Der Doktor und das liebe Vieh - Staffel 4 [4 DVDs]

Einer der Höhepunkte der Serie ereignet sich in den letzten 10 Minuten der Episode "Big steps and little 'uns" (übers.: Grosse und kleine Schritte), am Ende der 3. Staffel. Siegfried Farnon erhält seinen Einberufungsbefehl von der Royal Air Force (Luftstreitkräfte), kurz darauf geht auch James Herriot, in welche Einheit, wird nicht näher erwähnt. Beide hatten sich, obwohl als Tierärzte nicht in der Kriegdienstpflicht stehend, aus Loyalitätsgründen freiwillg gemeldet. Die letzten Minuten dieser Episode schwelgen in Wehmut und Abschiedsgefühlen. Als Zuschauer ist deutlich spürbar: Die Serie endet hier. Würdig. Mehr muss nicht erzählt werden. Während einer situationstypischen Kameraeinstellung sieht man unmittelbar vor dem Abspann James auf der Rückbank des ihn abholenden Fahrzeugs sitzen, und er dreht sich ein letztes Mal um, schaut durch das Heckfenster zurück auf jenes, von dem er sich nun unweigerlich, vielleicht für immer, entfernt - sein geliebtes Darrowby, seine Heimat, sein Leben. Das Auto entfernt sich.Eine Fahrt ins Ungewisse. Schnitt. Ende.
Doch die Fans (sogar das australische Fernsehen) wollten mehr. Die Serie musste weitergehen! Also wurden drei, bzw. fünf Jahre später zuerst zwei 90min Specials (auf der Weihnachts-Sonderedition) gedreht und, da dies immer noch nicht reichte, ab 1988, also 8 Jahre nach der 3. Staffel, weitere Episoden in insgesamt 4 Staffeln (bis 1990).

Die vorliegende 4. Staffel schliesst an die Weihnachtspecials an und hält für den Fan erschreckende Veränderungen parat: James Herriot wird nicht mehr, wie gewohnt, von Elmar Wepper synchronisiert, sondern von Arnim André, der seine Sache zwar ebenfalls gut macht und dessen Timbre eigentlich gut zur Figur von James passt - aber halt doch nicht die gewohnte "Abrundung" der Figur zu übermitteln vermag, wie dies der alten Synchronisierung (incl. der tontechnischen Besonderheiten der damaligen Studioarbeit)gelang. Auch wird Helen, die ja in der Serie schon von Beginn weg für ihre Schönheit weit über Darrowby hinaus bekannt war und daher passend von der eigentümlich schönen und sehr charmanten Carol Drinkwater in Szene gesetzt wurde, neu von Lynda Bellingham dargestellt, die im Vergleich zu Carol optisch eine richtige Zumutung für den Serien-Fan ist. Man mag es kaum glauben: zuerst schreien die Fans aus Wehmut und Liebe nach einer Fortsetzung der Serie und gleichzeitig verlangen sie, nach der moralischen Entrüstung über die langmonatige Affäre des verheirateten Christopher Timothy (James Herriot) mit Carol Drinkwater (Helen), eine Neubesetzung der Rolle Helens. Nun, in der 4. Staffel sieht man, welche schlimme Folgen solcherart Gemecker hat...

Charme, Humor und Besonderheiten der ersten drei Staffeln werden keinesfalls mehr erreicht. Die einzige wirklich verbindendene Figur über alle Episoden hinweg ist Siegfried Farnon (zum Glück wieder ohne Oberlippenbart), der zum Glück noch bis Ende der 5. Staffel völlig genial von Eric Schuhmann synchronisiert werden wird, bevor ihn Klaus Höhne ablöst und der Serie den letzten "akustischen Halt" nimmt.
Nein, als kleiner "Nebenbei-Fan" Serie, wird mit dieser 4. Staffel für mich Schluss sein. Schluss war ja schon. Aber die Neugier siegte. Nein, ein würdiges echtes Ende sollte man nicht durch erzwungene Neuanfänge ausser Kraft setzten. Wiederbelebte Tote sind bekanntlich nur eins: Zombies.
Und Zombies gucken macht unglücklich ....

