Der Frauenmörder von Boston

Dieser Film beruht auf der wahren Geschichte von Albert DeSalvo, der als "Boston Strangler" in die Kriminalgeschichte einging, die ihm zur Last gelegten Taten aber bis heute bestreitet.

Die Handlung des Films lässt sich vereinfacht in drei Teilen beschreiben: Teil 1 zeigt, wie Boston von einem unheimlichen Frauenmörder heimgesucht wird und die Polizei alle nur erdenklichen Anstrengungen unternimmt, um ihn zu fassen. Erst nach einiger Zeit, in Teil 2, bekommt man den an Schizophrenie leidenden Täter erstmals zu Gesicht und wird Zeuge seiner Taten, bis er - mehr oder weniger durch Zufall - verhaftet wird. Der letzte Teil beschreibt das Verhör, in dessen Verlauf der Mörder erstmals mit der ungeheuerlichen Wahrheit seines Geisteszustands konfrontiert wird und daraufhin in einen katatonischen Zustand fällt.

Kein Zweifel: Was seine Erzählweise betrifft, war "Der Frauenmörder von Boston" seiner Zeit weit voraus. Das zeigt sich schon anhand der innovativen Montage, bei der in einigen Szenen mehrere parallel ablaufende Handlungsstränge - sozusagen in "Echtzeit" - dargestellt werden. Dabei sieht der Zuschauer z.B. in einer Sequenz eines der toten Opfer des "Stranglers" und wird gleichzeitig, in einer anderen Sequenz, Zeuge von dessen Entdeckung durch besorgte Nachbarn. Oder ihm wird ein potentielles neues Opfer gezeigt, während er den Mörder auf seiner fieberhaften Suche beobachten kann, die ihn unvermeidlich zu diesem Opfer führen wird. Die Spannung, die daraus entsteht, ist phänomenal (wer kennt nicht den Impuls, laut in den Film zu rufen: "Geh nicht an die Tür!").

Man muss diesen Film im Zusammenhang mit dem Ort und der Zeit der Handlung sehen, nämlich Boston in den 60er Jahren. Nicht nur die Ausstattung und die Kleidung, auch die immer wieder eingestreuten Medienberichte über den erfolgreichen ersten Raumflug amerikanischer Astronauten oder die Ermordung J. F. Kennedys lassen diese Ära ganz nebenbei wieder lebendig werden.

Des weiteren demonstriert der Film eindrucksvoll und sehr realistisch die Arbeitsweise der Polizei. Natürlich lassen sich die Möglichkeiten, die den Ermittlungsbehörden damals zur Verfügung standen, bei weitem nicht mit modernen Fahndungs- und Spurensicherungsmethoden vergleichen, wodurch die Handlung aber nicht weniger interessant und spannend wird, im Gegenteil. Was den Polizisten an Computertechnik und DNA-Analysen fehlte, mussten sie durch akribische Detektivarbeit und jede Menge Lauferei wettmachen, woraus der Film einen nicht unbeträchtlichen Teil seiner Dynamik und Authentizität bezieht.

Der Film verzichtet wohltuend auf grelle Schockeffekte, sondern bezieht seine Spannung vornehmlich aus einer sorgsam aufgebauten unheimlichen Atmosphäre. Die Charaktere sind feiner gezeichnet, als man es von sonstigen Filmen dieser Art kennt, und die schauspielerischen Leistungen liegen durch die Bank weit über dem Durchschnitt. Allen voran glänzen Henry Fonda, souverän wie immer, und ein überragender Tony Curtis, der mit seiner Darstellung des geisteskranken Triebtäters sein Sonnyboy-Image gründlich gegen den Strich bürstet und hier die vielleicht beste Leistung seiner Karriere vorlegt.

Dieser Film ist ein alsoluter Klassiker. Tony Curtis spielt den Boston Strangler sehr überzeugend. Man nimmt ihm die gespaltene Persönlichkeit von Anfang an ab. Auch die Arbeit mit Bild in Bild ist mehr als nur passend und bringt die beklemmende und ängstliche Stimmung in der Stadt sehr gut zur Geltung.

Henry Fonda als überredeter Ermittler glänzt auch in seiner Rolle und versucht zu keinem Zeitpunkt über das Ziel hinaus zu schießen.

