Der Tod von Sweet Mister: Roman [Gebundene Ausgabe]

Der 13-jährige Shug wird von dem Mann, der entweder sein Vater ist oder auch nicht, nur Fettsack genannt. Red hat keine beiläufige Präsenz; wenn er da ist, setzt es meist Prügel für den Jungen und für seine verhängnisvoll attraktive Mutter Glenda, die wie ein getretener Straßenköter ihren Herrn zwar hasst, aber ihn vorläufig, mangels Alternative, die nur aus einem anderen Mann bestehen kann, nicht verlassen will. Shug, der von seinem auf Bewährung freien, drogenabhängigen Vater auf Diebestouren gezwungen wird und Schwerkranken ihre Medikamente vor der Nase entwenden muss, ist emotional völlig auf sich alleine gestellt. Zwar ist er der 'Sweet Mister' seiner gurrenden Mutter, aber er steht an der Schwelle zur Pubertät, und als er sich auch von ihr im Stich gelassen fühlt, "zerbarst die Flasche, in der ich mein Leben lang all die Schreie verkorkt hatte" und das Verhängnis nimmt seinen vom Leser mit Grausen erwarteten Verlauf. In dieser Story kommt niemand ungeschoren davon.

Wie in "Winter's Bone" siedelt Woodrell seine Geschichte im Hinterland und Hinterhof des amerikanischen Traums an, im ländlichen Süden Missouris. Wieder steht ein sehr junger Mensch im Mittelpunkt, der mehr ertragen und schultern muss, als er psychisch ertragen kann. In tiefer Armut lebend, bleibt nur der Fernseher mit seinen trivialen Shows und Serien, einer Glitzerwelt, die nichts mit der verwahrlosten Umgebung des Jungen zu tun hat. Als der Koch Jimmy Vin Pearce, "ein Mann, der sich so kleidet, wie einer, der immer Arbeit gehabt hat", in seinem grünen Thunderbird mit makelloser weißer Innenausstattung auftaucht, bringt er die Verheißungen einer Welt mit sich, die Mutter und Sohn nur aus dem Fernseher kennen. Glenda, deren Sexappeal noch nicht allzu sehr vom übermäßigen Alkoholkonsum angegriffen ist, wirkt stark auf Männer. Sex und Gewalt ist das Gemisch, das immer um sie ist und das ihr Sohn täglich einatmet. Als der gewalttätige Red eines Tages verschwunden bleibt und der Junge die letzten fürchterlichen Spuren von ihm im Haus getilgt hat, wittert Glenda einen Ausweg, in der Shug am Ende aber auf der Strecke bleiben muss. Aber der Junge ist schon viel zu lange Opfer seiner Lebensumstände und will nicht alleine untergehen.

Erzählt wird diese Geschichte menschlicher Verrohung aus der oft flapsigen Sicht des Jungen. Zuweilen, vielleicht eine Spur zu häufig, nehmen seine Vergleiche etwas Gekünsteltes, leicht Verstiegenes an: "Dabei handelte es sich um die Art von Spaß, der sich von der Leine riss und allen anderen in die Quere kam." Oder: "Seine Stimme schien für mich immer voll von diesen Würmern zu sein, die einen fressen, wenn man tot ist." Hier schlägt die Stimme des längst erwachsenen, fabulierfreudigen Autors allzu deutlich durch, es ist fraglich, ob ein ungebildeter Dreizehnjähriger seine Gedanken so ungewöhnlich auf den Punkt bringen kann. Der Wucht des sich anbahnenden Verhängnisses tut das aber keinen Abbruch. Als Leser leidet man mit diesem Jungen, der schon so sehr in den dicken Mauern seiner radikalen Einsamkeit gefangen ist, dass die Hoffnung auf Befreiung und ein völlig anderes Leben nur sehr schwach flackert. Die Wahrscheinlichkeit, dass er als erwachsener Mann seiner Umgebung ebenfalls gewaltigen Schaden zufügen wird, ist groß und dass sein Leben nicht gut verlaufen wird, ebenfalls. Das aber bleibt Spekulation. Zwar existiert am Ende des Buches "Sweet Mister" nicht mehr, Shug aber, an der Schwelle zum Jugendlichen, der die Opferrolle gründlich satt hat, ist immer noch da. Künftig sollen seine Regeln gelten. Sein erstes Opfer ist seine Unschuld, die sich in diesem Milieu erstaunlich lange gehalten hat.

