Der Purpurhimmel: Roman [Taschenbuch]

Recht überstürzt beschließt die Familie Kilbourne von England nach Gibraltar umzusiedeln. Über die besonderen Beweggründe wird nicht gesprochen- sehr zum Verdruss Olivia Kilbournes, die das Gefühl hat, dass ihre Familie ihr etwas Entscheidendes vorenthält: Aber Olivia fühlte sich praktisch schon von Geburt an als drittes Rad am Wagen. Zwar ist ihr die Zuneigung der Eltern sicher, doch herrscht zwischen Olivias Zwillingsbruder Stanley und der älteren Schwester Ruby stets ein festeres, innigeres Band der Geschwisterliebe vor.
Ruby ist so völlig anders als Olivia- sie hasst es, wenn ihr Dinge vorgeschrieben werden und rebelliert ganz offen gegen die ihr auferlegten Zwänge.
Doch nach einem schweren grippalen Infekt erholt sich Ruby nur noch sehr schlecht und erkrankt schließlich schwer an der Schwindsucht. Auch das soll unter anderem ein wichtiger Grund für die Kilbournes sein, aus dem kalten regnerischen London ins warme Klima Gibraltars überzuwechseln.
Und so macht sich die Familie mit dem Schiff auf in ihre neue Heimat. Während der Überfahrt macht Olivia die Bekanntschaft des mysteriösen Offiziers Sir John Retallick. Er scheint ihre Geschwister gut zu kennen, dennoch wird Olivia immer wieder davor gewarnt näheren Umgang mit Sir John zu pflegen.

Obwohl sich Olivia, ganz fügsame Tochter eigentlich an diesen Wunsch halten möchte, gerät sie immer wieder in kompromittierende Situationen, die Sir John scheinbar selbst arrangiert hat. Er macht ominöse Andeutungen und lässt keinen Zweifel daran, dass er Olivia heiraten will. Obwohl sich Olivia Sir Johns rätselhaftes Verhalten nicht erklären kann, lässt er sie aber auch nicht kalt. Sie beginnt sich schließlich für ihn zu interessieren und nimmt wenig später auch seinen Antrag an. Erneut spürt Olivia die Spannungen zwischen dem Rest ihrer Familie und John. Was sie nicht weiß, ist, dass John sich auf einer Art Rachefeldzug gegen die Kilbournes befindet'

Laila El Omaris aktueller Roman 'Purpurhimmel' erzählt die Geschichte einer englischen Familie, Ende des 18.Jahrhunderts, den Kilbournes, die aufgrund eines Familiengeheimnisses, in das noch nicht einmal die jüngste Tochter, Olivia eingeweiht ist, nach Gibraltar auswandert. Olivia, eigentliche Hauptfigur dieses Romans, obliegt die Aufgabe, dieses Rätsel zu lösen, denn sie lernt im Laufe des Geschehens eine andere Schlüsselfigur kennen, die in dieses Geheimnis verwickelt ist, Sir John.
Die Zutaten die aus diesem Roman einen spannenden, unterhaltenden Schmöker machen könnten, sind durchaus vorhanden. Auch beweist die Autorin, dass sie ihr Handwerk versteht- besonders kommt ihr schriftstellerisches Talent zum Tragen wenn sie etwa Landschaften, örtliche Begebenheiten oder aber Sinnes oder Gefühlseindrücke ihrer Protagonisten schildert. Ihre sehr bildhafte Ausdrucksweise ist intensiv und ein durchweg positiver Aspekt in 'Der Purpurhimmel'.

Warum also nur 3.5 Sterne?

