Der Ursprung der Schönheit: Darwins größtes Dilemma [Gebundene Ausgabe]

In "Der Ursprung der Schönheit ' Darwins größtes Dilemma" versucht Josef H. Reichholf zu klären, warum es in der Natur offensichtlich die Tendenz gibt, schöne Lebewesen entstehen zu lassen.
Zunächst legt der Autor dar, dass Schönheit nicht nur subjektiv im Auge des Betrachters existiert, sondern durchaus objektiven Kriterien genügt und nicht wegzudenken ist aus der Tier- und Menschenwelt. Dafür nimmt er sich im ersten Kapitel zweier Fallbeispiele an, die er sehr genau analysiert.
Zum einen ist dies der Pfau, zum anderen der Hirsch. Neben weiteren Tieren sind es diese beiden Arten, die schon Darwin fast um den Verstand brachten. Warum hat der Pfau ein derart hinderliches, störendes und offensichtlich nach extremer Verschwendung schreiendes Federkleid entwickelt? Warum der Hirsch ein Geweih, das viel zu groß, sinnlos und verschwenderisch erscheint.
Reichholf legt dar, dass sowohl das Pfauenrad als auch das Hirschgeweih nicht im mindesten Verschwendung, Luxus oder Überfluss ist, sondern sehr exakt dem Output des weiblichen Stoffwechsels bei der Produktion des Nachwuchses entspricht und weder das Tier behindert ' ja, auch der Pfau ist nicht durch die meterlange Schleppe behindert oder in seiner Beweglichkeit eingeschränkt - noch in der Evolution eine Sackgasse bildet, die die Art benachteiligt oder das männliche Tier dem Untergang entgegen treibt.
Im zweiten Kapitel widmet sich Reichholf dem Ursprung der Schönheit und den ihr inneliegenden Symmetrien ehe er sich im dritten Teil seines Buches dem Menschen zuwendet.

Josef H. Reichholf widmet sich einem Thema, das in Evolutionstheorien sträflich missachtet oder gar absichtlich ausgeblendet wird. Als subjektiv, rudimentär und zu variabel gilt "Schönheit" als unwissenschaftlicher Begriff. Als nicht fassbare, nicht quantifizierbare und mit Sicherheit nicht verifizierbare Kategorie, die einzig der Mensch in die Diskussion einbringt und eher philosophisch-soziologisch definiert.

Doch weit gefehlt. In einer ausufernd kleinschrittigen Analyse legt Reichholf dar, wie sehr sich Evolutionstheoretiker und Biologen irren. Schönheit ist objektiv vorhanden, hat im Sinne der Evolution ihren Sinn und ist mitnichten Beiwerk und Fassade. Ganz im Gegenteil, die Evolution hat mit der Schönheit eine Waffe, die die weitestgehend gleichen inneren Bedingungen erst zu äußerlich unterscheidbaren Individuen werden lässt. Erst durch die Schönheit wird "der Kampf ums Dasein" sinnvoll, zielgerichtet und verständlich. Erst die Schönheit offenbart, welch extreme Freiheitsgrade die Umwelt dem einzelnen Lebewesen ermöglicht. Dieser fast vergessene Faktor, gern übersehen, allenfalls mit Bachschmerzen in die Theorien eingepasst, ist das eigentliche Nadelöhr, die vielleicht entscheidende Essenz, die eine Menschwerdung erst möglich machte und den Homo sapiens zum modernen, augenscheinlich sehr von Umwelt und Evolution abgelösten Kulturwesen macht.

Reichholfs Buch ist brillant in seinen Schlussfolgerungen, argumentativ schlüssig und analytisch trennscharf. Es macht Spaß dem Autor auf dem schwierigen Weg hin zu einer ersten Erklärung der Schönheit zu folgen. Im Mittelteil des Buches sind wichtige Aspekte dieser Analyse durch sehr gute Farbfotografien illustriert.

