Fregattenkapitän Richard Bolitho erhält im März 1784 von Konteradmiral Sir John Winslade die Order, mit seiner 32-Kanonen Fregatte Undine über Teneriffa nach dem indischen Madras zu segeln, um in der Java-See die Interessen der Ostindischen-Handelskompanie zu wahren.
Obwohl Frieden herrscht, haben die Franzosen die Fregatte Argus mit 44 Geschützen unter Kapitän Le Chaumareys dort stationiert.
In Teneriffa nimmt Bolitho den britischen Regierungsbeamten James Raymond und seine Gattin Viola als Passagiere an Bord. Begleitet wird die Undine von der spanischen Fregatte Nervion unter Capitan Alfonso Triarte.
Vor der afrikanischen Küste wird die Nervion von einer unbekannten Brigantine auf die Klippen gelockt und sinkt. Die Undine konnte nur einige Überlebende retten, unter ihnen den Spanier Don Luis Puigserver.
Nachdem Richard Bolitho die Brigantine, ein Sklavenschiff, vor einer Insel vernichten und die Sklaven befreien konnte, steuert die Undine Madras an.
Mit dem britischen Gouverneur für Teluk Pendang, Konteradmiral Beves Conway an Bord, segelt die Undine anschließend durch die Straße von Malakka in die Java-See.
Nachdem Richard Bolitho die Festung des Piratenfürsten Muljadi nach schwerem Kampf zerstören konnte, besiegt er in einem Seegefecht die französische Fregatte Argus und stellt deren Kapitän Le Chaumareys.
Obwohl dieser achte Band der Romanreihe um Richard Bolitho von Alexander Kent nicht ganz das Niveau seiner Vorgänger erreicht, ist er jedoch für alle Fans ein unbedingtes Muss.