Der Rote [Gebundene Ausgabe]

...ist die Basis für diesen tollen Wissenschaftsthriller. Ein Seebeben verändert das Leben der Meereswissenschaftler an der Küste Neuseelands schlagartig. Die Wale verschwinden, dafür liegen tausende tote Kopffüßer am Strand. Auf der Suche nach Erklärungen geraten die Wissenschaftler in einen Kampf zwischen wissenschaftlichen Ergeiz, Naturschutz und Profitgier.

Dieser Roman macht richtig Spaß und vor allem neugierig. Man möchte nach dem Lesen noch vielmehr über die faszinierenden Unterwasserwelten erfahren. Die Handlung bleibt ein wenig hinter dem wissenschaftlichen Aspekt zurück. Es gibt ein paar Zufälle zuviel und Beschreibung der Charaktere könnte detaillierter sein. Das hat meinen Lesespaß allerdings nicht getrübt.

Beim Anblick des Buches kommt einem zunächst das sehr erfolgreiche Buch "Der Schwarm" in den Sinn. Damit sollte es aber überhaupt nicht vergleichen und schon gar nicht verwechselt werden. "Der Rote" enthält zwar auch einen ordentlichen Schuss Fiktion, ist dabei aber nicht zu weit von der Realität entfernt. Der wissenschaftliche Hintergrund ist offensichtlich gut recherchiert und sehr fundiert. Unvorstellbar, welche Geheimnisse da in der Welt der Kraken und Kalmare darauf warten, entdeckt zu werden. Dieses Buch macht einfach Lust auf Meer...

Ich gebe zu, ich habe mich nie besonders um Kraken oder andere Tintenfische gekümmert, außer, dass ich sie mir gerne beim Griechen aus der Speisekarte wähle. Aber nach, ach was sage ich, schon während der Lektüre des "Roten" habe ich begonnen Fachbücher zu wälzen und im Internet zu recherchieren. Die lebendige Schilderung der seltsamen Geschöpfe in Bernhard Kegels "Der Rote" hatten meine Neugierde geweckt.

Natürlich geht es hier vordergründig nicht um Wissenschaft. Wie gesagt, es steht "Roman" drauf. Das ist listig, denn Bernhard Kegel weiß: "Seriöse Wissenschaft ist den Leuten zu anstrengend. Und zu langweilig. Sie wollen dieses dramatische Fressen- und Gefressenwerden ..." Und so entstand ein Roman, den man getrost als Wissenschaftsthriller bezeichnen kann.

*Authentisch*
Der deutsche Kalmarexperte Hermann Pauli versucht in Neuseeland seine familiären Probleme zu verarbeiten und wird mitten in ein Naturschauspiel gespült. Ein Erdrutsch verursacht einen mittleren Tsunami, der an Land schwemmt, was sonst in mehreren hundert Metern Tiefe im Meer lebt; in einer Tiefe, in der Pottwale jagen. Ein blutender junger Pottwal lässt ahnen, dass den Kalmarexperten noch einiges erwartet.

Die Romanfiguren sind erfreulich authentisch. Ihre Probleme, ihre Denke, ihre Begeisterungsfähigkeit und ihre Macken sind absolut glaubwürdig gezeichnet.

*Nachdenkenswert*
Einige Passagen regen zum Nachdenken an. Das, was die beiden Hauptprotagonisten am Schluss noch bewerkstelligen, unter Lebensgefahr, lässt die Frage diskutieren, die immer wieder auftaucht: War es das Risiko wert, angesichts eines doch fragwürdigen Nutzens? Oder das Problem, dass es kaum noch Biologen gibt, die unsere Artenvielfalt bestimmen können. Genau dies wäre aber wichtig, um die Ergebnisse der Molekularbiologie und der Evolutionsforschung in Einklang zu bringen zu können ("Systematiker wie John, die mit ihrer akribischen Arbeit die Grundlage für die gesamte Biologie schufen, würden bald wegrationalisiert werden. ... Was sie tun, gilt als altmodisch.")

*Das Beutetier: der Leser*
Ob nun ein kleiner Pottwal einen Riesenkalmar fängt, oder eher der Riesenkalmar einen Pottwal, bleibt offen. Klar ist hier nur, dass das Buch den Leser mit seinen Tentakeln erfasst und mit den Saugnäpfen starker Arme anzieht, aus denen es kein Entrinnen gibt.

Die Leser sind hier aber auch noch auf andere Weise "Opfer". Ähnlich wie es Frank Schätzing mit "Der Schwarm" gelang, so gelingt es auch Bernhard Kegel, den Lesern so ganz nebenbei eine Menge über das Leben unter Wasser beizubringen. Und wer die eindrucksvolle Beschreibung der pulsierenden Farbänderungen von Tintenfischen und ihrer erstaunlichen Verhaltensweisen nicht glaubt, der mag bei YouTube Videoclips nach "Octopus" durchsuchen: Kurzfilme von schnellen Farbänderungen, von cleveren Kalmaren, die an ihr Futter kommen, indem sie verschlossene Gefäße öffnen, durch engste Röhren fließen ... eine phantastische Welt. Oder sehen was passiert, wenn ein großer Kalmar einen etwa gleich großen Hai trifft!

