Delusions of Grandeur

Ich gehöre wohl zu den ganz wenigen, die über das wahrscheinlich endgültige Ende von Savatage gar nicht so traurig sind, denn anstelle einer tollen Band gibt es nun Jon Oliva's Pain, Circle II Circle, Chris Caffery solo und auch das völlig unterbewertete Trans Siberian Orchestra. Und derzeit gibt's mit den superben Global Warning und Delusions Of Grandeur wieder die totale Vollbedienung für jeden Sava-Fan.
Zak legt auf der aktuellen CD gleich mit dem schnellen Double Bass-Banger Fatal Warning mit einer Intensität los, die man von CIIC gar nicht gewohnt ist. Kommt live sicher sehr gut!
Auch der zweite Song Dawn Of Dead ist für Zak & Co ungewöhnlich flott geraten und überhaupt hat man auf dieser Scheibe gegenüber den ersten drei Scheiben härtetechnisch ordentlich zugelegt.
Auch Forever schwingt den Power Metal-Hammer, bevor es mit Echoes erstmals balladesk wird.
Waiting klingt wie ein schneller Iron Maiden-Track, vor allem die Gitarrenlicks klingen sehr nach Murray/Smith. Super!
Soul Breaker hätte meiner Meinung nach auch gut auf Bruce Dickinsons Chemical Wedding-CD gepasst. Verdammt heavy!
Stay, der Bonustrack der Ltd. Ed. ist keine Cover-Version des gleichnamigen Sava-Tracks, sondern ein weiterer typischer CIIC-Stampfer.
Mit Seclusion, So Many Reasons und Chase The Lies geht's heavy weiter, und der epische Abschlusstrack Every Last Thing (7:23 min) zeigt wieder alle Facetten des CIIC-Sounds. Balladesker Beginn, weiter geht's als Powerballade, ab der Mitte ertönen stampfende Midtemporiffs und zum Ende hin gibt's wieder einen sehr schönen Canon.
Savatage-Fan, was willst du mehr?!
Weiter so!

Zak Stevens is back. Der Ex-Savatage-Frontmann hat sich wieder aufgerafft und schmeißt mit seiner Kollegenschaft von Circle II Circle ein neues Album auf den Markt, welches den unheilvollen Namen -Delusions of grandeur- trägt. Dass Stevens ein hervorragender Vokalist ist und aus jeder Scheibe etwas Besonderes machen kann, ist ja allerorts bekannt. Bei Circle II Circle betätigt er sich ja auch noch als hauptamtlicher Songschreiber und somit kann man wirklich sagen, dass man mit dieser Scheibe 100% Zak Stevens ins Haus bekommt.

Atmosphärisch und zugleich trotzdem hart. Das ist die beste Beschreibung für diese CD. 'Delusions of grandeur- ist ein Album mit viel Bezug zum Mythischen und Übernatürlichen, das beweist schon das geniale Cover, das einen vermutlichen alten Heiler zwischen zerbröckelten Ruinen zeigt. Und auch die Musik orientiert sich sehr stark an die Thematik. Die Gitarren werden unterstütz von klassischen Elementen, die einem die Gänsehaut auf den Rücken runter laufen lässt. Und über dem Ganzen thront natürlich die alles vernichtende Stimme Stevens. Einen einzigen Song aus diesem Gesamtgebilde herauszuheben, erscheint mir irgendwie sinnlos, denn ' Delusions of grandeur- sollte als Ganzes gehört werden, auch wenn es sich hierbei in keinster Form um ein Konzeptalbum handelt. Doch wenn man wirklich ein paar Stücke als Anspieltipps nennen müsste, würde ich mich für das sehr geile '-Seclusion- , das eingänige '-Waiting- und das wahrscheinlich beste Stück der Platte -Forever- entscheiden.

Diese Songs sind stellvertretend für dieses wirklich geniale Album, das eindeutig den alleinigen Höhepunkt im Back-Katalog von Circle II Circle darstellt. Noch nie hat diese Band so homogen, qualitativ hochwertig und einfach ausgedrückt, so erwachsen geklungen. Hier passt einfach alles! Vielleicht hätte ich mir bei dem ein oder anderen Song noch ein wenig mehr Eingängigkeit gewünscht, doch trotzdem handelt es sich hierbei um eines der stärksten Metal-Alben dieses Jahres!

