Der Große: Friedrich II. von Preußen [Gebundene Ausgabe]

... ist Jürgen Luhs neuestes Werk "Der Große. Friedrich II. von Preußen." Luh entwirft ein neues, sehr deutlich von bisherigen Darstellungen abweichendes Bild des Preußenkönigs, über das nachzudenken wirklich lohnenswert ist. Auf die hieraus erwachsende Diskussion unter Historikern über Luhs Thesen darf man schon jetzt gespannt sein.

Luhs Werk ist keine Biographie im klassischen Sinne. Dem Autor geht es darum, die wesentlichen Züge der Persönlichkeit Friedrichs aufzuzeigen und hieraus dessen Leben, Handeln und Werk zu erklären. Auf breiter Quellenbasis fußend bringt Luh seine Charakterisierung des Preußenkönigs sehr eloquent, zielsicher argumentierend und sehr unterhaltsam vor. Er zieht in seiner Argumentation vor allem die schriftlichen Selbstzeugnisse Friderichs und Darstellungen zahlreicher Zeitgenossen heran. Der Leser kann der Argumentation des Autors jederzeit leicht folgen, auch wenn die Verwendung der Nachweise etwas von der üblichen Form der Fuß- bzw. Endnoten abweicht. Luh gelingt es durchgehend, seine aufgestellten Thesen durch entsprechendes Heranziehen von Quellen bestechend zu untermauern.

Luh hat die Kapitel seines Buches nach den seiner Meinung nach hervorstechenden Eigenschaften Friedrichs benannt. Er beginnt sein Werk mit dem Kapitel Ruhmsucht", zugleich das umfangreichste aller Kapitel. Aus Luhs Sicht war die Ruhmsucht die treibende Kraft im Leben Friedrich des Großen. Anhand der Schriften Friedrichs sowie der Äußerungen zahlreicher Zeitgenossen des Königs, kommt der Autor zu dem Schluss, dass Friedrich zielstrebig und konsequent den Ruhm gesucht hat und diesen sowohl als Feldherr, als auch als Philosoph erwerben wollte, um seinen Namen im Gedächtnis der Nachwelt für immer festzuschreiben. Diesem Ziel ordnete er alles andere unter. Daher nahm Friedrich auch sofort die sich bietende Gelegenheit zur Kriegseröffnung 1740 war und führte den Angriff auf Schlesien, um den eigenen Ruhm zu mehren. Er befehligte dabei persönlich seine Truppen im Feld, um auch den persönlichen Status als erfolgreicher Feldherr zu erlangen.
Nach dem zweiten Schlesischen Krieg galt Friedrich II. als erfolgreicher Feldherr. Ein Ruf, den es im siebenjährigen Krieg zu verteidigen galt, denn Friedrich war klar, sollte er Schlesien wieder verlieren, würde auch sein Ruhm darunter leiden. So war der Angriff auf Sachsen und die Eröffnung des Krieges nur die logische Konsequenz aus Friedrichs Streben nach Ruhm. Um sich selbst zu glorifizieren, schrieb Friedrich dann auch seine Geschichte des Siebenjährigen Krieges nieder. Aus Luhs Sicht war dies eine weitere Tat mit Berechnung, konnte Friedrich doch so das von ihm geschaffene Bild des Krieges verbreiten, seinen eigenen Ruhm mehren und seine eigenen Fehler minimieren.

Auch in den folgenden Kapiteln zitiert und interpretiert Luh kritisch und intensiv die Quellen. Er geht dabei auf die aus seiner Sicht weiteren, den Preußenkönig Friedrich II. im Besonderen kennzeichnenden Eigenschaften ein. Dies sind zunächst die Hartnäckigkeit, eine Friedrichs Handeln stetig bestimmende Größe und der Eigensinn, die wohl größte Schwäche des Preußenkönigs. Als sehr positive Eigenschaft bewertet Luh die Einsicht in eigene Fehler und Fehleinschätzungen, die Friedrich zwar aus königlichem Selbstverständnis heraus nicht öffentlich zeigen konnte, die sich aber in vielen seiner Schriften wiederfindet und für viele Äußerungen innerhalb eines kleinen Kreises Vertrauter belegt ist. Diese Einsicht in eigene Fehler unterscheidet Friedrich nach Ansicht des Autors deutlich von der Masse der übrigen Herrscher seiner Zeit.
Auch in diesen drei Kapiteln versteht es Luh seine Thesen zielgerichtet zu untermauern und mit den notwendigen Zitaten zu unterfüttern. Allerdings möchte ich nicht zuviel vorwegnehmen, denn dieses Buch sollte man unbedingt selbst lesen.