*Das Buch: Eine Liebeserklärung*
Vielleicht bin ich ja berufsgeschädigt, da ich Biowissenschaften als solche schon packend finde (auch ohne Thriller). Aber es stimmt schon, für nicht-wissenschaftlich orientierte Zeitgenossen ist Wissenschaftliches oft nur spannend, wenn es riesengroß oder dramatisch ist. Fressen und Gefressen werden. Aber viele Wege führen zu einem Verständnis unserer Welt.

"Der Rote" ist Bernhard Kegels Liebeserklärung an das Leben im Meer. Ein Buch für Meeres-Begeisterte und für solche, die noch gar nicht wissen, was sie alles versäumen.

Es ist ein Jammer. Das eigentlich interessante und unverbrauchte Thema wird so lebendig und frisch erzählt wie ein vor drei Tagen angeschwemmter, von der Sonne getrockneter Kalmar am Strand des Dr. Pauli.

Im Grunde fehlt es dem Roman an drei für einen Spannungsroman elementaren Dingen:
1. Interessanten Figuren
2. Einem Spannungsbogen
3. Erzählerischem Witz

zu 1.
Die Hauptfigur ist ein eher nörgeliger deutscher Professor in der späten Mid-Life-Crisis. Nun kann man auch Miesepeter symphatisch, skurril oder wenigstens als "Original" charakterisieren, um sie dem Leser nahezubringen. Hermann Pauli bleibt ein nörgeliger deutscher Professor in der späten Mid-Life-Crisis, dessen Selbstzweifel gefühlte 30% des Buches ausmachen und die so staublangweilig runtererzählt sind, dass man lieber nichts mehr davon wissen will.
Dazu gibt es Stereotypen von der Stange: Eine idealistische walforschende Studentin, deren bemerkenswerteste und auch einzige individuelle Charakterisierung ist, dass sie schon Mitte Dreissig ist. Ansonsten hat auch sie Selbstzweifel... und das war es auch schon. Es gibt noch ein paar andere Walforscher - irgendwo zwischen Greenpeace und Studentenhilfswerk - über die man kaum etwas erfährt. Die Gegenspieler sind ein gelegentlich auftauchender "böser" Bürgermeister, der sich natürlich nur um die Stadteinnahmen sorgt und ein ebenfalls deutscher Karrierewissenschaftler. Auch hier bewegt sich die Charaktertiefe auf Abziehbildniveau.

zu 2.
Der Roman fängt eigentlich routiniert an: In den Alltag bricht die Katastrophe... und das war es auch schon mit Erzähltempo und unerwarteten Storywendungen. Unfassbar lange verharrt der Autor bei Hermann Pauli, dessen (wie gesagt staubtrocken erzählten) innerer Krisenbewältigung und guckt ihm beim Auflesen von toten Kalmaren am Strand zu. Den Walforschern sind die Wale abgehauen (die Tiere spielen dann auch keine Rolle mehr) und "Der Rote" guckt ab und zu mal unspektakulär aus den Wellen oder dümpelt in einer Bucht herum.
Die Jagd nach dem Tier wird gar nicht erst erzählt (statt dessen darf der alte Prof mit der mitteljungen Studentin in die Kiste - was auch wirkt wie mit der Brechstange in den Plot gebrochen) und es ist eigentlich unverzeihlich, dass nicht einmal die beiden Gegenpole der Wissenschaft, Pauli und Degenhart, zu echten Gegenspielern aufgebaut werden. Wortgefechte? Gegenseitiges Austricksen und Intrigen? Das Entwickeln einer sich steigernden (feindlichen) Beziehung? Fehlanzeige...

zu 3.
Das kann man kurz machen: Erzählerischen Witz gibt es nicht. Weder Wortwitz noch überraschende Ideen. Von Dramatik fehlt dem Autor jede Vorstellung. Man quält sich so durch die Seiten und wird von der Geschichte nie gepackt. 30 Seiten am Stück gelesen - dann hat man entweder Bettschwere oder erhebt sich aus dem Sessel um lieber den Geschirrspüler auszuräumen. Selbst die Charaktere dozieren in gleichen Sprachstil, ein weiterer Punkt, der verhindert dass sie zu Originalen werden.

Fazit: Die zwei Sterne gibt es für die unverbrauchte Idee und sachliche Qualität der Fakten. Der Roman selbst ist so mitreissend wie eine morgendliche Uni-Vorlesung eines älteren Professors, der eigentlich auch lieber im Bett geblieben wäre.