Der Heiratsantrag: Roman [Taschenbuch]

Lady Arabella Lacey ist entsetzt zu erfahren, dass ihr Bruder seinen gesamten Besitz an Jack Fortescu, Duke of St. Jules, verloren hat. Sein gesamter Besitz - das schließt auch sie selbst ein! Zu ihrer großen Überraschung bietet Jack ihr sofort die Ehe an, und in Ermangelung besserer Alternativen willigt sie schließlich ein. Bald genießt sie in London das mondäne Leben. Auch ihrem Ehemann steht Arabella schnell nicht mehr gleichgültig gegenüber, und es scheint, dass auch Jack ihr gegenüber Gefühle entwickelt. Trotzdem bleibt er ein Mann mit vielen Geheimnissen und noch immer hat er ihr nicht die eine wichtige Frage beantwortet: Warum?

Jane Feathers Buch ist eine Herausforderung. Wer von Anfang an in einem Taumel der Gefühle gefangen werden will, ist hier auf jeden Fall falsch. Die Ehe ist eine echte Zweckgemeinschaft und wird von beiden Seiten aus rein rationalen Gründen geschlossen. Jack und Arabellas Leben haben zunächst außerhalb des Ehebettes nur wenige Berührungspunkte. Erst langsam erfolgt eine Annäherung über Gespräche und auch Auseinandersetzungen (wobei „Das Große Missverständnis" erfreulicherweise vermieden wird). Doch genau das verleiht dem Buch eine Realitätsnähe und Ehrlichkeit, die es zu einem berückenden Leseerlebnis werden lassen. „Der Heiratsantrag" ist ein wunderbarer, ganz erwachsener Liebesroman, der letztendlich eine erstaunliche emotionale Tiefe entwickelt. Und obwohl das Paar natürlich das erwartete Happy End bekommt, sollten am Ende auf jeden Fall Taschentücher bereit gehalten werden.

Nachdem Arabellas Halbbruder sämtliches Vermögen beim Spielen gegen seinen Rivalen Jack Fortescu verliert, erschießt er sich aus Schande.
Am nächsten Tag sucht Jack, somit neue Eigentümer des Familienbesitzes der Laceys Arabella auf dem Lande auf. Sein Bericht erträgt Arabella äußerst gefasst, doch als Jack Arabella das Angebot macht, sie zu ehelichen, damit sie versorgt sei, bekommt er es das erste Mal mit ihrem leidenschaftlichen Temperament zu tun.
Arabella lehnt rigoros ab und beschließt lieber zu ihren entfernten Verwandten zu schreiben um sie zu bitten, sie bei sich aufzunehmen, obwohl es ihr eigentlich zuwider ist.
Doch Jack zeigt sich äußerst großzügig und bietet ihr an bis auf weiteres auf dem Landsitz wohnen zu bleiben.

Trotz ihrer moralischen Bedenken nimmt sie schließlich das Angebot an, während sie weiterhin auf Antwort ihres Schreibens an die Familie wartet. Was sie nicht ahnt, ist, dass Jack den Brief niemals abgesendet hat, weil er Arabella um jeden Preis heiraten will.
Als Freunde und Bekannte des Dorfes erfahren, dass Arabella mit Jack, einem Junggesellen unter einem Dach wohnt, bestürmen sie sie, entweder auszuziehen oder seinen Antrag anzunehmen.
Arabella ist mittlerweile hin und hergerissen. Zum einen ist sie von Jacks attraktiven Äußeren fasziniert, jedoch von seinem düsteren, geheimnisvollen Verhalten ein wenig irritiert.
Doch dann meldet sich am Ende doch die Stimme der Vernunft in ihr und sie lässt sich auf eine Ehe mit Jack ein- natürlich nur zu ihren zuvor ausgehandelten Bedingungen, versteht sich. ;-)

