Der Orientalist: Auf den Spuren des Essad Bey [Gebundene Ausgabe]

Der Amerikaner Tom Reiss hat sich als Journalist und Buchautor geschichtlichen Grenzgängern und Randfiguren verschrieben.
In dieser Tradition steht auch seine sehr umfangreiche Biographie über Lev Nussimbaum alias Essad Bey alias Kurban Said.

Unter letzterem Pseudonym veröffentlichte Nussimbaum den in den Dreißiger Jahren erstmals erschienenen Roman "Ali und Nino". Schon vorher hatte er mit seinen Romanbiographien, autobiographischen Texten und vielen Artikeln in Literaturzeitschriften im deutschsprachigen Raum Erfolg. Vor allem fiel der zum Islam konvertierte Jude aus Aserbaidschan durch seine orientalischen Inszenierungen auf. Als fester Bestandteil der Berliner und Wiener Kaffeehauskultur gehörte er in den einschlägigen literarischen Kreisen dazu.
Als "Ali und Nino" vor einiger Zeit noch einmal neu aufgelegt wurde, war die Herkunft dieser Liebesgeschichte noch nicht eindeutig geklärt. Neben Nussimbaum kam u.a. die Baronin Ehrenfels als Verfasserin in Frage.
Diese ebenfalls schillernde Persönlichkeit war lange mit Nussimbaum befreundet.

Wer war dieser Nussimbaum, der stets mit seinen biographischen Daten spielte, immer wieder seine Vergangenheit neu erfand und der als Autor eine Weile große Erfolge feierte, bevor er nach der Flucht vor den Nazis in Italien umkam?

Dieser spannenden Frage geht Tom Reiss in seiner Biographie nach. Dabei beschränkt er sich nicht auf die mühsam zusammengetragenen Lebensfakten. Er erhellt für den Leser jeweils den geographischen und geschichtlich-politischen Hintergrund der Lebensstationen Nussimbaums.
Das liest sich streckenweise wie ein Märchen.

In der Ölstadt Baku kommt Nussimbaum 1905 zur Welt, sein Vater ist Industrieller und Millionär, seine Mutter, die Nussimbaum fremd blieb und bald stirbt, war Revolutionärin, von Abraham Nussimbaum freigekauft aus zaristischer Haft.
In weltoffener Atmosphäre wächst er heran, flieht aber mit seinem Vater vor den Bolschewisten zunächst Richtung Osten durch Turkmenistan und Buchara, später über Konstantinopel - wo er den Sturz des osmanischen Reiches miterlebt nach Paris. Von dort siedelt er dann ins revolutionäre Berlin über, besucht hier mit vielen anderen Exilrussen das Gymnasium, u.a. mit Boris Pasternak und Vladimir Nabokovs Geschwistern. Er konvertiert zum Islam und nimmt seine Orientalistik-Studien auf.
Gleichzeitig widmet er sich bereits der Schriftstellerei und mit Fleiß und elegantem Stil macht er sich schnell einen Namen.
Nach einer Aufsehen erregenden Ehe mit Glamourfaktor folgt eine öffentliche Scheidung und der kurze, traurige Abstieg nach Hitlers Anschluss in Österreich, wo Nussimbaum inzwischen lebt.

Tom Reiss hat mit sehr großer Akribie und Kennerschaft das Lebenspanorama Nussimbaums vor dem Leser ausgebreitet. Dabei erweist er sich als Geschichtsspezialist mit absolutem Talent zur spannenden Darstellung einer beinahe überbordenden Faktenfülle.
Durch die vielen Quellentexte ist das Buch äußerst umfangreich und detailliert.

Im Vorwort erfährt der Leser die sehr spannende Entstehungsgeschichte dieser Biographie, die dank einer Reihe von glücklichen Zufällen - die allein schon Stoff für einen Roman gegeben hätten - zustande kam.

"Der Orientalist" - im ganz neuen Osburg-Verlag erschienen - ist ein Buch für Menschen, die Freude haben an Spiegelungen des 20. Jahrhunderts. Denn wie in einem Brennglas ist in der Lebensgeschichte des Lev Nussimbaum noch einmal alles vereint, was die erste Hälfte des vergangenen Jahrhunderts ausmachte: Krieg, Umsturz, Irrtümer und schreckliches Leid, aber auch viele ungeahnte Möglichkeiten, die am Schopfe gepackt eine so reiche und ungewöhnliche Lebensreise ausmachten.
Ein ganz besonderes Buch!

Geben die verschlungenen Fluchtwege aufgrund der politischen Wirren im Gefolge des Ersten Weltkrieges - von Baku über das damalige Konstantinopel (Istanbul) bis ins Berlin der Nachkriegsjahre - schon Stoff genug ab für ein spannendes Buch, taucht uns der Autor mit einer überwältigenden Faktenfülle zudem mitten hinein in die Unheil bringenden Jahre der Weimarer Republik sowie in die erste Hälfte des Dritten Reiches und macht und so manches Geschehen nachvollziehbarer. Auch die Verstrickung Italiens in die Judenverfolgung wird - was selten geschieht - aufgezeigt. Ein Geschichten- und Geschichtsbuch der Extraklasse.

Das Buch von Tom Reiss zeigt großartig wozu ein Journalist/Autor fähig sein kann, wenn er sich die Zeit nimmt selbst zu recherchieren. Es gelingt ihm auch - sehr ausführlich - historische Ereignisse mit dem Leben des Autors in Verbindung zu setzen, wobei ich als einzigen Kritikpunkt anführen möchte, dass speziell der Anfang des Buches für manche Leser etwas zu lang ist. Eine Straffung hätte da nicht geschadet. Allerdings wird man dann im Laufe des Buches für die Geduld belohnt und erhält ein unglaublich kompaktes Bild Europas zwischen den beiden Weltkriegen, wie ich es in dieser Form noch nicht gelesen habe. Abgesehen von der tragischen Geschichte des Protagonisten, ist dieses Buch wirklich ein spannendes und sehr informatives Werk aus historischer Sicht. Ich bin sicher, es gibt noch irgendwo auf der Welt Informationen, die es gilt auszugraben, um das Bild des unglücklichen Lev Nussimbaum zu ergänzen und ich hoffe, Tom Reiss ist immer noch dabei zu recherchieren.