Der Master von Ballantrae: Eine Wintergeschichte [Gebundene Ausgabe]

Obwohl einer breiteren Öffentlichkeit eher weniger bekannt, galt schon zu seinen Lebzeiten das hier in einer Neuübersetzung vorliegende Buch "Der Master von Ballantrae" von Robert Louis Stevenson als ein literarisches Meisterstück.

Der spannende und packende Roman ist eine Abenteuergeschichte auf der einen, und ein subtiler psychologischer Roman auf der anderen Seite. Er erzählt die Geschichte zweier Brüder im Schottland des 18. Jahrhunderts, die ihr ganzes Leben lang einen Kampf ausfechten, dem sie sich nicht verweigern und dem sie nicht entrinnen können. Da ist James Durie, der eine Bruder, ein wagemutiger und skrupelloser Kerl, der für "Bonnie Prince Charlie" in den Krieg zieht.

Wie es die Familientradition will, nimmt an seiner Stelle sein stiller Bruder Henry den Platz des Bruders auf dem elterlichen Schloss Durrisdeer ein. Die Frau, die für James bestimmt war, heiratet nun Henry. Denn der Krieger James wird schon lange für tot gehalten und die Familiengeschichte soll weitergehen.

Doch dann kehrt der tot geglaubte James eines Tages zurück, und eine Tragödie griechischen Ausmaßes nimmt ihren Lauf ...

"Der Master von Ballantrae" ist große Literatur und zeigt einen R.L. Stevenson, der weitaus mehr auf seiner schriftstellerischen Palette hatte als die "Schatzinsel". Es ist zu wünschen, dass diese großzügig in Leinen gebundene Neuausgabe aus dem Mare Verlag diesen Roman besser bekannt werden lässt und dass ihm auch in Deutschland die Wertschätzung entgegengebracht wird, die er schon lange verdient.

Wer kennt sie nicht, die Klassiker der Abenteuerliteratur, wie Die Schatzinsel" oder Dr. Jekyll und Mr. Hyde"?
Nun endlich liegt die deutsche Neuübersetzung eines weiteren Klassikers von Robert Louis Stevenson vor. Der Master von Ballantrae" schildert den erbitterten Kampf zweier ungleicher Brüder im Schottland des 18. Jahrhunderts.

Es ist die Zeit des zweiten Jakobitenaufstands. Unter den Fahnen des jungen Bonnie Prince Charlie zieht der unerschrockene James Durie in den Krieg. Die mittlerweile bis auf fünftausend Mann angewachsene Hochlandarmee marschiert über Schottland in England ein, wo sie sich noch größeren Zulauf von den englischen und irischen Jakobiten erhoffte. Doch wie so oft in der Geschichtsschreibung wird der Aufstand in einer Schlacht brutal zerschlagen. Bonnie Prince Charlie wie auch sein ergebener Soldat James Durie müssen fliehen. Derweil nimmt Henry den Platz seines Bruders James auf Schloss Durrisdeer ein. Henry ist der englischen Krone treu ergeben und ehelicht die für seinen Bruder James bestimmte Frau.
Doch eines Tages kehrt der tot geglaubte James zurück und ein beispielloser und lebenslanger Kampf der beiden Brüder beginnt. Verbittert durch das harte und entbehrungsreiche Leben eines Freibeuters fordert er vehement sein Erbe zurück.
Der Master von Ballantrae" ist eine psychologisch dichte Nacherzählung des alttestamentarischen Mythos von Jakob und Esau und schildert, voller Symbolik und Anspielungen, den elementaren Kampf zwischen Gut und Böse.

Es ist erstaunlich, wie modern diese fesselnde und gut lesbare Geschichte heute noch zu lesen ist. Dies liegt vor allem an der gekonnten Mischung von psychologisch feinen Charakterbildern und den abenteuerlichen Schilderungen. Mit diesem Amalgam war Stevenson seiner Zeit voraus. Hier findet sich alles, was einen klassischen fulminanten Abenteuerroman ausmacht: Seereisen, Begegnungen mit Piraten, Liebesintrigen, exotische Kulissen, ein vergrabener Schatz und eine schockierende Entdeckung in der amerikanischen Wildnis. Nicht umsonst hat dieses Werk Autoren wie Joseph Conrad, Jack London und Arthur Conan Doyle beeinflusst.

