Der Ego-Tunnel: Eine neue Philosophie des Selbst: Von der Hirnforschung zur Bewusstseinsethik [Taschenbuch]

Was ist der Kern unseres Bewusstseins? Was ist das, was meine Augen benutzt, um in die Welt hinauszuschauen? Diese Frage interessiert mich schon seit über zehn Jahren. In diesem Buch kann mir Thomas Metzinger leider keine Antwort darauf geben.

Was er jedoch sehr gut darstellt und erklärt, ist die Art und Weise wie mein Gehirn die Welt konstruiert, in der ich lebe. Jeder lebt in seiner eigenen subjektiven Welt und ist darauf angewiesen, dass die Informationen, die er über seine Sinneskanäle erhält, vom Gehirn gefiltert werden. Ohne diese neuronalen Filter könnten wir uns nicht mehr zurechtfinden, da wir mit der Reizüberflutung heillos überfordert wären. Das Gehirn bahnt uns also einen "Weg" durch diese Flut an Informationen: den Ego-Tunnel.
Das was wir durch diesen Tunnel erleben, ist jedoch nicht die objektive Realität selbst, sondern nur eine Art "innere Welt", die vollständig vom Gehirn erzeugt und gewissermaßen nur an die "Außenwelt" angepasst wird. Unser Körper ist auch Teil dieser simulierten Realität. Das zeigt sich z.B. nach Amputationen, wenn die betroffenen Personen die entsprechenden Gliedmaßen noch "fühlen" können, obwohl diese gar nicht mehr existieren.
Auch im Traum bewegen wir uns in solch einer inneren Welt. Nur fehlt uns dann der "Input" über unsere Sinneskanäle, ohne den eine Anpassung an die reale Außenwelt jedoch nicht stattfinden kann. Das erklärt die oftmals surrealen Situationen, in die wir im Traum gelangen können. Eine besondere Form des Träumens ist der Klartraum (Lucid Dream), in dem wir uns der Tatsache bewusst werden, dass wir träumen. Ich habe das große Glück, soetwas schon einmal erlebt zu haben und kann daher aus eigener Erfahrung bestätigen, was Metzinger zu diesem Thema schreibt. Die Qualität des Traumerlebens ändert sich fundamental! Bis zum Moment des realen Erwachens hat man den Eindruck, dass das was man durchlebt tatsächlich passiert - obwohl man sich bewusst ist, dass man träumt!
Neu war für mich folgender Gedanke: Könnte es nicht sein, dass das Phänomen der "außerkörperlichen Erfahrung" nur eine Sonderform des Klartraums ist, bei der man eben nicht realisiert, dass man träumt?

Das Buch ist in drei Teile gegliedert. Im ersten Teil erläutert Metzinger das Phänomen Bewusstsein und sein Modell "Ego-Tunnel". Der zweite Teil informiert den Leser über den aktuellen Stand der Forschung in den entsprechenden naturwissenschaftlichen Fachgebieten und die Bedeutung der dort gewonnenen Erkenntnisse für die Philosophie des Geistes. Dies wird anhand einiger Experimente deutlich gemacht, die sehr gut erklärt sind und dem Leser einen Einblick in die derzeitige Forschungspraxis gewähren. Im letzten Teil des Buches zieht er Schlussfolgerungen für unser Bild vom "Ego" und betrachtet die Möglichkeit zukünftiger künstlicher "Ego-Maschinen", die seiner Ansicht nach fast zwangsläufig Bewusstsein entwickeln werden. Wie sollen wir damit umgehen? Dürften wir solche Maschinen bauen und wenn ja: Dürften wir sie wieder abschalten? Für solche und ähnliche Fragestellungen wie z.B. unseren Umgang mit den neuen bewusstseinsverändernden Substanzen brauchen wir eine neue Art von Ethik: Bewusstseinsethik. (Darf es "illegale" Bewusstseinszustände geben?)

"Der Ego-Tunnel" ist ein auch für den Laien gut verständliches sehr informatives Buch, das zum Weiterdenken anregt. Ich kann es allen wärmstens empfehlen, die sich mit den Themen Bewusstsein, Hirnforschung oder Philosophie befassen.