Für mich war es ein Genuss, die scharfsinnige und klare Argumentation Luhs nachzuvollziehen, seine feinsinnige Kritik an anderen Werken über Friedrich den Großen und die zahlreichen, natürlich in den Zusammenhang passenden, Zitate zu lesen. Gute Kenntnisse über Friedrich den Großen sind für das Verständnis des Buches äußerst hilfreich, solide Grundkenntnisse auf jeden Fall die Voraussetzung. Wie bereits an anderer Stelle festgestellt, handelt es sich bei diesem Buch nicht um eine Lebensbeschreibung des Preußenkönigs, sondern ein, und das kann vorweg gesagt werden, gelungenes Persönlichkeitsbild dieses außergewöhnlichen Menschen.

Es ist etwas unverständlich, dass einige Rezensionen dieses Buch als "schlechteste Biografie" disqualifizieren. Ich kann nirgends so recht erkennen, wo das eine Lebensbeschreibung sein soll. Jürgen Luh hat hier eine Persönlichkeitsskizze abgeliefert, die nichts mit bloßer historischer Faktenvermittlung zu tun hat. Und dies ist ihm m.E. sehr gut gelungen.

Luh ist unter den Historikern für frühneuzeitliche Geschichte sicherlich einer der Friedrich-Kenner schlechthin. Er ist bspw. der Macher der großen "Friderisiko-Ausstellung" im Neuen Palais zum Friedrichsjahr 2012 und war auch der Berater für die zweiteilige TV-Produktion "Friedrich - Ein deutscher König" mit den beiden Thalbachs. Insofern weiß der Autor über die Hauptperson fundiert zu berichten.

Es ist wirklich spannend zu lesen, wie Friedrich der Große als Mensch gewesen sein muss. Dabei wird schnell klar, dass er stark faszinierend auf die Zeitgenossen wirkte, aber im persönlichen Umgang häufig auch schwierig war. Luh stellt plausibel und wirklich ausgesprochen gut belegt, den evolutionären Prozess von Friedrichs Persönlichkeitsfindung dar. Friedrich verhielt sich oft sehr egozentrisch und vor allem intellektuell überheblich, sogar unangebracht belehrend, was bis zur herablassenden Beleidigung seines Gegenübers reichen konnte. Das galt für den Kronprinzen, den jungen König wie auch den "Alten Fritz". Dennoch hatte er gelegentlich auch ein Einsehen, wenn er zu weit gegangen war, konnte auch um Verzeihung bitten, etwa bei Voltaire. Die ausgeprägteste Charaktereigenschaft scheint aber eine kluge Berechenbarkeit gewesen zu sein, vor allem was Friedrichs Ruhmsucht und seine höchst aktive Selbstinszenierung anbelangte. Davon war er praktisch bis an sein Lebensende ständig getrieben. Hier tritt auch die Ähnlichkeit mit einem Caesar oder Ludwig XIV. am deutlichsten zutage.

Finale Feststellung muss wohl sein, dass der "Philosoph von Sanssouci" sicher eine herausragende Ausnahmepersönlichkeit war. Will man zu den Großen der Geschichte zählen, muss man eben anders sein als die Mehrheit. Sich gerade auch Abheben gegenüber den anderen Fürsten, die ja Konkurrenten sind in Sachen Prestige. Das ist Friedrich gelungen. Am Ende der Lektüre kann man Respekt für diese zielstrebige Durchsetzungskraft nicht verhehlen. Lesenswert und auch lehrreich!

Das Bemerkenswerte an dieser Friedrich- Biografie ist die neue, ungewohnte Sichtweise. Friedrich II. wird hier in besonderem Maße als ehrgeiziger Machthaber analysiert. Es ist erklärtes Anliegen des Autors, Friedrich als konsequenten und zielstrebigen Baumeister eigenen Ruhms darzustellen, was aus heutiger Sicht vielleicht weniger verständlich erscheint, als es aus zeitgenössischer der Fall war. Wenngleich das Buch sehr gut lesbar ist, hat mich stets das Gefühl begleitet, das der Autor seine Ruhmes-These (die ja so verwunderlich nicht ist) sehr ähnlich einer Dissertation wissenschaftlich akribisch belegt und dabei alles Verfügbare heranzieht. Sein durchaus spürbares Bemühen, Friedrich als vielschichtigem Menschen auch positive Züge zuzubilligen, wirkt nicht so recht glaubhaft.Mir ist unklar geblieben, warum die Innenpolitik - die ja auch im Dienst des Ruhmes gesehen werden kann - so kurz kommt. Die Entwässerung des Oder-/Warthe-/Netze-Bruchs und Ansiedlung von Kolonisten (300 000 Einwanderer, 900 neue Dörfer) in seiner Regierungszeit wird mit keinem Wort erwähnt und es verwundert, dass der Autor auf diesen Beleg der Ruhmessucht verzichtet. Ein lesenswertes Buch, aber "Friedrich der Große -Lebensbilder" (von Krockow/Jürgens) mag ich mehr. Es scheint mir umfassender und ausgewogener.