Jack führt Arabella in London ein, verschafft ihr durch neue, modische Garderobe ein besonderes Image, für dass sie vom ton" beneidet wird. Sämtliche Mitglieder des Adels suchen ihre Nähe, selbst der Prinz ist da keine Ausnahme, denn er und die Gesellschaft schätzen neben Arabellas Schönheit auch noch ihre Intelligenz und ihren Witz.
Zudem setzt sich Arabella für französische Flüchtlinge der Revolution ein- sehr zur Verwunderung ihres Mannes, der jedoch einen tieferen Grund dafür zu haben scheint, dass er sich von diesen Menschen und Arabellas Projekt lieber fern hält.
Obwohl anfangs beide eine sehr harmonische Vernunftehe führen, stellt sich mit der Zeit doch Unzufriedenheit bei Arabella ein, als sie erfährt, dass ihr Mann sein Verhältnis mit seiner Mätresse nach wie vor aufrecht erhält, obwohl er auch zusammen mit Arabella sehr viel Leidenschaft empfindet. Arabella spürt immer mehr, dass sie sich in ihn verliebt hat, doch obwohl sie tiefere Gefühle auch hinter Jacks gleichgültiger Fassade vermutet, schmerzt sie sein Verhalten sehr. Zudem ahnt sie, dass er ein düsteres Geheimnis vor ihr verbirgt.
Wird sich Jack Arabella offenbaren?

Mit Der Heiratsantrag" hat die Autorin nach meinem Empfinden ihren bisher besten historischen Liebesroman abgeliefert! Ich hatte das Buch lange Zeit ignoriert, da die Kritiken dazu sehr unterschiedlich waren und viele Leser große Vorbehalte gegen den Helden des Buches hatten.
Natürlich, Jack ist kein typischer, freundlicher, leicht zu händelnder Romanheld. Er ist sehr verschlossen, arrogant und zudem von Rachegedanken besessen. Jedoch erfährt man als Leser sehr schnell den Grund für sein Verhalten und dass hilft immens seine Beweggründe zu verstehen, auch wenn man sie vielleicht nicht unbedingt billigt.
Obwohl die Ehe mit Arabella nur das Mittel zum Zweck seiner vollkommenen Rache sein soll, ändert sich sein Verhalten im Laufe der Zeit immer mehr. Sicher, er ist Arabella gegenüber nicht immer freundlich, lässt dann und wann unpassende Bemerkungen fallen, doch Arabella ist keineswegs eine unterwürfige Heldin, die sich alles gefallen lässt. Im Gegenteil! Auf kluge und gewitzte Art wickelt sie ihn schließlich langsam, ohne das er es richtig merkt um ihren Finger und ehe sich Jack versieht, ist er in Arabella verliebt.
Bis ihm das endlich klar wird, vergeht leider sehr viel Zeit und ich hätte mir vielleicht insgeheim gewünscht, dass er sich seiner Frau vor einer wichtigen Begebenheit fast am Ende des Buches offenbart, die meiner Meinung nach nicht unbedingt nötig war, dem Buch jedoch auf den letzten Seiten noch sehr viel Spannung verleiht.
Trotz dieses kleinen Kritikpunktes bin ich von dem Buch restlos begeistert. Sprachlich, inhaltlich und auch von den Protagonisten hat es mich völlig überzeugt und ich gehe sogar noch weiter- dieser Roman von Jane Feather ist nicht nur der beste Roman der Autorin, sondern einer der besten historischen Liebesromane die ich je las. Jeder Liebesromanfan, der Bücher liebt, die unter die Haut gehen und erwachsenere Romances schätzt sollte hier zugreifen. Es lohnt sich! (NG)

Die Liebesgeschichte um Lady Arabella und Jack Fortescu ist eine unglaublich rasante und vielschichtige Geschichte. In diesem Roman gibt es sehr viel mehr Handlung als in den meisten anderen dieses Genres und ich war sehr überrascht im positiven Sinne.
Denn dadurch hat dieses Buch absolut gar keine Längen, bleibt immer spannend und liest sich locker in einem Rutsch durch.
Sehr gut hat mir gefallen, dass die beiden Protagonisten sich nicht ständig in ihren Gedanken verlieren ("er liebt mich, er liebt mich nicht, schluchz"), leider passiert das in jedem zweiten Liebesroman um die nicht vorhandene Handlung zu ersetzen.
Die beiden Protagonisten wurden von der Autorin sehr schön und liebevoll gezeichnet. Jack hat einige Charakterschwächen, er ist ein paar Mal ziemlich gemein und direkt zu Arabella und sie hat sich für meinen Geschmack zu sehr geduckt und gekuscht in diesen Situationen. Das fand ich etwas zu realistisch, will man als Leser doch ganz gerne den idealen Mann als Helden haben, der eben nicht auf den Gefühlen seiner Frau herumtrampelt wie ein dicker Elefant.
Ich fand diesen Roman erfrischend anders und fühlte mich sehr wohl in dessen stimmungsvoller Athmosphäre, daher kann ich nur empfehlen dieses Buch zu lesen!