Dinge die einen Sechsjährigen für das Leben prägen der, still und in sich gekehrt, miterleben muss, wie der Vater 1958 in Istanbul die Koffer packt, die Familie verlässt und nach Paris fliegt. Trost bietet den Kindern das Spiel mit bunten Bildern aus Kaugummipackungen.
Verbissen spielen die beiden Brüder Cevat und Ali mit Gandhi, mit Greta Garbo, Charlie Chaplin, König Faruk, Atatürk und Marschall Fevzi Çakmak, einem der Kommandanten im Unabhängigkeitskrieg der Türkei nach dem Ersten Weltkrieg: mit Bildchen, die - abgesehen von den türkischen Helden - damals Kinder in Kopenhagen oder West-Berlin genauso begeisterten wie in Istanbul; sie spielen mit Fotos zum Sammeln auf dünnem Papier, im Miniaturformat, von einer amerikanischen Firma erdacht, die ein feines Gespür für regionale Unterschiede hatte. Während die Mutter von Cevat und Ali versucht, sich mit den Verhältnissen zu arrangieren, lernen die beiden die Welt kennen.
Der sechsjährige Ali steht für den Erzähler selbst, den melancholischen Chronisten, der früh mit den Widersprüchen zwischen unverbrüchlicher Solidarität und Hinterlist, zwischen Gemeinschaftsgefühl und dem Mut zum individuellen Handeln konfrontiert wurde. In dieser Short Story und den Essays begegnet man der Persönlichkeit eines Schriftstellers, der seit Jahrzehnten versucht, Widersprüche zu definieren, und nicht daran verzweifelt. Ob es sich um das Verhältnis der Literatur zum Leben oder der Klausur im Elfenbeinturm zum enragierten Eingreifen ins Tagesgeschehen handelt, ob die Beziehung zwischen der Einsamkeit des Individuums und der Sicherheit in der Gemeinschaft ausgelotet wird oder ob gängige Vorstellungen - etwa der «Minderwertigkeitskomplex» des Orients gegenüber der «Arroganz» des Abendlandes - reflektiert werden: All dem versucht der Autor sich zu nähern, ohne voreilig Schlüsse zu ziehen.
Ein sicherlich interessantes und sauber geschriebenes Buch das einblicke in die frühkindliche Prägung bzw.deren Auswirkungen auf unser Leben zeigt.
Allerdings sehr stark in die Tiefe gehend in Bezug auf Schilderungen der Türkei insbesondere Istanbuls,sehr gut geschrieben aber nur für wirklich an der Themathik interessierte Denker.