Kurzbeschreibung
Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Thüringen vor allem durch seine Kleinstaaterei bekannt. Erbstreitigkeiten wurden im Gegensatz zu anderen Gebieten meist durch Teilung beigelegt. So blieben ein bunter Flickenteppich und Herrschaften, die alle paar Jahre ihre Namen und Besitzungen wechselten, übrig. Zum besseren Verständnis der politischen Verhältnisse im Einzugsbereich der beschriebenen Bahnlinien erfolgt zunächst ein kleiner Exkurs in die Zeit vor dem Beginn der ersten Bahnbauten in Südthüringen.