Der Pate von Bombay [Broschiert]

"Der Pate von Bombay" fasst Vikram Chandras Romane "Der Gott von Bombay" und "Bombay Paradise" zusammen. Beide erschienen im englischen Original als ein Band unter dem Titel "Sacred Games"; im Deutschen musste man bislang beide Romane kaufen, um die Geschichte komplett zu lesen. Mit der im Aufbau Taschenbuchverlag erschienenen Ausgabe, die eindrucksvolle 1360 Seiten umfasst, liegen also erstmals beide Romane in einer Gesamtausgabe vor (leider fehlt ein Hinweis darauf auf dem Cover oder im Klappentext).

Vikram Chandra erzählt in diesem Buch eigentlich zwei Geschichten im Wechsel - zum einen die von Inspektor Sartaj Singh und seinen Ermittlungen, zum anderen die Lebensgeschichte von Ganesh Gaitonde, seinem Aufstieg zum großen und gefürchteten Gangsterboss und seinem Fall und letztendlich Tod. Eigentlich könnten beide Charaktere unterschiedlicher nicht sein, und doch gibt es Parallelen, denn beide Männer sehen sich trotz ihrer unterschiedlichen Hintergründe der ständigen Korruption ausgesetzt, die Indiens Gesellschaft beherrscht. Gaitonde lernt früh, sich ohne Skrupel Kontakte und Bestechungsgelder zunutze zu machen, um seine Macht stetig auszubauen. Der melancholische Singh ist zwar in seinem Innersten rechtschaffen, doch Bestechungsgelder nimmt auch er an, wie alle anderen Beteiligten auch, anders funktioniert das System auch gar nicht.
Vikram Chandra schafft es sehr schnell, im Leser Bewunderung für Ganesh Gaitonde und seinen Lebensweg zu wecken; tatsächlich ist seine Geschichte die interessantere von beiden. Obwohl dieser Mann höchst kriminell ist und nicht davor zurückschreckt, auf grausame Art und Weise zu morden - um ein Exempel zu statuieren, lässt er einem Verräter Arme und Beine abhacken -, empfinden wir ihn als zielstrebig und ehrgeizig, klug und mit einer gewissen Verbrecherehre ausgestattet.

Der Einblick in Indien und die Mechanismen seiner Gesellschaft und seiner Politik ist dem Autor dieses monumentalen Thrillers ausgezeichnet gelungen. Eigentlich ist das Werk nur vordergründig ein Thriller; im Mittelpunkt stehen nicht die Ermittlungen, sondern vielmehr die Lebenswege von Gaitonde und Singh. Auch historisch schlägt der Roman einen weiten Bogen und thematisiert einerseits die Teilung Britisch-Indiens im Jahr 1947 und die damit verbundene Abspaltung Pakistans, andererseits aber auch aktuelle Themen wie Terrorismus im Angesicht des 11. September 2001 und die Gefahr von Atomschlägen.

Die Millionenstadt Mumbai, früher Bombay, spricht aus den lebendigen Beschreibungen Chandras; Dreck, Lärm, Armut und die ständige Korruption machen dem Leser bald fast genauso zu schaffen wie den Handelnden. Bisweilen ermüdet der Roman allerdings auch etwas; abgesehen davon, dass das Buch eben weit über 1000 Seiten aufweist, die zudem noch recht klein gedruckt sind, ist für Westeuropäer der Schauplatz zunächst ungewohnt, wenngleich auch unbestritten faszinierend. Sehr anstrengend ist allerdings die Vielzahl fremdsprachiger Begriffe, die hier verwendet wurde. Ein langes Glossar am Ende übersetzt und erläutert die meisten von ihnen, doch das ständige Hin- und Herblättern auf der Suche nach dem richtigen Ausdruck ist doch ziemlich störend. Fußnoten wären hier eventuell die bessere Wahl gewesen, so schlägt man mehrmals pro Buchseite unbekannte Ausdrücke nach.

Fazit: "Der Pate von Bombay" ist spannend und faszinierend, ein buntes, sehr ausführliches und abwechselungsreiches Werk; der Roman eröffnet dem Leser mit einer Fülle an Details eine ihm wahrscheinlich unbekannte Kultur, in der ganz andere Regeln gelten. Die 1360 Seiten starke Taschenbuchausgabe umfasst die beiden zusammen gehörenden Romane um Inspektor Singh und Ganesh Gaitonde und ist damit unschlagbar günstig.

Diese Ausgabe wartet mit fast 1400 Seiten auf, es ist deshalb von Nöten, dass man sich wirklich lesefreudig zeigt und auch streckenweise ein enormes Durchhaltevermögen beweist. Die Figuren sind sehr lebensnah gezeichnet, man erfährt viel über Land und Leute zu den unterschiedlichen in der Erzählung erwähnten Zeiten. Im Mittelpunkt stehen natürlich Ganesh und Sartaj, aber auch dessen Mutter, ein junges Model und nicht zuletzt die Schwester der zusammen mit Ganesh verstorbenen Frau spielen wichtige Rollen innerhalb des Beziehungsgeflechtes, das der Autor entfaltet. Jeder dieser Persönlichkeiten gibt er etwas Eigenes mit auf den Weg. Dadurch strahlt das Buch in Vielseitigkeit, verzettelt sich aber auf der anderen Seite besonders im Mittelteil immer öfter.

Erst am Ende zeigt sich die wahre Brillanz des Werkes, denn hier passt jedes Detail in einem aufwendigen Mosaikpuzzle zusammen. Während zur Mitte hin die Spannung etwas verloren geht, nimmt die Handlung dann schnell wieder Fahrt auf und bleibt fast bis zur letzten Zeile fesselnd.

Das Interesse an anderen Kulturen und Religion ist eine wichtige Grundvoraussetzung, die man zum Lesen des Buches mitbringen sollte, denn sie stellen einen entscheidenden Pfeiler in Auflösung und Entfaltung der Geschichte dar. Vorwissen braucht es nicht unbedingt, Interesse schon. Sonst würde ich von der Lektüre abraten, da »Der Pate von Bombay«, wie schon die Seitenzahl zeigt, keine unterhaltsame Lektüre für Zwischendurch ist.

Die beiden vorrangigen Erzählperspektiven - leicht distanziert mit Blick auf Sartaj und direkt mit Ganeshs eigens formulierten Worten - sind aufeinander abgestimmt, ja, sie ergänzen einander gegenseitig. Immer wenn dem Polizisten die Aufdeckung eines weiteren Puzzleteils gelingt, eröffnet Ganesh seinerseits die passenden Hintergründe zu dem Sachverhalt und erläutert anhand seiner Vergangenheit das Vorgehen.

Wer sich an die Größe des Werkes heranwagt, wird belohnt. Facettenreich und aufwendig recherchiert kommt »Der Pate von Bombay« daher und weiß zwischen Rückblick und Gegenwart eine gelungene Verbindung zu ziehen.

Sehr gut geschrieben, wie die figuren im buch gefesselt sind an ihre eigene überzeugungen, bin ich gefesselt an die figuren und ihr Leben. Ein sehr dickes Buch und ein sehr dickes Lob für so eine tolle Geschichte. Ein Urlaub lang um in zu lesen und in einem komplett anderer Welt zu tauchen. Kaufen und lesen es lohn sich!