Der Preis des Purpurs [Gebundene Ausgabe]

"In seinem Leben gab es weder Liebe noch Gelöstheit oder gar unbeschwerten Genuss - nur Pflichten über Pflichten."
(Flavius Verecundus über Kaiser Diocletianus)

Dem im Jahre 275 ermordeten Lucius Domitius Aurelianus sollten weitere sechs römische Kaiser folgen, von denen fünf keines natürlichen Todes verschieden sind, bis schließlich nach neun Jahren Gaius Aurelius Valerius Diocletianus den Cäsarenthron erringen konnte. Unter Verzicht auf dynastische Überlegungen und durch die Errichtung einer politisch-religiösen Tetrachie, sowie drastischen wirtschaftlichen und militärischen Reformen gelang es einem zu Jupiter vergöttlichten Superiorkaiser Diokletian, dem infolge von Barbareneinfällen und innerer Dekadenz zerrütteten Imperium Romanum eine gewisse äußere und innere Stabilität zurückgeben. Durch Constantius "Chlorus", einen seiner Juniorkaiser, wird das im Jahre 275 von den Franken zerstörte Augusta Treverorum wieder aufgebaut und als Kaisersitz neben Rom und Mailand zu einer bedeutenden Metropole im westlichen Teil des Römischen Reiches....

"Der Preis des Purpurs" nimmt nahtlos den Handlungsstrang seines 2004 erschienenen Vorgängerromanes "Der Abend des Adlers" im Jahre 275 auf, als der von Kaiser Aurelianus zum Kurator ernannte Flavius Verecundus mit seiner Frau Aqmat und ihrem Säugling Alexander (der am selben Tag wie der spätere Kaiser Konstantin der Grosse geboren wurde) kurz vor Erreichen seiner neuen Wirkungsstätte Augusta Treverorum, Rauchwolken aus derselben aufsteigen sieht......

In sechs Kapitel, denen neben den Jahreszahlen der Handlung jeweils auch ein Spruch und ein Exponat mit Bezug auf den Inhalt vorangestellt sind, wird das wechselhafte Schicksal des Protagonisten Flavius Verecundus und seiner Familie erzählt, das eng mit den historischen Ereignissen bis zum Jahre 313 verwoben ist. Neben zwischenmenschlichen Aspekten, wie Liebe, Freundschaft, Treue, Intrige und Verrat werden dem Leser auf diese Weise Einblicke in eine Zeit gewährt, die mit dem dubiosen Amtsantritt Diokletians begann und mit der Schlacht an der Milvischen Brücke ("in hoc signo vinces") und dem Aufstieg Kaiser Konstantins zum Beginn einer neuen Epoche werden sollte. Zentraler Handlungsort ist Augusta Treverorum (Treveri), das 1300 Jahre nach der Hochzeit Konstantin des Großen mit Flavia Maxima Fausta, als Stadt Trier mit ihrer großen "Konstantin Ausstellung" einen Höhepunkt der "Europäischen Kulturhauptstadt Luxemburg und Großregion" im Jahre 2007 zu bieten hat. Der Roman weist eine Vielzahl historischer Details vor, z. B. Carausius und Allectus, die als Usurpatoren in Britannien regierten, die Auswüchse der Tetrachie, bei der sich teilweise mehr als vier Kaiser bekämpften, Diokletians Neubewertung der Währung, sowie seine Edikte zur Preisfestsetzung und zur Bekämpfung der dualistischen Manichäer. Der beginnende Konflikt mit den Christen offenbart sich in der pazifistischen Rebellion der Vexillatio Thebais und ihres Kommandanten Mauritius in Helvetia. Einen breiten Raum nehmen daher auch die Hintergründe der im Jahre 303 eingeleiteten Christenverfolgung ein. In diesem Zusammenhang werden als Folge der Synode von Karthago auch jene Machtkämpfe im Umgang mit den sogenannten Lapsi (= "Gefallene", die, um ihre eigene Haut zu retten, die Huldigung heidnischer Götter einem christliche Martyrium vorgezogen, und teilweise sogar Heilige Schriften den Flammen übergeben hatten) beschrieben, die im "Donatistenstreit" ihren Höhepunkt erreichen sollten.

Der Autor hat zudem originelle Ideen eingebaut, wie z. B. die Verwendung von Asbest, den Auftritt eines christlichen Eiferers aus Tiberias, namens Lucifer (!) und eine Passage zum Schmunzeln, wenn er einen seiner Akteure vom "Höllenhund Pluto" (S. 192) berichten lässt. (Offensichtlich wurde hierbei der Zusatz eines besitzanzeigenden "s" vergessen, denn Pluto selbst war der Gott der Totenwelt in der Erdtiefe und sein Hund hieß, anders als bei Walt Disney, Cerberus.) Auch der Flavius Verecundus (S. 274) in den Mund gelegte Ausspruch "Die Mächtigen hassen den Widerspruch. Unter den Eigenschaften die sie von ihren Untergebenen erwarten, schätzen sie Gehorsam mehr als Können." hat seine Aktualität ungebrochen bis in die Gegenwart hinein bewahren können.

Ein Nachwort mit Anmerkungen zu den einzelnen Kapiteln und der verwendeten Quellenliteratur, sowie 8 weitere Seiten mit Glossar, Dramatis Personae, Zeittafel und außerdem zwei, jeweils zweiseitige Karten "Augusta Treverorum im 4. Jh." und "Imperium Romanum um das Jahr 300" (mit historischen und heutigen Ortsnamen), runden das Gesamtbild des zu Recht mit dem Attribut "historisch" versehenen Romans ab. Mit seinem zweiten Werk, das zudem die vom gelungenen Buchcover(Abbildung der Spätform eines gallisch-kaiserlichen Helms) und -titel geweckten Erwartungen erfüllt, hat der promovierte Physiker Frank S. Becker, der nahezu alle Handlungsorte seines brillanten Werkes auch persönlich besucht hat, erneut Standards für den historischen Roman gesetzt.....