Zugegeben, in einer Familiensaga stehen gleich mehrere Personen im Fokus des Geschehens; Haupt und Nebenfiguren- doch Olivia und John, das Heldenpaar des Romans, war mir nicht charismatisch genug beschrieben, um den Hauptpart des Romans tragen zu können und den Nebenfiguren fehlte dagegen mehr Raum zur Entfaltung.
Während ich Johns eher dünne Charakterisierung noch einigermaßen nachvollziehen konnte- schließlich hätten seine Geheimnisse durch Einblicke in seine Gedanken und Gefühlswelt, allzu schnell vom Leser entdeckt werden können, fehlte mir dieses Verständnis im Falle von Olivia in Gänze. Sie wirkte auf mich sehr naiv und wankelmütig und nicht unbedingt sympathisch.
So schlich sich bei mir, trotz des sehr guten eingängigen Schreibstils schnell Langeweile beim Lesen ein- etwa wenn sehr lange, ausführliche Beschreibungen diverser gesellschaftlicher Ereignisse o.ä. geschildert wurden.
Zwar fand ich die Romanidee als solche sehr gut und war auch neugierig darauf, endlich zu erfahren, was es mit dem dunklen Familiengeheimnis nun endlich auf sich hat, doch die Auflösung zog sich leider nach meinem Geschmack zu sehr in die Länge.
Die geschichtlichen Hintergründe sind allerdings dagegen recht spannend geschildert und auch atmosphärisch dicht verpackt.
Empfehlen würde ich diesen Roman Lesern, die ein Faible für reine Familiensagas haben und sich auch nicht von der Länge des Buches, immerhin 711 Seiten abschrecken lassen.

3.5 von 5 Punkten. Eine Rezension von Happy End Bücher. (NG)

Juli 1778. Auf der Überfahrt nach Gibraltar, den Ort, an den ihr Vater versetzt wurde, begegnet die junge Olivia auf dem Schiff dem Offizier John Retallick. Ein verschlossener Mann, auf dessen Familie ein Makel liegt. Zu ihrer Überraschung stellt sie fest, dass ein Teil ihrer Familie John Retallick bereits zu kennen scheint, aber niemand über diese Bekanntschaft reden möchte, ja es erweckt gar den Eindruck, als versuche man etwas vor Olivia zu verheimlichen. Auf Gibraltar angekommen lässt John Retallick keine Gelegenheit aus, Olivia in kompromittierende Situationen zu bringen, und sie somit zu einer von ihr ungewollten Ehe zu zwingen. Was beabsichtigt John Retallick mit seinem Handeln und welches Geheimnis ist es, das er mit Olivias Familie teilt?

Laila el Omari entführt ihre Leser diesmal nicht nach Indien, sondern nach Gibraltar in die Zeit nach den englisch-spanischen Kriegen. Es ist eine Halbinsel von bedrückender Enge, auf der die Engländer versuchen, sich das Leben so angenehm wie möglich zu machen. Das gesellschaftliche Leben funktioniert wie daheim in England, die Zwänge und Konventionen sind die gleichen. Manch jemand mag vielleicht denken, die von der Autorin erzählte Geschichte ähnelt der der vorangegangenen Büchern, nur der Schauplatz habe sich geändert, aber wer dieses Buch zur Hand nimmt, wird schnell eines Besseren belehrt. Die von John Retallick angestrebte Ehe mit Olivia wird nicht unter Zwang geschlossen und die Eheleute sind sich durchaus auch schon vor der Ehe gewogen, wenn auch Johns Beweggründe eher zweifelhafter Natur sind.
Parallel zu den Ereignissen auf Gibraltar erzählt die Autorin in Rückblicken die Ereignisse im London des Jahres 1776, die John Retallick letzendlich auf das Schiff nach Gibraltar geführt haben und die mit der Familie Olivias untrennbar verwoben sind. Der Leser erfährt so nach und nach das Geheimnis, das ein Teil der Familie bewahrt, während Olivia weiterhin mit ihren Vermutungen und Ahnungen im Dunkeln tappt. Ist der erste Teil dieses Buches ganz dem Katz und Maus-Spiel zwischen Olivia und John gewidmet, das einer widerspenstigen Zähmung gleicht und mir beim Lesen ganz unbändig viel Freude bereitet hat, hält im zweiten Teil der spanisch-englische Krieg erneut Einzug auf Gibraltar und der Leser hat Teil an den Schrecken, die Bombardement, Blockaden und Aushungerung der Bewohner mit sich bringen. Man leidet mit, wenn Granaten und Kanonenkugeln Menschenleben fordern und die Stadt zerstören und der Hunger zu Plünderung und Diebstahl führt. Präsent und wichtiger Bestandteil sind aber auch in diesem Teil immer die schwierigen Familienbeziehungen, an denen die gesamte Familie zu zerbrechen droht.

