Mary Higgins Clark ist die Grand Dame im Krimi- und Thrillergeschäft. Sie steht für spannende Unterhaltung, überraschende Wendungen und packende Plots. Zusammen mit ihrer Tochter Carol hat sie nun aber auch einen unterhaltsamen Weihnachtskrimi geschrieben, der den Leser nicht so sehr an den Fingernägeln knabbern lässt wie üblich, sondern ihn auch zum Schmunzeln animiert...
Packy Noonan ist ein Betrüger. Viele Menschen hat er um eine Menge Geld gebracht, wofür er nun über 12 Jahre im Knast verbracht hat. Doch nun steht der große Tag seiner Entlassung bevor, was Opal, die fast ihren gesamten Lottogewinn an den Betrüger verloren hat, nicht so gerne sieht. Gemeinsam mit ein paar Freunden bricht sie auf für ein paar entspannende Tage nach Vermont, während Packy bereits seine Flucht plant. Kaum auf Bewährung entlassen, entkommt er seinen Bewachern und flüchtet mit seinen ehemaligen Kumpanen nach Vermont, um dort aus einem ganz bestimmten Tannenbaum eine Thermoskanne mit Diamanten zu entwenden - im Wert von rund 80 Millonen Dollar.
Wie der Zufall es will, wurde aber genau dieser Baum auserkoren, um in diesem Jahr das Rockefeller Center zu schmücken. Und so kommt Packy gemeinsam mit dem Fernsehteam in Vermont an und ist zum schnellen Handeln gezwungen. Des Nachts begibt er sich zum Baum, um diesen zu fällen. Erfreut stellt er fest, dass dort auch schon ein Tieflader bereit steht, sodass Packy schnell an die Arbeit gehen kann. Was er aber nicht ahnt: Seine Thermoskanne hat bereits den Besitzer gewechselt...
In diesem Buch geht es turbulent zu, alle Menschen stürzen sich auf den einen bestimmten Weihnachtsbaum: Für das Besitzerehepaar ist er etwas ganz besonderes, da sie die Blaufichte vor genau 50 Jahren zu ihrer Hochzeit gepflanzt und seitdem mit Liebe gepflegt haben. Doch nun wollen die beiden über 80-Jährigen sich von ihm trennen, damit er als prächtig geschmückter Weihnachtsbaum tausenden von Menschen Freude bereiten kann. Das sieht wiederum der neidische Nachbar nicht gern, der lieber seinen eigenen Baum vor dem Rockefeller Center sehen würde. Und auch für Packy bedeutet es Probleme, denn er will zuvor die Thermoskanne aus dem Baum fischen, die er dort vor 13 Jahren befestigt hat. Auch Opal und ihre Freunde tummeln sich in Vermont, und Opal gerät in eine sehr gefährliche Situation, als sie einen der Betrüger erkennt und ihre eigenen Nachforschungen anstellt.
Wie das Buch ausgeht, kann man sich schnell denken, daher geht es eher wenig um den Spannungsaufbau als vielmehr um die amüsante Kriminalgeschichte, um die turbulenten Verwicklungen und darum, dass die Bösewichte ihre gerechte Strafe erhalten.
Mit viel Charme und Witz haben Mary und Carol Higgins Clark eine amüsante Weihnachts-Kriminalgeschichte geschrieben, die so gar nicht in Mary Higgins Clarks sonstiges Schema passt, die aber dennoch nicht enttäuscht, wenn man sich auf die Geschichte einlässt. Zu fünf Sternen reicht es nicht ganz, denn dazu ist die Story doch ein wenig zu vorhersehbar und einfach gestrickt, aber unter dem Strich unterhält der "Weihnachtsdieb" gut und macht neugierig auf die Fortsetzung, die ich hoffentlich zum diesjährigen Weihnachtsfest geschenkt bekommen werde...