Der Affe und der Sushimeister: Das kulturelle Leben der Tiere [Gebundene Ausgabe]

Gekleideten Menschenaffen zuzuschauen, wie sie menschliches Verhalten nachahmen -- ein uralter Gag in Filmen und Fernsehshows -- vermittelt so manchem Zuschauer ein ungutes Gefühl, schreibt der anerkannte Primatologe Frans de Waal in seinem Buch Der Affe und der Sushimeister. Indem die Affen so etwas tun, brechen sie gewissermaßen eine Art Tabu -- ein Tabu in Sachen Kultur, die angeblich nur Menschen besitzen können. Nach de Waals Einschätzung bedeutet Kultur jedoch nicht, dass man weiß, wie man eine Austerngabel richtig ansetzt, oder dass man schicke Vernissagen besucht. Kultur bedeutet vielmehr, "dass Kenntnisse und Gewohnheiten von anderen -- häufig, aber nicht immer, die ältere Generation -- erworben wurden". Kultur beinhaltet Verständigung und soziale Organisation, und darin hat der Mensch gewiss kein Monopol. Ein Sushi-Koch lernt, indem er das Wissen und die Gewohnheiten eines fähigeren Meisters vermittelt bekommt -- aber das Gleiche gilt auch für den Schimpansen, wenn er lernt, wie man Bananen im Urwaldfluss wäscht, oder für Vögel, wenn sie lernen, wie man Muscheln aufknackt, um an ihr leckeres Inneres zu gelangen, indem man sie aus luftiger Höhe auf die Felsen fallen lässt.

De Waal untersucht anthropozentrische Kulturtheorien und stellt sich deren grundsätzlichen leugnerischen Vorstellungen entgegen, dass es zwischen Menschen und Tieren keine gemeinsamen Charakteristika gebe, obwohl sie sehr wohl existieren könnten. Er setzt sich mit den so genannten "Selfish-Gene"-Verhaltenstheorien um "egoistische Gene" auseinander und argumentiert temperamentvoll, dass es bessere Modelle gebe, um zu erklären, warum sich Tiere -- und Menschen -- so verhalten, wie sie es tun. Auch Aristoteles bleibt nicht verschont: De Waal vertritt den Standpunkt, dass der Mensch nicht das einzige "politische Tier" sei, wenn man Politik als gesellschaftlichen Prozess definiere, in dem entschieden werde, wer was wann und auf welche Weise bekomme. Was Tiere und Menschen eindeutig gemein haben, fasst de Waal zusammen, seien Gesellschaften, in denen Stabilität unmöglich sei -- eine Beobachtung, die so manchen Utopist enttäuschen dürfte, die aber hilft, einige der Eigentümlichkeiten der Welt zu erklären.

Es gibt vermutlich keinen Menschen auf der Welt, der mehr von Menschenaffen versteht, als Frans de Waal. Mit diesem Buch beweist er, dass er auch jede Menge vom Menschen versteht. Leser, die sich mit Biologie, Kultur und Kommunikation befassen, dürften hier viel Stoff zum Nachdenken finden. --Gregory McNamee

"Franz de Waal belegt an einer Fülle von Beobachtungen gruppenspezifische Verhaltensweisen, die als gruppenspezifisches Erbe über das Vorbild der Erfahrenen tradiert werden. Das im guten Sinne verständig geschriebene Buch regt zum Nachdenken an über unseren Werdegang, unsere Stellung in der Natur und über unseren Umgang mit ihrer Lebewelt, mit der uns so vieles verbindet. Ich kann dieses Werk ohne Einschränkung aus vollem Herzen empfehlen." Prof. Dr. I. Eibl-Eibesfeldt "Franz de Waals lesenswertes und engagiertes Buch bietet nicht nur faszinierende Fallstudien komplexen tierischen Verhaltens, sondern auch fundamentale Einsichten in die Natur unseres Kultur- und in die Kultur unseres Naturverständnisses." Ulrich Baron, Die Welt, 02.11.02

Ein neuer Blick auf die alte Frage nach dem Unterschied zwischen Natur und Kultur

Als Grundlage für die menschliche Kultur gelten gemeinhin die Fähigkeiten zu lernen, Symbole zu verwenden, Werkzeuge zu gebrauchen, Spiele zu benutzen, Wissen weiterzugeben. Wenn man dies in Betracht zieht, geht man mit einem völlig neuen Blick durch die Tierwelt, denn die scharfe Trennung von Natur und Kultur wirkt dann absurd. Außer den uns genetisch am nächsten stehenden Menschenaffen gibt es viele Tiere, die diese Fähigkeiten besitzen, wie Frans de Waal anhand zahlreicher Beispiele zeigt. Die »kulturelle Brille« des Westens kann auch blind machen. -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

Frans de Waal, geboren 1948 in den Niederlanden, lehrt u.a. an der Emory University in Atlanta/USA und zählt zu den bekanntesten Primatenforschern der Welt. -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.