Leider ist es auch furchtbar langwierig in seinen extrem kleinschrittigen Erläuterungen. Viel zu oft lässt der Autor sein enormes Wissen über Vögel einfließen, gibt sich der Versuchung hin, noch ein ausufernd genaues Beispiel anzuführen. Darunter leiden der Lesefluss und leider auch der Schluss des Buches, der allzu hastig, knapp und nicht zu Ende gedacht wirkt.
"Der Ursprung der Schönheit" sollte jeder an Evolution interessierte Leser unbedingt durchlesen, es lohnt sich sehr dem Sinn der Schönheit, die uns überall in der belebten Natur begegnet, auf die Spur zu kommen.

Stefan Erlemann

Viele Monate stand das Buch bei mir im Regal, bis ich es nun mit auf eine lange Zugfahrt nahm. Ich hatte darauf verzichtet, das Buch bereits "anzulesen" weil es mir ein besonderes Kleinod auf dem Buchmarkt zu sein schien. Wer einem Buch über Evolution den Titel "Ursprung der Schönheit" gibt, traut sich viel und nach den positiven Besprechungen in den Medien erwartete ich, dass das Buch intellektuell anregende Reflexionen über den Zusammenhang zwischen biologischen Tatsachen, der philosophischen Disziplin Ästhetik und sozialwissenschaftlichen Analysen menschlichem Verhaltens zu bieten habe.

Nichts davon ist in diesem Buch zu finden. Stattdessen wird in einem erheblichen Teil des Buches nichts anderes getan, als das Gefieder von Vögeln beschrieben! Ohne jede Pointe oder Einsicht, die vermittelt würde. Nochmal: auf zig Seiten wird nichts anderes getan, als das Federkleid von Vögeln zu beschreiben. Ohne jede Analyse oder Reflexion! Es wird auch nicht erklärt, warum dies wichtig ist. Für die Autoren scheint das Geplauder über heimische Vogelarten Selbstzweck zu sein.

Über den Ursprung der Schönheit, wird in diesem Buch ebenfalls nichts erzählt. Im Gegenteil: Die Autoren erwähnen zwar, dass die Frage nach dem Zweck der sexuellen Selektion anhand ästhetischer Merkmale eine schwierige Frage sei, über die schon Darwin sich den Kopf zerbrochen habe. Diese sei aber so arg kompliziert und eh noch nicht gelöst, dass sie im Buch nicht weiter verfolgt wird. Sorry, aber genau diese Frage ist doch ein zentraler Punkt an der Sache!!! Wie kann ein Hochschulprofessor für Evolutionsbiologie sich derart die Blöße geben?

Über Schönheit wird sinngemäß(fast wörtlich)gesagt: "Man kann über sie streiten, sie subjektiv unterschiedlich bewerten, aber wenn sie gegeben ist, kann dies nicht geleugnet werden." Ähm, wie hilflos kann ein Autor im Umgang mit dem selbst gewählten Thema denn bitte noch sein?

Überhaupt fällt auf, dass die Autoren immer dann ausweichen, wenn es wirklich interessant werden könnte und oft auch die naheliegensten Schlüsse nicht ziehen, was ich mir nur dadurch erklären kann, dass diese als Biologen unfähig sind über den Tellerrand ihrer Disziplin zu blicken und sich deshalb viel lieber auf "sicherem" Terrain bewegen, nämlich dem Beschreiben von Tieren und deren Balzverhalten. Die Ableitungen, die daraus auf menschliches Verhalten gezogen werden, sind wahlweise an Banalität, Selbstverständlichkeit und Zweifelhaftigkeit nicht zu überbieten. Wie ernsthaft die Autoren ihre Tierbeschreibungen betreiben, bringt übrigens einen ordentlichen Schuss unfreiwillige Komik in die Sache.

Insgesamt ist das ganze Buch durch eine merkwürdige Belanglosigkeit geprägt, in der man sich oft nicht sicher ist, ob man sich in einen Heimat-/Naturroman (ohne Handlung) mit Jägerromantik verirrt hat.

Ohne Zweifel der größte Fehlkauf der letzten Jahre.

NICHT KAUFEN!