Wer sich für dieses Thema interessiert sollte zu diesem Film greifen und lieber die neuere Verfilmung mit David Faustino links liegen lassen. Die basiert weniger auf Fakten sondern stellt Albert Henry DeSalvo nur als krank und durchgeknallt dar und nicht wie hier in diesem Film auch als normalen Mensch.

Albert Henry DeSalvo (geboren am 3. September 1931 in Chelsea (Massachusetts); gestorben am 26. November 1973) war ein amerikanischer Serienmörder. DeSalvo ist auch bekannt als der berüchtigte "The Boston Strangler", dem 13 Morde zur Last gelegt werden.
Der erste Mord, der ihm zugeschrieben wird, ereignet sich am 14. Juni 1962. Das Opfer war die alleinstehende 55-jährige Anna Slesers. Sie sollte nicht das einzige Opfer bleiben, denn deSalvo erweist sich als sehr emsiger Serienmörder, in einem Zeitraum von 1 1/2 Jahren mordet er ein Dutzend weitere Frauen.
Detective Di Natale (George Kennedy) wird beim ersten Mord zu einer Wohnung gerufen, in der eine ältere Mrs. Slesers misshandelt und erwürgt wurde. Der Mediziner stellt fest, dass das Opfer nicht vergewaltigt wurde. Kurze Zeit später gibts die nächste Tote, die Frauen werden mit einem seltsam geknoteten Tuch erwürgt.
In Boston geht jedenfalls die Angst um, da die Medien über den Fall natürlich sehr ausführlich berichten und potentielle Opfer einghend warnen ihre Tür nicht zu öffnen, wenn ein Fremder klopft oder klingelt.
Captain Willis (Richard X. Slattery), Sgt. McAfee (Murray Hamilton), die Kollegen von Di Natale stehen vor einem Rätsel. Es ist auch sehr schwer ein brauchbares Profil des Unbekannten Killers zu erlangen, es wird halt in Rotlicht oder Schwulen Milieu gesucht, da innovative Ideen für die Ergreifung des Täters fehlen.
Der Kreis der Verdächtigen wird auch kleiner, da viele übliche Verdächtige nach intensiverer Betrachtung gar nicht in Frage kommen.
Justizminister Brooke (William Marshall) will die Arbeit der Polizei besser koordinieren. Er überträgt die Organisation dem alten Hasen John S. Bottomly (Henry Fonda), der diese Aufgabe erst nach einigem Zögern annimmt. Bottomlys Spezialeinheit tappt allerdings lange im Dunkeln.
Und der Täter de Salvo (Tony Curtis) mordet weiter. Dabei führt der unscheinbare Mann ein unauffälliges, ganz normales Familienleben und ist für seine Kinder ein guter, liebender Vater.
Erst als mit Dianne Cluny (Sally Kellermann) eines der Opfer schwer verletzt überlebt, scheint es plötzlich eine Chance zu geben, den Strangler fassen zu können...
Richard Fleischer drehte "Der Frauenmörder von Boston" im Jahr 1968, die Handlung beruht auf einem Buch von Gerold Frank, der sich mit den wahren Begebenheiten im Fall de Salvo beschäftigte.
Regisseur Richard Fleischer konzentriert sich sehr stark auf die Fahndung. Erst in der Mitte des Films taucht der getriebene Massenmörder auf, der an Schizophrenie leidet und sein zweites Ich so sehr abgespalten hat, dass er sich gar nicht an seine abscheulichen Taten erinnern kann.
Abgelenkt wird der Zuschauer immer mal wieder von einer damals neuen Technik, dem Splitscreen-Verfahrens, dass manchmal fast ein bisschen zu übertrieben oft eingesetzt wird. Dies verstärkt zwar den halbdokumentarischen Charakter des Films, mildert aber etwas die Suspence-Anteile, die auch aufgrund der sehr nüchternen Darstellung vielleicht etwas zu kurz kommen.
Tadellos gut ist allerdings die Darstellung von Tony Curtis, der eine sichtliche Freude daran hatte, fernab von seinen üblichen Rollenklischees die Darstellung eines kranken Killers zu übernehmen.
Er wurde im Jahr 1969 für diese gute Leistung als Bester Hauptdarsteller in einem Drama für den Golden Globe Award nominiert.