Ob Daniel Woodrell eigene Jugenderlebnisse in diese Geschichte einfließen ließ, weiß ich nicht. Eine von mehreren Widmungen in diesem Buch, die erste, deutet darauf hin: '"Zur Erinnerung an Billy M. und jene 2nd-Street-Küche voller Diebesgut.'"

Eine Variation von Winter's Bone, eine mir fremde Welt, die ich außerhalb von Buchdeckeln nicht kennenlernen möchte und von deren Existenz ich dennoch schon vorher gewusst habe. Woher, wie lange, das kann ich gar nicht benennen. Puzzleteile zu solchen Leben hat wohl jeder von uns schon gesehen. Gut, wenn sie nicht ins eigene passen.

Helga Kurz
14. Juli 2012

Winters Knochen: Roman

Winter's Bone

Ein ganz besonderes Buch, das die extrem gewaltvolle Jugend eines Jungen im ländlichen Amerika beschreibt. Es gibt einen Einblick in die Lebenweise der armen Bevölkerung, die wenig Chancen auf Bild hat.
Körperliche Gewalt, Alkohol, Drogen, Armut und keine Bildung - ein trostloses Amerika in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Manches wird nur angedeutet, aber man es versteht zwischen den Zeilen.
Sprache und Stil sind perfekt. Man hat das Buch noch lange nach dem Lesen weiterbeschäftigt. Absolut empfehlenswert

Erzählt wird die Geschichte aus der Perspektive des heranwachsenden Shug, geschrieben in der Sprache, die dem Slang der ungebildeten Hinterwäldler angelehnt ist. Der Junge hat keine Freunde, geht nicht zur Schule und ist damit beschäftigt, das alltägliche Leben der Erwachsenen zu organisieren.

Von einer Familie kann man hier kaum sprechen: Glenda, die Mutter, ist lebensuntüchtig, alkoholabhängig und schwelgt in Erinnerungen an alte Zeiten, als sie noch jung, sexy und begehrenswert war. Red, ihr Lebensgefährte, ist ein zu Gewaltexzessen neigender Krimineller, der nur damit beschäftigt ist, den nächsten Bruch auszubaldowern, bei dem ihn Shug unterstützen muss. Glenda nennt den Jungen Sweet Mister" in Erinnerung an ihre große Liebe, aber sie verhält sich ihm gegenüber nicht wie eine Mutter, sondern kokett und provozierend. Sie geizt nicht mit ihren Reizen und ist sich zu keinem Zeitpunkt der Konsequenzen ihres Verhaltens bewusst. Und so nimmt dann auch eine verhängnisvolle Ödipus-Geschichte ihren Lauf.

Die Erwachsenen bieten dem Heranwachsenden keine Werte und keine Orientierung, sondern leben lediglich ihren Trieben und ihren Süchten, ohne Reflexion und Gewissen. Ein mieses Leben, geprägt durch Mangel und Gewalt, in dem es keine Liebe sondern nur Begehren gibt, das unausweichlich in die Katastrophe führt.

Der Autor Daniel Woodrell, von der Kritik als White Trash Poet" und der Erfinder des Hillbilly Noir" bezeichnet, hat eine Geschichte vom Erwachsenwerden unter den widrigsten Umständen, die man sich nur vorstellen kann, geschrieben. Ein Junge, der in ein Leben hineingeworfen wurde, aus dem es für ihn kein Entkommen mit heiler Haut gibt.

Ein erschütterndes Buch, das ich während des Lesens immer wieder zur Seite legen musste, weil die Beschreibung dieser unheilvollen Beziehungen fast nicht auszuhalten war.

Mich hat Der Tod von Sweet Mister" (im Original 2001 erschienen) wesentlich stärker beeindruckt als Woodrells Winters Knochen" (im Original "Winter's Bone", 2006 erschienen), der literarischen Vorlage für den Oscar nominierten Hollywood-Film.