Nicht nur im Augen eines einzelnen Betrachters liegt die Schönheit.
Josef H. Reichholf, von Haus aus Evolutionsbiologe, stellt bereits im Vorwort zum Buch fest, dass es durchaus objektive Kriterien für Schönheit gibt. Denn auch durch andere Augen wirken bestimmte Lebewesen schön. Beispiele führt er sodann genügend an. Vieles, was auch Menschen schön empfinden, hat seinen Platz in ganz konkreten Funktionen für ganz konkrete Adressaten. Der Gesang der Nachtigall gilt dem Nachtigallweibchen, die Schönheit der Blume gilt dem Anlocken von Insekten zur Fortpflanzung.

Schönheit also existiert in einem übergeordneten, die Arten durchbrechenden Sinn. Warum aber gibt es Schönheit? Dass ist das Thema, dem sich Reichholf zuwendet und einer Untersuchung zuführt. Hierbei verweist er zunächst auf ein Problem der Evolutionstheorie. Selbst Darwin stellte die Bevorzugung der Schönheit bei der Partnerwahl fest, aber Schönheit bedeutet ja zunächst, aufzufallen, herauszufallen aus der Masse und widerspricht damit seinem Postulat, dass Evolution bedeutet, sich immer besser an die Umwelt anzupassen.

Es scheint somit zunächst, als wäre sehr viel Unnötiges entstanden, dass dem Kampf ums Dasein zumindest nicht wirklich dient. Darwin löste diesen Widerspruch mit dem Begriff der "sexuellen Selektion" und fand somit ein erstes, nicht ganz befriedigendes Ordnungsprinzip. Auf diesem baut Reichholf nun zunächst auf, geht dieser sexuellen Selektion im Tierreich nach, findet eine Bedeutung der Symmetrien (es passt, was zusammen passt) und wirft dann einen hoch interessanten und hervorragend dargestellten Blick auf die "Schönheit" beim Menschen. Hier liegen doch einige wesentliche Unterscheidungen zum Tierreich vor. Die Kunst führt Reichholf hier als Ausdrucksform menschlicher Schönheit und Schönheitsempfindungen an, ebenso konstatiert Reichholf eine übersteigerte Bedeutung der Schönheit beim Menschen, die so das funktionale der sexuellen Selektion deutlich überschreitet. Der Autor finden Antworten unter anderem darin, dass Menschen einander umgehend zunächst nach äußeren Kriterien vor allem in ihrer sozialen Bedeutung einordnen, das Äußere somit der Ort des 'Ersturteils' für Menschen ist.

So kann Reichsholf zu dem Schluss vordringen, dass der Ursprung der Schönheit einerseits in der sexuellen Selektion zu finden ist, aber in der menschlichen Entwicklung deutlich darüber hinausgeht.

In der Quintessenz wird deutlich, dass hier die Evolutionstheorie eine Korrektur erfährt. Schönheit ist nicht "unnütze Zugabe" oder gar "Hindernis", Anpassung ist eben nicht an jedem Ort, zu jedem Preis und mit höchster Annäherung ein Konzept des bestmöglichen Überlebens. Es ist ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, sich von der Umwelt abzugrenzen und zu lösen. Je besser diese Abgrenzung gelingt, desto mehr können die entsprechenden Individuen leisten. Die Evolution eröffnet somit immer wieder fortschreitende Freiheitsgrade, sich in Richtung einer "Schönheit" zu entwickeln, auch mit Hilfsmitteln (Mode) und damit mögliche Alleinstellungsmerkmale sich zu schaffen. Schönheit verweist daher von der äußern Betrachtung her auf vorliegende, innere Möglichkeiten.

Ein interessanter Ansatz, eine saubere Argumentation, wenn auch manches Mal in den Betrachtungen zu kleinteilig angelegt und damit hier und da mühsam zu lesen, ist es, die der Autor vorlegt. Auf dem Weg von der Bobachtung der Schönheit zu deren Ursprung und deren Bedeutung und versehen mit einem Ausblick auf die notwendige individuelle Entwicklung öffnet Josef H. Reichsholf ein breites Themenfeld für eine objektive Betrachtung und eine noch anstehende philosophische Deutung. Das Buch ist ein Fachbuch und als solches in der Form und sprachlich konzipiert und muss dementsprechend erarbeitet werden, eröffnet dann aber einen interessanten Blick auf die und das "Schöne" und seine Hintergründe.