Die Fans von James Herriot und dem gesamten Team dürfen sich freuen, dass alle den Krieg überlebt haben und mit dem trockenen britischen Humor in die 4.Staffel gehen.
Nach einigen Jahren Pause, ist es hervorragend gelungen, die Charaktere alle wieder so herauszustellen, dass sie sofort erreichbar sind.
Dass Helen nicht mehr von Carol Drinkwater dargestellt wird ist zuerst sehr enttäuschend, da sie in ihrer Aura scheinbar nicht zu übertreffen ist. (Die britischen Boulevardmedien haben sie aus der Serie geekelt, da sie mit Christopher Timothy während der Dreharbeiten eine zeitlang liiert war, obwohl dieser damals noch verheiratet war, allerdings schon getrennt lebend.........eben britisch konservativ..........sie hätte durchhalten sollen)
Gibt man aber der neuen Helen eine Chance, wird sie einem schnell sympatisch.
Die Herriots haben inzwischen Kinder und James hat zunächst Probleme
die Kriegsjahre hinter sich zu lassen. Aber bald sieht man ihn wieder
mit seinem unwiderstehlichen Lachen und Charme.
Tristan arbeitet inzwischen in der öffentlichen Verwaltung des Veterinäramtes und beeindruckt zunehmend seinen Bruder Siegfried.
Privat allerdings tritt er weiterhin von einem Fettnäpfchen ins nächste.
Mrs. Hall ist leider inzwischen verstorben und hinterlässt eine große Lücke in Haushalt und Praxis.
Nach einer Fehlentscheidung wird dann doch noch ein ganz netter Ersatz
für Mrs. Hall eingestellt.
Auch ein neuer Assitent, Calum Buchanan, belebt das Team Farnon/Herriot.
Calum hat so ganz andere Eigenarten mitgebracht, an die sich Siegfried
schwer gewöhnen kann. Sein Haustier ist ein Dachs.
Trotzdem ist mit ihm eine weiterere Persönlichkeit in die Praxis eingetreten, die das alte Chaos so richtig aufleben lässt.
Mrs. Pumphry und Tricky Woo sind unverändert treu geblieben und wir
treffen auf einige andere "alte Kunden" in der 4. Staffel wieder.
Die Weihnachtsspecials sind auf englisch (mit deutschem Untertitel)
und verleihen der Serie das besondere britische Flair.
Ton- und Bildqualität entsprechen der staubigen Zeit und passen somit
in die Darstellung.
Und diese wunderschöne Melodie.............
Die 4. Staffel............eine absolute Kaufempfehlung

Heißer Tipp für alle, die auch die vorhergehenden Staffeln gesehen haben: Unbedingt erst die beiden "Weihnachtsspecials" anschauen und dann die Folgen der 4. Staffel!

Warum? Die sogenannten "Weihnachtsspecials" haben mit Weihnachten rein gar nichts zu tun. Dafür schlagen sie die so wichtige inhaltliche Brücke von der dritten zur vierten Staffel, also von der Vorkriegs- zur Nachkriegszeit. Viele, wenn auch nicht alle, Fragen werden geklärt, die sich stellen, wenn man direkt in die 4. Staffel einsteigt. So beginnt das erste "Weihnachtsspecial" unmittelbar mit der Rückkehr James Herriots nach dem Krieg. Wenn auch nicht detailliert auf die Kriegszeit in Darrowby eingegangen wird, gibt es doch den einen oder anderen Hinweis, der das Verständnis der Folgen ab der 4. Staffel erleichtert.

Auch sonst bieten die beiden Doppelfolgen in Spielfilmlänge viele spannende und bezaubernde Momente - und zeigen nicht zuletzt noch einmal die (fast) vollständige Urbesetzung der Serie.