Weiter so.

Ob freiwillig oder unfreiwillig - mal wieder Mal wetteifern Zak Stevens und Jon Oliva um die Gunst der Savatage-Jünger. Fast zeitgleich kommen die Neue von Jon Oliva's Pain ("Global Warning") und die neue Circle II Circle von und mit Kult-Sänger Zak Stevens in die Läden. Dabei hat Mr. Stevens nach dem mittelprächtigen Vorgänger "Burden Of Truth" einiges wieder gut zu machen...

Auf "Delusions Of Grandeur" ist aber eine Entwicklung zu erkennen, wenn auch nicht zurück in Richtung der ersten beiden, ziemlich Savatage-lastigen und saustarken Alben. Muss ja auch nicht sein - es steht schließlich "Circle II Circle" drauf! Überraschend bei "Delusions Of Grandeur" ist der Schwermetallanteil. Gleich die ersten drei Stücke des Albums sind wuchtige Double-Bass-Nummern mit düsterer Grundstimmung. Das Manko: die Nummern sind einfach gestrickt. Es mangelt an Tiefgang, an bemerkenswerten Ideen. Irgendwann klingt's austauschbar.

Mittendrin kriegt das Album aber die Kurve! "Soul Breaker", "Chase The Lies" und vor allem der stärkste Song des Albums, "So Many Reasons", sind absolute Highlights. Endlich gibt es durchdachte, coole Gitarren-Hooklines - und die grooven auch noch wie Hölle! Bei "Seclusion" möchte ich außerdem die wirklich große Melodie im Chorus herausheben, die mich schon ein wenig an frühe Glanztaten der Band wie "Sea Of White" vom Debütalbum "Watching In Silence" erinnert.

Diese bärenstarken Nummern auf der zweiten Hälfte des Albums haben eines gemeinsam, sie sind im mittleren Tempobereich angesiedelt. Hier kommt Zak Stevens' einzigartig charismatische Stimme auch einfach am besten zur Geltung. Im Gegensatz dazu entlarvt schon die Abmischung der anfänglichen Uptempo-Nummern eine gewisse Unschlüssigkeit. Denn auch der Opener "Fatal Warning" ist im Chorus mit melodischen Gitarren ausgestattet. Die sind aber zu Gunsten der übermäßig gepushten Vocals derart in den Hintergrund gedrängt, dass ich sie erst unterm Kopfhörer entdeckt habe. Zu den stärkeren Songs zählt ausgerechnet auch noch der Bonustrack "Stay". Den gibt's nur auf der Limited Edition, genau so wie ein Live-Video von "Revelations", einem der besseren Stücke von "Burden Of Truth", aufgenommen bei Prog Power USA.

Nachdem also eine Hand voll Songs eine exzellente Richtung einschlagen, auch ohne sonderlich nach Savatage zu klingen, wird's zum Schluss doch noch Mal episch. Der 7,5-Minüter "Every Last Thing" ist vom lyrischen Beginn über Klavierrock-Passagen und aggressive Metalparts bis hin zu einem waschechten Kanon eine hörenswerte Reminiszenz an Savatage. Davon lebten die ersten beiden, sehr guten Circle II Cirlce-Scheiben, deren Songs noch von Stevens und Oliva gemeinsam geschrieben wurden. Seitdem steht Oliva aber ausschließlich in seinem eigenen Laden hinter der Theke. Und während Kollege Oliva weiter wesentlich stärker am musikalischen Savatage-Erbe festhält, serviert Zak Stevens auf "Delusions Of Grandeur" nun zumindest mit einem Teil der Songs amtliche Eigenkreationen im Melodic Metal-Bereich. Bitte in Zukunft mehr davon und weniger Ausschuss-Ware! Knappe vier * * * * für die Limited Edition - die normale Ausgabe kommt auf drei.