Laila el Omari erzählt in diesem fünften Roman mit einer Tiefe, die ich bislang noch nicht von ihr kannte. Vielleicht liegt es an der Kargheit Gibraltars, das keinen Spielraum lässt für Abschweifungen in üppige Farben und Landschaften wie bei den Indien-Romanen. Vielleicht liegt es auch am Krieg, der diese Halbinsel über mehrere Jahre fest in der Gewalt hatte. Woran auch immer - man klebt förmlich an den Protagonisten, nimmt jede Nuance ihrer Stimmungen, ihrer Gefühle auf, leidet mit, weint mit, fürchtet mit, hasst und ja, liebt mit, wo sie selber die Liebe noch nicht erkennen können. Selbst die Nebenfiguren sind bis ins Detail gezeichnet und ausgestaltet, sodass es hier kein einfaches schwarz-weiß gibt sondern Protagonisten mit Ecken und Kanten, Schwächen und Stärken, die an dem Leid und an dem Glück, das sie erfahren, wachsen, sich entwickeln - und manchmal aber auch scheitern. Nie bleibt der Leser außen vor, immer ist er Teil Geschichte, sowohl der persönlichen der Protagonisten als auch der Ereignisse auf Gibraltar selbst und hin und wieder stellt man fest, dass die eigenen Gedanken mit denen der Protagonisten identisch sind.

Es ist eine opulente Geschichte um Verrat, Hass, Lüge, Verzeihen und Liebe, die Laila el Omari hier auf über 700 Seiten erzählt, dabei aber nicht ins dramatische oder schwülstige abgleitet, sondern auf eine leise, unaufdringliche und dennoch bildhafte und intensive Weise den Leser gefangen nimmt und den Leser ins 18. Jahrhundert zurückversetzt.

Ich wäre gerne länger verweilt in Laila el Omaris Geschichte und kehre nur sehr ungerne von Gibraltar zurück. Was mir aber bleiben wird ist die Erinnerung an eine wundervolle Geschichte, die auch nach dem Umschlagen der letzten Seite noch lange in mir nachhallen wird.

Was zunächst nach einer glatten, unaufgeregten, schon hundertfach gehörten Geschichte klingt, entpuppt sich schon nach den ersten Seiten als ein wunderbarer Lesegenuss.
Olivia und John, ein Paar, das erst keines sein darf, dann keines sein will und am Ende ein Paar sein muss. Dazu die Kulisse Gibraltars im 18. Jahrhundert. Ein spannendes Stück europäischer Geschichte, greifbar gemacht.
Die Autorin erzählt üppig, ohne ausladend zu werden, und findet ein schönes Gleichgewicht zwischen den historischen Fakten und einer originellen Liebesgeschichte. Weder Unterhaltung noch Spannung kommen zu kurz, wenn nach und nach die dramatischen Verwicklungen zu Tage treten und sich aus den scheinbaren Auflösungen einiger Konflikte und Fragen, immer wieder neue Hindernisse für die Protagonisten ergeben.
Und vor den rund 700 Seiten braucht sich niemand zu fürchten. Schneller, als mir lieb war, hatte ich die letzte Seite in der Hand. Einziger Schwachpunkt des gesamten Buches ist der Klappentext. Er verspricht leider viel zu wenig und trifft nur sehr grob, worum es tatsächlich geht. Für mich ist dies ein absolut empfehlenswertes Buch.