......und zudem die Hoffung auf eine baldige, ebenso spannende und präzise Fortsetzung geweckt. 5 Amazonsterne.

Mit 'Der Preis des Purpurs' legt Frank S. Berger seinen zweiten Roman um Flavius Verecundus vor. Flavius Abenteuer als junger Mann erzählt der Vorgängerroman 'Der Abend des Adlers', welcher 2004 bei Herbig erschien.
Der Nachfolgeband schließt nahtlos an seinen Vorgänger an, jedoch muss man diesen nicht gelesen haben, um der Handlung dieses Romans folgen zu können.
Gaius Aurelius Valerius Diocletianus hat den Thron bestiegen und hinter dem römischen Reich liegen stürmische Zeiten. Fünf, seiner sechs Amtsvorgänger starben eines gewaltsamen Todes bis mit Diocletian wieder eine politisch stabile Phase beginnt. Diocletian errichtet eine Tetrachie mit Maximian und ihm als Augusti und zwei Caesares als Unterkaiser und Nachfolger (Constantius Chlorus und Galerius), welche von den beiden Augusti jeweils adoptiert werden.

In sechs, zeitlich voneinander abgegrenzten Episoden, die von einem thematisch passenden Zitat und einer Inhaltlich passenden Abbildung eingeleitet werden, erzählt der Autor, wie es mit Flavius und Aqmat weitergeht. Flavius, Aqmat und ihre Kinder sind nach Trier, in Flavius Heimat, zurückgekehrt. Die Stadt leidet unter den Überfällen der germanischen Barbaren, denen auch beinahe die Familie Verucundus zum Opfer fällt. Flavius hilft mit seiner gewissenhaften Art, die Stadt wieder aufzubauen und macht Karriere als Beamter im Dienste wechselnder Vorgesetzter. Sein Erfolg beschert ihm jedoch nicht nur Freunde sondern auch lebenslange Feinde, die ihm und Aqumat, wohin er auch versetzt wird, immer wieder das Leben schwer machen. Auch Aqmat leidet unter Flavius Karriere, da er immer weniger Zeit für sie und die Kinder hat, uns sie beginnt sich vernachlässigt zu fühlen. Als gemeldet wird, dass Flavius auf einem Feldzug nach Britannien ertrunken ist und Aurelius, der ihr immer hilfreich zur Seite gestanden hat beginnt, um sie zu werben, wird ihre Liebe auf eine harte Probe gestellt. Letztendlich steht Flavius vor der Wahl, vor der auch viele erfolgreiche Männer heute noch stehen, Familie oder Karriere? Wie wird er sich entscheiden?
Flavius und Aqmats Schicksal ist eng verwoben mit großen historischen Ereignissen, wie Diokletians Amtsantritt, der Schlacht an der Milvischen Brücke (in hoc signo vinces") und der Christenverfolgung, die Aqmat, als bekehrte Christin, oft am eigenen Leib zu spüren bekommt.
Der Roman ist gespickt mit historischem Detailwissen wie Carausius und Allectus Herrschafft über Britannien, die Probleme, welche mit der von Diocletian eingerichteten Tetrarchie einhergehen und Diocletians diversen Edikten, wie z. Bsp. der Neubewertung der römischen Währung oder der Festlegung von Maximalpreisen für gängige Handelswaren.
Das Buch wird abgerundet durch ein erklärendes Glossar, welches zu den einzelnen Kapiteln den historischen Hintergrund darlegt und erklärt, 8 Seiten Glossar mit Übersetzungen der lateinischen Städtenamen und lateinischen Begriffe und hilfreichem Kartenmaterial.
(www.literaturreport.com)

Hier hält man keinen historischen Roman in Händen, der vor beliebig veränderbarem Hintergrund spielen könnte: Die Protagonisten Flavius, seine Frau Aqmat und ihr herrlich verschlagener Gegenspieler Aurelius durchleben Epochen unter wechselnden Kaisern, die gegensätzlicher kaum sein könnten. Christen werden systematisch abgeschlachtet; kaum ist die neue Sekte legitimiert und zu Einfluß gekommen, nehmen die "Hardliner" selbst den Knüppel in die Hand, und das, ohne eine Sekunde zu zögern. Eine eindringliche Szene gegen Ende des Romans entlarvt dann auch Fundamentalismus als Widersinn per se. Die zentralen Figuren sind aus Frank Beckers Erstlingsroman "Der Abend des Adlers" bekannt und die Handlung knüpft unmittelbar an; trotzdem kann der Leser den Geschehnissen sofort folgen, auch wenn er in die Vorgeschichte nicht eingeweiht ist. Fazit: Hut ab vor einer lupenreinen Recherche, die selbst kleinste Details nur dann einbaut, wenn sie für diese Zeit verbürgt sind und vor der Vielzahl der Prüfungen, die der Held der Geschichte über sich ergehen lassen muß (andere Autoren hätten aus diesem Buch mindestens eine Trilogie gemacht). Nicht alle Kapitel sind so spannend wie die Flucht des Helden aus der Gefangenschaft in Südost-England und der "Showdown" mit dem Gegenspieler in Trier, aber insgesamt gesehen steht der "Preis des Purpur" als Fels in der Brandung vieler historischer Romane, die man schwerlich ernst nehmen kann.