Der Krieg mit den Molchen [Taschenbuch]

"Ich las Ihren Roman Der Krieg mit den Molchen, der glücklicherweise ins Deutsche übersetzt ist. Lange hat mich keine Erzählung mehr so gefesselt und gepackt. Ihr satirischer Blick für die abgründige Narrheit Europas hat etwas absonderlich Großartiges, und man erleidet diese Narrheit mit Ihnen, indem man den groteken und schauerlichen Vorgängen der Erzählung folgt, deren Phantastik ein durchaus zwingendes und notwendiges Leben gewinnt." -- Thomas Mann 1937 über das neueste Buch des tschechischen Autors.

Auf einer Südseeinsel wird ein Meereslebewesen entdeckt, das von Wissenschaftlern als eine Art Riesenmolch identifiziert wird, den man lange Zeit für ausgestorben gehalten hatte. Schon bald entdeckt man, dass die ungewöhnlich begabten und arbeitsamen Molche sich hervorragend für Unterwasserarbeiten eignen, und sie werden fortan von beinahe allen Ländern der Welt als billige Arbeitskräfte eingesetzt. Dass die Molche meisterhaft mit Werkzeugen umgehen und zudem auch noch die Sprache der Menschen erlernen, ist für die Wissenschaft jedoch keineswegs ein Grund zur Annahme, es könnte sich um intelligente Wesen handeln.

Die Molche breiten sich in Windeseile über die Weltmeere aus, angetrieben von der Maschinerie menschlicher Habgier. Bereits nach kurzer Zeit ist die gesamte Weltwirtschaft von den Molchen und ihrer Arbeit abhängig und eine Katastrophe erscheint vorprogrammiert, sollten sich die Molche je ihrer eigenen Stärke bewusst werden.

Capek entwarf seine gesellschaftliche Utopie 1936 vor dem Hintergrund wachsender internationaler Spannungen und einem drohenden Weltkrieg. Wie Aldous Huxley in Schöne Neue Welt vier Jahre davor nutzt auch Capek die Gattung Science Fiction, um die technische und gesellschaftliche Entwicklung der Menschheit in einem phantastischen Szenario zu problematisieren, das er in eine Satire gegen Fortschrittsoptimismus und Profitdenken verwandelt.

Im "Krieg mit den Molchen" gelingt ihm eine Karikatur der politischen Verhältnisse seiner Zeit, die auch heute noch in ihrer Klarheit und Präzision fasziniert -- vielleicht auch deshalb, weil sich seitdem erschreckend wenig verändert zu haben scheint. Nur allzuleicht erkennt der Leser in dem vorgehaltenen Spiegel seine eigene Welt wieder. --Sara Schade

Karel Capeks berühmtester Roman, "Der Krieg mit den Molchen", gelangt zu neuer Popularität durch eine Multimedia-Show auf der Nordseeinsel Föhr, die im Mai dieses Jahres eröffnet wurde. Unsere Ausgabe, hinreißend illustriert von Hans Ticha, ist das offizielle Buch zur Ausstellung. Kapitän von Toch entdeckt auf den indonesischen Inseln eine seltsame Molchart. Er läßt sie Perlen fischen und zivilisiert sie. Nach seinem Tod gründen seine Geschäftspartner ein "Molchsyndikat", das die Intelligenz der massenhaft gezüchteten Molche zu Unterwasserbauten und ähnlichen Aufgaben nutzt. Die Tiere sind gelehrig und werden populär: Eine amerikanische Diva läßt sich mit den Molchen filmen, ein Molchprofessor hält, in der Badewanne sitzend, den Menschen einen Vortrag. Aber sie werden gefährlich: Sie vermehren sich unglaublich, gründen ihr eigenes Unterwasserreich, fordern "Lebensraum" und sprengen schließlich das Festland.

"Dem tschechischen Schriftsteller Karel Capek verdanken wir die Prägung des Begriffs "Roboter" ...und darüber hinaus einige der bezauberndsten Stücke Literatur des 20. Jahrhunderts. Sein Roman "Der Krieg mit den Molchen" ist ein Gegenstück zu Spenglers "Der Untergang des Abendlandes" und die satirische Antwort auf die proletarische Weltrevolution. Capek erzählt von der Entdeckung intelligenter, sprachbegabter Molche, die von den Menschen erst als billige Arbeitssklaven missbraucht werden, um dann selbst nach der Weltherrschaft zu greifen, bis eine Seuche diesen neuen Schritt der Evolution zunichte macht. Capek hat sein Buch als große, parodistische Materialsammlung quer durch alle Textsorten angelegt. Und die noch zu DDR-Zeiten entstandene illustrierte Ausgabe des Aufbau-Verlages hat dieses Meisterwerk des tschechischen Humors graphisch und typographisch kongenial gestaltet. Die Neuausgabe als Paperback sollte als Ermutigung verstanden werden, sich mit diesem wunderbaren Buch auch jene trüben Stunden zu versüßen, die man fern der Heimat und des geliebten Arbeitsplatzes an menschenleeren, sandigen Stränden hinbringen muss." Die Welt (29./30.7.2000)