Scheidung lebend zurückbleiben. Walter stellt sie vor die Wahl. Als der Liebhaber Kitty dann die kalte Schulter zeigt, folgt sie Walter direkt ins Choleragebiet. Was dort zwischen und mit Walter und Kitty passiert, dass ist eine ganz große Geschichte von Liebe, Krankheit, Krieg, Hass und Freundschaft.

John Curran hat vor einer atemberaubenden Kulisse gefilmt. Edward Norton spielt den verschlossenen Arzt Fane mit minimalistischer Genialität und Naomi Watts die hin und hergerissene Kitty unglaublich real. In einer Nebenrolle dürfen wir seit langer Zeit einmal wieder Diana Rigg bewundern. Curran arbeitet mit erklärenden Rückblenden, einem melancholischen Soundtrack von Lang Lang und den klassischen Elementen der Abenteuer- und Liebesgeschichte. In einigen Einstellungen erinnert Der bunte Schleier dabei verblüffend an Jenseits von Afrika.

Der bunte Schleier ist nichts für Freunde von schnellen Schnitten oder moderner Dramaturgie. Vielmehr ist er eine Hommage an die ganz großen Filme der Anfangszeit des Kinos. Curran nimmt uns mit auf eine Zeitreise ins Jahr 1925, beschenkt uns mit wunderbarem Schauspiel und einem Drama, das einen von Minute zu Minute immer mehr in den Bann zieht. Absolut sehenswert!

Herzzerreißende Schönheit nicht nur für das Auge sondern auch für die Seele. Diesen Satz kann man auf der DVD-Hülle lesen und tatsächlich erfüllt dieser Film das Versprechen. Mit seinen den überzeugenden Hauptdarstellern, den grandiosen Landschaftsaufnahmen und der harmonischen Musikuntermalung ist diese Literaturverfilmung ein Seh- und Hörgenuss auf besonderen Niveau.

Aus Trotz heiratet die junge, verwöhnte Dame der Gesellschaft kurz entschlossen den Bakteriologen, Walter Fane. Damit entgeht Kitty zwar endgültig den boshaften Kommentaren ihrer Mutter, aber der eher schweigsame und in sich gekehrte Ehemann bleibt ihr vorerst suspekt. Im fernen China erfüllt sich der Traum von einem exotischen Leben nicht. Um der Langeweile zu entgehen, beginnt sie eine Affäre mit einem britischen Vizekonsul. Doch die verbotene Liason bleibt nicht unentdeckt. Walter konfrontiert seine junge Frau schonungslos mit den Konsequenzen ihres Verhaltens. Entweder Kitty begleitet ihren Ehemann auf eine lebensgefährliche Mission in ein Choleragebiet, oder es droht der gesellschaftliche Ruin durch einen unrühmlichen Scheidungsprozess. Als Kitty erkennt, dass von ihrem Liebhaber keine Hilfe zu erwarten ist, fügt sie sich in ihr Schicksal. Noch ahnt sie nicht, wie tief sie ihren unbekannten Ehemann getroffen hat und dass der Weg der Vergebung schwerer als der der Rache ist.
Wie Oscar Wilde zu sagen pflegte, ist die Bürde der Ehe manchmal zu schwer für zwei Menschen und es bedarf eines Dritten, die Last zu erleichtern. Hier ist es der sympathische englische Nachbar, Waddington, der die Traurigkeit der neuangekommenen Helfer im chinesischen Hinterland spürt und vor allem der verwirrten Kitty helfen möchte, im Le-ben Tritt zu fassen. Im dem fremden Land voller Gegensätze müssen Kitty und Walter lernen, Werte neu zu definieren und Akzeptanz zu üben. Damit überwinden sie die Schatten der Vergangenheit und wachsen über anerzogene Verhaltensweisen und Denkmuster hinaus.

Die Musikuntermalung durch den Ausnahmekünstler Lang Lang ist fantastisch und trägt zu der gefühlsdichten Stimmung des Gesamtwerkes bei. Die häufigen Szenenwechsel zu Beginn und die gekonnten Kameraeinstellungen fesseln das Auge des Zuschauers. Für die Ausleuchtung der Charaktere der Hauptdarsteller lässt dieser Film besonders viel Raum. Jede Gefühlsbewegung, jeder schmerzvolle Blick, jede unbedachte Geste wird ins Blickfeld gerückt. Naomi Watts und Edward Norton legen dabei eine glänzende Vorstellung ab. Durch die oft messerscharfen Dialoge, der mühsam aufrecht erhalten Würde der gut erzogenen Protagonisten rutscht das Melodram niemals ins Sentimentale ab. Auch die Entwicklung der Personen wird mit subtilen, aber Wirkungsvollen optischen Mitteln ge-zeigt. Ein offener Blick, eine gelockerte Frisur oder eine kleine Geste des Verstehens geben hier mehr Aufschluss als tausend Worte.

Dieser Film hat die gewonnenen Auszeichnungen mehr wie verdient. Schade, dass diese Produktion nicht auf deutschen Kinoleinwänden, auf denen die sensationellen Landschaftsaufnahmen sicher ein Hochgenuss gewesen wäre, gezeigt wurde. So genießt man die schönen Bilder nun auf DVD und ist damit auch ganz zufrieden!

Ich habe dem Film bereits in der OV gesehen und war zugegebener Maßen überrascht, wie überaus gut der Film ist. Es gibt nun weiß Gott genug romantische Filme, in denen zwei heiraten, obwohl der eine den anderen nicht liebt usw. aber der gesammte Aufbau des Filmes ist besonders. Vorallem das es diesmal nicht die Frau ist, deren Herz gebrochen ist und auf ihren "Prinzen" wartet, obwohl man sagen muss, dass beide in gewisser Weise dasselbe durchleben, auf verschieden Art. Beide wachsen im Laufe des Handlung, sowohl charakterlich als auch emotional.

Die Aufnahmen in China sind nicht nur wunderschön, sie nehmen den Zuschauer auch mit in die Zeit und in das Leben der Protagonisten. Ein wahrer Bild-Epos.

Über die Schauspieler muss man eigentlich nicht viel sagen:
Alle bis in die kleinste Nebenrolle spielen mehr als überzeugend. Hauptsächlich sind es aber natürlich die beiden Hauptdarsteller, die ihren Job grandios ausüben, was mich bei Edward Norton nicht im mindesten überrascht, da er selbst in "nicht-so-guten" Filmen immer eine 1A Leistung bringt, war seine Rolle hier allerdings doch eine, die er bisher so noch nie gespielt hat. Aber auch Naomi Watts spielt erstklassig, obwohl ich gerade bei ihr ein wenig Zweifel hatte.

Fazit:
Ein Film der viel zu wenig Beachtung bekommen hat, was im heutigen Film-Zeitalter allerdings nicht besonders verwundert.
Dieser Film reist mit und bewegt den Zuschauer und zeigt nebenbei auch noch die furchtbaren Auswirkungen einer schlimmen Krankheit, an der man emotional auch nicht vorbei kann.