Ergänzung (30.09.2009):
Laut Metzinger simuliert uns das Gehirn nicht nur die Welt, in der wir leben, sondern auch unser "Selbst". Die Hauptthese des Buches, nach der dieses Selbst gar nicht existiert, da es ein Konstrukt des Gehirns ist, kann ich durchaus nachvollziehen. Doch wem erscheint dann eine Welt? Was ist der Kern meines Bewusstseins?
Das "Wer-Problem" (Seite 97), muss auch der Autor zugeben, "ist das tiefste Rätsel der Bewusstseinsforschung". Ich persönlich bezweifle, dass wir es jemals lösen werden.

In den ersten beiden Teilen seines Buches gibt Thomas Metzinger einen fundierten und durch eine beeindruckende Zahl von Literaturhinweisen untermauerten Einblick in die moderne Hirn- und Bewusstseinsforschung sowie in sein Modell vom Ego-Tunnel. An der Qualität gibt es nichts zu rütteln. Schwachpunkt des Buches ist m.E. der dritte Teil mit dem Titel "Die Bewusstseinsrevolution". Hierzu vier Kritikpunkte:
1. Mit seiner Spekulation über künstliche Ego-Maschinen macht der Philosoph Metzinger den zweiten Schritt vor dem ersten, obwohl er in seinem Buch selber mehrfach betont, dass zunächst einmal eine philosophische Begleitung und Grundlegung der neuen Erkenntnisse der Hirn- und Bewusstseinsforschung vordringlich seien. Die verschiedenen Wissenschaften haben noch nicht einmal eine eindeutige, geschweige denn einmütige Definition von Selbst und Ich - da sind künstliche Ego-Maschinen kein akutes Problem.
2. Obwohl im Untertitel des Buches eine "Bewusstseinsethik" als thematisches Ziel genannt wird, bleibt Metzinger eben diese schuldig. Er stellt nur endlose Reihen von Fragen, die die Notwendigkeit einer solchen Ethik deutlich machen sollen, gepaart mit einigen einfachen Beispielen. Diese Fragen hat er vor wenigen Jahren wortgleich schon an anderer Stelle gestellt. Gibt es keine neuen Erkenntnisse? Seine Aussage "Ich habe meine Vorstellungen darüber, was ein wertvoller Bewusstseinszustand sein könnte, und Sie haben Ihre" (S. 333) ist banal. Natürlich kann er auch als Philosoph keine Vorgaben machen, aber wenn er nur "einige Grundideen skizziert" (ebd.), ist das für ein Buch mit diesem Untertitel zu wenig.
3. Metzingers Darstellungen bewusstseinsverändernder Drogen grenzen stellenweise an Schwärmerei für diese Substanzen, manches Mal erscheinen sie mir sogar naiv. Dieses sehe ich sehr kritisch (s.o. Punkt 1).
4. Als unnötig empfinde ich die an mehreren Stellen durchbrechende und m.E. unkontrollierte Polemik gegen die Kirchen, gegen Religion und gegen deren Vertreter (Spiritualität gut, Kirchen/Religion böse). Hier treten eindimensionale Klischees zu Tage, die dem Thema des Buches abträglich und in dieser Form eines Philosophen nicht würdig sind. Seine Warnungen vor einem "spirituellen Vakkum" sind nachdenkenswert, bedürfen aber keiner Polemik.

Die Lektüre dieses Buches war lehrreich, für mich sind viele Fragen aufgeworfen worden, zu manchen hätte ich mir hilfreichere Denk- und Lösungsangebote gewünscht. Ich bin gespannt auf das, was Metzinger noch veröffentlichen wird.

Metzinger's Bücher wie das englische "Being no One" sind für Nichtexperten schwer verdaulich und einige kürzere Artikel sind zwar verständlich, lassen aber Fragen offen. Diese Lücke füllt "Der Ego-Tunnel".
Persönlich halte ich Metzinger für den interessantesten deutschen Philosophen der Gegenwart - obwohl seine sprachlichen Fähigkeiten mit denen eines Sloterdijk oder Habermas nicht mithalten können.
Metzinger's Selbstmodell-Theorie der Subjektivität stellt einen genialen Wurf dar, der viele Ergebnisse der neueren Hirnforschung in ein einziges Modell zu integrieren vermag.
Neben der Beschreibung der Theorie findet man 3 Gespräche mit hochrangigen Wissenschaftlern. Auch fehlt sein "Steckenpferd" nicht - Fragen der Neuroethik.
Durch seine Theorie hat sich "mein" Selbstbild unwiderruflich verändert. Mehr kann man von einem Philosophen nicht erwarten - daher 5 Sterne.