Diese bibliophile Ausgabe enthält nicht nur den Entwurf eines Vorworts von Stevenson selbst, sondern liefert neben ausführlichen Anmerkungen auch noch ein Nachwort der Herausgeberin. Mit diesem im Schmuckschuber erschienenen Klassiker hat man wieder mal so ein richtiges zum Lesen animierendes Buch in den Händen, das sich hervorragend für den Weihnachtsgabentisch eignet.

Zu den berühmtesten Werken von Louis Stevenson zählen "Die Schatzinsel" und "Der seltsame Fall des Dr. Jekyll". Ein weiterer Klassiker ist sein letzter beendeter Roman "Der Master von Ballantrae", der schon zu seinen Lebzeiten als Meisterwerk galt, eine exzellente Robinsonade die lange im Schatten der Schatzinsel stand, weil es dieses Buch bisher nur in haarsträubenden "antiquarischen Deutsch" gegeben hat. Jetzt ist es dem mare Verlag zu verdanken, dass eine moderne deutsche Übersetzung von diesem wenig bekannten Klassiker vorliegt. Melanie Walz hat es in ihrer Doppelrolle als Herausgeberin und Übersetzerin hervorragend in einer zeitgenössischen Sprache übersetzt und mit einem Nachwort versehen. Das Buch ist ganz hervorragend im Schmuckschuber ausgestattet mit ausführlichen Anmerkungen in denen Henry James und G.K. Chesterton das Werk in den höchsten Tönen loben und so bietet es sich geradezu als Geschenktipp zu Weihnachten an.

Stevenson wurde 1850 in Edinburgh geboren, ging wegen eines Lungenleidens nach Samoa, wo er 1894 starb. In Anlehnung an den alttestamentarischen Mythos von Jacob und Esau schildert Der Master von Ballantrae" den erbitterten, urwüchsigen Kampf zweier ungleicher Brüder zur Zeit des zweiten Jakobitenaufstands im Schottland des 18. Jahrhunderts. Das ist der historische Hintergrund. Es ist ein Roman der aus der verschwenderischen Vielfältigkeit des Lebens gespeist wird. Diese fesselnde Geschichte der Brüder James und Henry, die in zwei völlig unterschiedliche Persönlichkeiten auseinanderfallen, ist auch heute noch literaturhistorisch beeindruckend. Die beiden Brüder, der eine, der ältere "Master", der böse, der kriegerisch bei dem die Verwandtschaft mit Miltons Satan unverkennbar ist; der andere, Mr. Henty, der Jüngere der brave, er ist der Krone treu ergeben und verkörpert so die heimeligen viktorianischen Tugenden. Er wird darin von seinem Verwalter unterstützt, der als Ich-Erzähler die Monstrosität der Handlung zu bezeugen hat. Als der Master auf dem Feld der Ehre verschollen ist, erbt Mr. Henry den Titel und die Braut des Bruders. Nachdem der tot geglaubte, lebendig begrabene James aus der Schlacht zurück ist bekämpfen sich die beiden Brüder mit einer Dramatik, die nicht zu übertreffen ist. Das entbehrungsreiche Leben als Freibeuter hat diesen James verbittert und er fordert von Henry, der zwischenzeitlich die für James bestimmte Frau geheiratet hat, nicht nur sein Erbe zurück. Zum Schluss kommt es zu einer Umkehrung der beiden Charaktere. Der Böse versteht es, wie so oft in der viktorianischen Literatur wenn sie ihrer Bestimmung zum Realismus müde wird, zum Nachteil des Guten an dessen Stelle in den Mittelpunkt des Interesses zu treten. Ein Roman der die facettenreiche faktische Tragödie des Lebens im Brennpunkt gnadenlos widerspiegelt.

Es ist nicht nur eine packende, atemberaubende und raffinierte Abenteuergeschichte im Kampf zwischen Gut und Böse, sondern Stevenson entwirft in dieser klassischen Geschichte des tragischen Bruderzwistes psychologisch feine Charakterbilder und erweist sich auf den unterschiedlichsten atmosphärisch dichten Reflexionsebenen als Meister der "Figurenpsychologie".

Ein eindrucksvolles Buch in einer wunderbar klaren poetischen Sprache von emotionaler Wucht. Ein Roman von solcher Sogkraft, dass man ihn, einmal begonnen, nicht wieder aus der Hand legen wird.