Diederich Hessling wird als Fabrikanten- und Offizierssohn in die Ära des wilhelminischen deutschen Kaiserreichs hineingeboren und wächst in einer preußischen Provinzstadt - der Inkarnation obrigkeitsergebenen Spießbürgertums - auf. Nach dieser Maxime richtet der Kaiserverehrer sein Leben, das unaufhaltsam auf der Karriereleiter nach oben führt, während sich in Deutschland mehr und mehr der Abgrund auftut.
Produktbeschreibungen
Erzählt wird die Lebensgeschichte des perfekten Untertanen Diederich Heßling (Werner Peters), der als Sohn eines Fabrikanten in einer Kleinstadt mittels Großbürgertum, Kaisertreuen und Prügelstrafe zu einem Mann erzogen wird, der nach oben buckelt und nach unten Tritt. Nach Schule, Studentum und militärischem Drill wird er zum despotischen Führer der familieneigenen Fabrik. Patriotisch bis ins letzte Glied, geht er in die Politik und fährt während seiner Urlaubsreise sogar zum im Ausland weilenden Kaiser. Doch Militarismus und Obrigkeitsgläubigkeit haben für ein Volk