Der Gesandte des Papstes: Roman [Gebundene Ausgabe]

Kein Die x-in" oder Die Tochter des / der y", kein Mädchen in Männerkleidern, das am Ende von zahlreichen Irrungen und Wirrungen den Traumprinzen heiratet. Christoph Lode gelingt mit seinem ersten Roman ein echter Pageturner, der keinem bekannten und oft gelesenen Schema folgt.

Zum Inhalt: Raoul von Bazerat, ein junger lothringischer Ritter, liebt das Leben, ausschweifende Feiern, den Wein und die Mädchen, die er reihenweise mit gebrochenem Herzen zurück lässt. Als Zweitgeborener, unverheiratet, hat er keine Verpflichtungen, im Gegensatz zu seinem Bruder Jacques, den er als Langeweiler und Spielverderber bezeichnet. Bis Raoul erfährt, dass sein hartnäckiger Husten durch ein Geschwür in der Lunge verursacht wird. Er hat höchstens noch ein Jahr zu leben. Schlagartig wird ihm bewusst, wie sinnlos seine ganze Existenz bis dato war. Um Buße zu tun, pilgert er nach Rom, doch auf den Knien die Stufen der Basilika nach oben zu rutschen und Psalmen zu beten, kommt ihm auch nicht sinnvoller vor. Da erteilt ihm Kardinal Morra einen Auftrag. Er soll einen Schreiber namens Matteo Gaspare nach Jerusalem begleiten, der ein Pergament in die Obhut eines Freundes des Heiligen Stuhls geben muss. Bei dem Pergament handelt es sich um eine Kopie eines Teils der Vita Antonii, der Lebensgeschichte des heiligen Antonius, insbesondere geht es um dessen geheimnisvolles Zepter. Was sich als leicht zu bewerkstellende Aufgabe anhört, entpuppt sich jedoch als Odyssee durch mehrere Länder, denn nicht nur der heilige Stuhl ist an dem Antoniuszepter interessiert, sondern auch der Sultan, und eine geheimnisvolle ägyptische Prinzessin. Erst ganz am Ende der Geschichte zeigt sich, wer wahrer Freund und wahrer Feind ist.
Soviel zum Inhalt.

Man muss sich beim Lesen gelegentlich in Erinnerung rufen, dass es sich um den ersten veröffentlichten Roman eines neuen Autors handelt. Denn man merkt es nicht. Der Roman ist sprachlich auf hohem Niveau, der Plot gelungen strukturiert, der Spannungsbogen genau dosiert. Der Autor hat gründlich recherchiert, seinen Text aber nicht mit unnötigen Details überfrachtet. Die Figuren bewegen sich auf wenig ausgetretenen Pfaden und bringen uns Länder und Ereignisse nah, von denen wir mit Sicherheit noch nicht oft gelesen haben.
Ein ganz besonderes Talent zeigt Christoph Lode für die Figurenzeichnung. Manch eine Figur ist nicht, was sie am Anfang zu sein scheint, wie Zwiebeln, die man häutet, werden sie schichtweise ihrer Masken beraubt, ihre Motive werden offengelegt; keiner ist nur gut oder nur böse, und was sie antreibt, bleibt immer nachvollziehbar. Im letzten Drittel steigert der Autor das Tempo und bringt phantastische Elemente ins Spiel. Eine Warnung sei angebracht: lesen Sie nicht spät abends, Sie werden das Buch hier nicht mehr aus der Hand legen können.

Es ist erfreulich, dass der Verlag hier den Mut hatte, auf einen neuen Autor zu setzen. Das Buch ist aufwendig gestaltet, mit wunderschönem Einband, Landkarte, auffallendem orangefarbenen Lesebändchen. Die einzige Frage, die ich mir stelle, ist, warum der Arbeitstitel Das Antoniuszepter" nicht beibehalten wurde, ich finde ihn geheimnisvoller und interessanter als den Gewählten, der mehr nach dem üblichen Schema des Historischen Romans klingt und gerade dadurch diesem einfallsreichen Werk nicht gerecht wird. Das Lesevergnügen wird dadurch jedoch nicht geschmälert. Ein kleiner Tipp am Schluss: merken Sie sich den Namen Christoph Lode. Er arbeitet an seinem zweiten Roman und ich bin davon überzeugt, dass man von ihm noch einiges lesen wird in den nächsten Jahren.

Es gibt auf der einen Seite historische Romane, die pure Unterhaltungslektüre vor einer austauschbaren, oft schlecht recherchierten historischen Kulisse sind und es gibt auf der anderen Seite historische Romane, bei denen Fiktion und Historie eine Symbiose eingehen, an deren Ende erzählte Geschichte steht, gewissenhaft recherchiert und authentisch. Zu letzteren gehört auch der Debütroman von Christoph Lode - ein Debütroman, der so manches Werk sogenannter "alter Hasen" in diesem Genre in den Schatten stellt.

Christoph Lode erzählt Geschichte fernab aller ausgetretenen Plotpfade und entführt seine Leser auf eine Reise von Oberlothringen über Rom nach Jerusalem und Konstantinopel bis in ferne, längst versunkene armenische Fürstentümer. Auf seiner Reise begegnet der Leser Mamelucken, Sarazenen, Mongolen, Seldschuken, Ilkhane.

