Der arme Heinrich [Gebundene Ausgabe]

Copyright: Aus Das Buch der 1000 Bücher (Harenberg Verlag)

Der arme Heinrich
EZ nach 1191 DE 1810Form Verserzählung Epoche Mittelalter
Der Arme Heinrich stellt zusammen mit dem Gregorius und Hartmanns Kreuzliedern ein Beispiel für die Relevanz der religiösen Thematik in der höfischen Adelskultur dar. Erkennbar wird das Bemühen, weltliche und religiöse Werte in Übereinklang zu bringen.
Inhalt: Heinrich von Aue ist ein mit allen weltlichen Tugenden seines Standes ausgestatteter Adliger und führt ein Leben in Glück und Glanz. Dann jedoch erkrankt er auf Gottes Geheiß an Aussatz. Diese Krankheit isoliert ihn gesellschaftlich. Ein Arzt in Montpellier erklärt ihn für unheilbar, ein Arzt in Salerno teilt ihm mit, es gebe zwar ein Mittel gegen die Krankheit, aber dieses sei nicht erhältlich: Eine Jungfrau müsse sich für ihn töten lassen, damit er in ihrem Blut baden könne. Daraufhin resigniert Heinrich, verteilt seinen Besitz an Verwandte, Arme und die Kirche und zieht sich auf den Hof eines seiner Bauern zurück.
Die achtjährige Bauerstochter fühlt sich zu Heinrich hingezogen. Beide verbringen viel Zeit miteinander; im Scherz nennt er sie seine »Braut«. Als Heinrich drei Jahre später erzählt, was man ihm in Salerno mitgeteilt hat, fasst das Mädchen spontan den Entschluss, sich zu opfern, und lässt sich weder von den Eltern noch von Heinrich umstimmen. Als Heinrich das Messerwetzen des Arztes hört und die bereits Entkleidete und Festgebundene sieht, bricht er die Prozedur ab. Auch die lauten Klagen des Mädchens, das sich um den himmlischen Lohn für sein Opfer betrogen sieht, und der Vorwurf der Feigheit können Heinrich nicht umstimmen. Da er aber nun seine innere Wandlung und das Mädchen seinen Opferwillen unter Beweis gestellt haben, gewährt Gott als Lohn die Heilung. Heinrich nimmt seine alte Stellung wieder ein und ist bald noch reicher und mächtiger als vorher. Er heiratet die Bauerstochter, und nach einem langen gemeinsamen Leben gehen beide in Gottes Reich ein.
Aufbau: Eine Quelle für Hartmanns gut 1500 Verse umfassenden Text ist nicht bekannt. Der arme Heinrich weist mehrere Besonderheiten auf: Auffällig ist die Mesalliance zwischen dem hochadligen Heinrich und der Bauerstochter. Die Hauptfigur erscheint über die Namensgebung als Mitglied/Vorfahr von Hartmanns Dienstherrengeschlecht. Ferner hat Der arme Heinrich für einen epischen Text seiner Zeit bemerkenswert wenig Handlung, dafür wird Reflexionen und der Entwicklung psychischer Zustände breiter Raum gegeben. Eher konventionell wirken dagegen auf den ersten Blick die Hauptaussagen: Weltliches hat nur relative Bedeutung, weil es stets vergänglich ist; von Gott verhängtes Leid soll man geduldig ertragen. Auf diese Aussagen lässt sich der Text indes nicht reduzieren, da neben der Hauptfigur, an der die Lehre vorgeführt wird, auch die Bauerstochter eine bedeutende Rolle spielt, deren Verhalten sich in die genannten Lehren nicht einordnen lässt.
Wirkung: Zu Hartmanns Zeit scheint Der arme Heinrich recht bekannt gewesen zu sein; überliefert sind sieben (teils unvollständige) Handschriften. Zu diesen Primärzeugnissen für eine Rezeption treten Anspielungen und Zitate in Texten anderer Autoren. In der Neuzeit kann Der arme Heinrich als einer der bekanntesten mittelalterlichen deutschen Texte gelten; befördert wurde seine Bekanntheit durch rund 30 Übersetzungen ins Neuhochdeutsche seit 1810. Ferner existieren Volksbuchfassungen und dichterische Neubearbeitungen, darunter eine Erzählung von Ricarda Huch (1864-1947), lyrische Umsetzungen von Adelbert von R Chamisso und Conrad Ferdinand R Meyer sowie Dramatisierungen von Lion R Feuchtwanger, Gerhart R Hauptmann und Ludwig Uhland. R. B. -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

"In den Übertragungen der Philologen bewahrt sich der zeitlose Gehalt nur als ferner Klang. Damit er uns ins Herz trifft, bedarf es der Aktualisierung seiner poetischen Evidenz, der Umwandlung in eine zeitgenössische Dichtersprache. Der Lyriker Rainer Malkowski, ein Emphatiker der Reduktion, hat es gewagt und das hohe Pathos des Originals in einen innig-nüchternen, dabei gesanglichen Ton transponiert." Andreas Nentwich, Die Zeit, 7.8.03 "Ein großes, etwas zwielichtiges Werk in einer klug akzentuierenden, poetisch starken Neu-Übertragung." Alexander von Bormann, Frankfurter Rundschau, 23.7.03 "Malkowskis Übersetzung bewahrt bei allen Freiheiten so viel von der Substanz von Hartmanns Erzählung, daß man auch in ihr dem Fremden begegnen kann." Joachim Heinzle, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17.10.03