Der Teufel von Chicago [Broschiert]

Es ist die kathedralenhafte Architektur des Fortschritts: Im Vorfeld der Weltausstellung 1873 will der Stararchitekt Daniel Hudson Bernham die "Weiße Stadt" aus den Sümpfen von Jackson Park in Chicago stampfen: ein Stein gewordener Traum, der die technische Vorherrschaft der USA in alle Ecken der Erdetragen soll. Gleichzeitig arbeitet der ebenso diabolische wie attraktive und charmante Psychopath, Mediziner und Massenmörder H. H. Holmes alias Herman Webster Mudgett an einem Bau des Grauens, eine Art negatives Gegenstück zur industriellen Macht: Ein als Hotel getarntes Schlachthaus mit eigenem Krematorium, in dem junge Frauen, vom Glanz der Großstadt angelockt, auf grausame Weise umgebracht werden.

Das Vorbild für Holmes im Roman gab es wirklich. Im 19. Jahrhundert gab er zu, 27 Menschen getötet zu haben -- ein Geständnis, dass ihm die hohe Belohnung einer Zeitung und den Strang einbrachte. Andere Quellen sprechen gar von 200 Opfern. Der Journalist und Beiträger der New York Times, Erik Larson (Isaacs Sturm), hat aus diesem unglaublichen Stoff einen unglaublich spannenden, Atem beraubenden Roman gemacht, der von der Dialektik der Industrialisierung erzählt. Denn dabei zeigt sich unter anderem, wie viele Gemeinsamkeiten Stararchitekt und Massenmörder haben -- denn beide verlieren in ihrem unbegrenztren Machtrausch bei der Umsetzung ihrer Riesenprojekte die Realität völlig aus den Augen.

In den USA wurde Der Teufel von Chicago zum Überraschungs-Bestseller der Saison. Das ist dem Roman auch hier zu Lande sehr zu wünschen. Denn gegen den ersten Massenmörder Amerikas H. H. Holmes sind Hannibal Lecter und Jack The Ripper reine Waisenknaben. --Stefan Kellerer -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

Ein Architekt, ein Mörder und die Weltausstellung von Chicago 1893, das ist das Szenario für eine Geschichte, die wirklich passiert ist. Während der Stararchitekt Daniel H. Burnham den Sümpfen von Jackson Park die magische "White City" zum Ruhm Chicagos abtrotzt, nutzt der Frauenmörder H.H. Holmes die Weltausstellung für seine dunklen Zwecke: nach akribischen Plänen baut er sich ein Folterkabinett mit hauseigenem Krematorium und tarnt das Ganze als Hotel. Hierhin lockt er junge Frauen, die, vom Glamour der Großstadt und der Weltausstellung angezogen, vom besseren Leben träumen und seinem Charme und guten Aussehen verfallen. Gern spaziert er nachts, sein argloses Opfer am Arm, durch die erleuchtete "Weiße Stadt"...

Erik Larson schreibt für das "Time Magazine". Zuvor war er lange Jahre Reporter für das "Wall Street Journal" und hat außerdem für Magazine wie "Harpers", "The Atlantic", "The New Yorker" und "The New York Times Magazine" gearbeitet. Er unterrichtet das Schreiben von Non-Fiction an der Hopkins State University. Larson lebt mit seiner Frau und drei Töchtern in Seattle und ist Autor mehrerer Bücher. 2000 erschien bei S. Fischer "Isaacs Sturm", ausgezeichnet von "bild der wissenschaft" als Wissenschaftsbuch des Jahres 2000 in der Kategorie Unterhaltung: "Das spannEND ste Buch". "Der Teufel von Chicago" stand auf Platz 1 der amerikanischen Bestsellerliste.