Die Hauptpersonen der Geschichte sind zum einen der aus Oberlothringen stammende Schwerenöter und Frauenheld Raoul von Bazerat, der an einem tödlichen Lungengeschwür leidet und deshalb zu einer Pilgerreise nach Rom aufbricht, dabei einem Vertrauten des Papstes das Leben rettet und von diesem mit einem speziellen Auftrag betraut wird. Doch Raouls Reise wird sehr bald zu einer Reise in eigener Sache.
Zum anderen ist da noch die geheimnisvolle Ägypterin Jada, deren wahre Identität lange unklar bleibt. Dann gibt es noch Kadar Al-Munahid, einen von seiner eigenen Vergangenheit getriebenen und über Leichen gehenden Führer eines aus mehreren Nationalitäten bunt zusammengewürfelter Söldnerhaufens, und dann sind da noch der Wesir Harun Ibn-Marzuq, der im Auftrag seines Sultans unterwegs ist, sowie der zwielichtige Toskaner Matteo Gaspare.

Sie alle verfolgen ein und dasselbe Ziel - das geheimnisvolle Zepter des heiligen Antonius zu finden. Die Jagd nach diesem Zepter ist ein regelrechter Wettlauf, wobei die Motive einiger sich erst nach und nach herauskristallisieren.

Christoph Lode benutzt in seinem Roman Geschichte nicht lediglich als bunte Staffage, sondern er erzählt Geschichte. Die Grenzen zwischen Fiktion und Historie sind bei ihm fließend. Dabei achtet er auch auf Details, denn es ist z. B. nicht von Frühstück die Rede, sondern von Morgenbrot, Maßeinheiten werden in Elle und Fuß angegeben usw.
"Historische Korrekturen" zugunsten der Dramaturgie sind von ihm nicht auf Kosten der Authentizität vorgenommen worden, sondern mit Fingerspitzengefühl: im Nachwort geht er dann auch nochmals darauf ein.

Der Roman ist ganz sicher keiner, den man mal eben schnell "abarbeitet" und die Fans anspruchsloser Ex- und Hopp-Historicals werden wohl so ihre Probleme damit haben. Die Geschichte ist komplex, zu einem gewissen Grad anspruchsvoll, der Leser muß dranbleiben und seinen Kopf benutzen. Trotzdem ist der Roman alles andere als langweilig und trocken. Dem Autor gelingt es, einen Spannungsbogen aufzubauen, diesen auch weitestgehend zu halten, auch wenn er mal hier und da ein bißchen schwächelt, so reißt er doch nie ganz ab. Christoph Lode erzählt in einer bildhaften und ausgefeilten Sprache, seine Charaktere sind plastisch und alles andere als stereotyp. Selbst der Bösewicht Kadar ist nicht durchgehend schlecht. Etwas zu abrupt verläuft allerdings Raouls charakterliche Wandlung und die Änderung seiner Sichtweise auf Frauen. Auch lassen seine Handlungen oft vergessen, daß er ja eigentlich schwerkrank ist.

Natürlich gibt es auch jede Menge Kampfszenen, der Autor verschont aber seine Leser mit seitenlangen detaillierten Blutrünstigkeiten. Es gibt auch eine Liebesgeschichte, diese ist aber dezent in die Gesamthandlung integriert, wird nie vordergründig, sondern bleibt im Hintergrund und es gibt keine ausladenden Liebesszenen. Das nur mal als kleine Warnung für die Romantiker.
Der Roman hat auch einen leichten mystischen Einschlag, der sich aber in Grenzen hält.

Neben dem bereits erwähnten Nachwort gibt es am Schluß des Buches auch noch eine Zeittafel. Was allerdings fehlt, ist ein Personenverzeichnis. Dieses wäre aber gerade im Hinblick auf die vielen ungeläufigen fremdartigen Namen mehr als angebracht gewesen.

Bei Christoph Lode fühle ich mich als Fan historischer Romane, die diesen Zusatz auch wirklich verdienen, noch ernst genommen und er ist für mich in diesem Genre bisher DIE Neuendeckung des Jahres und es lohnt sich ganz sicher, ihn im Auge zu behalten.

Mit diesem Roman rund um die Abenteuer des Ritters Raoul von Bazerat legt der junge Autor Christoph Lode ein in jeder Beziehung unterhaltsames Debüt vor. Mitreißend von der ersten bis zur letzten Seite wird das bewegende Schicksal eines ungewöhnlichen Mannes geschildert, der an einem entscheidenden Wendepunkt seines Lebens dem Ruf eines Abenteuers folgt, welches ihn zu den farbenprächtigsten und aufregendsten Schauplätzen seiner Zeit führt. Das beginnende vierzehnte Jahrhundert, vom Autor souverän dargestellt, wird mit liebevoll ausgemalten Bildern und atmosphärisch so dicht gezeichnet, dass man sich kaum von der Geschichte lösen kann und Seite um Seite bis zum Ende mitfiebert. Packende 5-Sterne-Unterhaltung!