Dein Schicksal in meiner Hand

Welcher Film wird ein Flop? Welcher hat Erfolg beim Publikum? Und warum? Nach meinem Dafürhalten haben der Regisseur Alexander Mackendrick und seine Darsteller Tony Curtis und Burt Lancaster in "Sweet Smell Of Success" alles richtig gemacht. Woran liegt es demnach, dass dieses Meisterstück v.a. in Deutschland bis heute kein Mensch kennt.

Erstens: Der deutsche Titel ist irreführend. Unter "Dein Schicksal in meiner Hand" stelle ich mir ein schnulzig romantisches Melodram vor. Genau das ist der Film nicht im Geringsten.

Zweitens: Die Covergestaltung der DVD ist vollkommen nichtssagend. Tony Curtis und Burt Lancaster wirken auf dem retuschierten Foto in Farbe wie die Darsteller einer kreuzbraven, biederen Fernsehserie. Der Film ist alles - nur nicht bieder und brav.

"Sweet Smell Of Success" ist ein später, bitterböser Film Noir in Schwarzweiß - gedreht an dunklen, verregneten, düsteren und an glamourösen, verrauchten, meist nächtlichen Schauplätzen im New York des Jahres 1957. Die zahlreichen Außenaufnahmen sind stimmungsvoll modern, die Kameraarbeit ist superb, das Skript spannungsreich, der Jazz-Soundtrack von Elmer Bernstein und gespielt von Chico Hamilton - mit seinem Quintet im Film live auf der Bühne! - ist meisterhaft. Die Themen, Konflikte, Beziehungen, Dialoge und Nebenstränge des Films handeln von Korruption und Marihuana, Jazz und Frauen, Profitgier und Manipulation, Machtversessenheit und Abhängigkeit, andeutungsweise sogar von inzestuöser Zuneigung zwischen Bruder und Schwester inmitten des Tumults am Big Apple. Es ist ein Film über Menschen - und ein Film über die Stadt New York, die realen Schluchten und die inneren Abgründe.

Aller guten Dinge sind nun bekanntlich drei: Zum ersten ergeben sich (zumindest im englischen Original) messerscharfe Dialoge am laufenden Meter, die nie gestelzt wirken. Der Film verschenkt keine Minute - die Charaktere wirken von Anbeginn zwiespältig und vieldeutig, dass es eine Freude ist. Zum zweiten bringen die Darsteller das auch rüber - ich habe Tony Curtis noch nie so gut erlebt wie hier, und auch Burt Lancaster liefert eine Glanzleistung ab. Die Chemie aller Schauspieler erscheint stimmig und voller "Spannung". Zum dritten ist die entwickelte Schwarzweißfotografie von James Wong Howe eine Augenweide sondergleichen. Der chinesischstämmige Meister seines Fachs hat für John Frankenheimer, Martin Ritt, etc. viele S/W-Filme veredelt und stellt sein Können hier unter Beweis. Nahezu jede Einstellung ist ein kleines Kunststück - für Cineasten bis auf den heutigen Tag ein Genuss.

Die deutsche DVD bringt den Film sauber restauriert im Originalformat 1.66:1, bietet neben Englisch und Deutsch noch reichlich andere Sprachen und Untertitel, dazu den Original-Trailer von 1957 als Extra.

Für den Preis, den Sweet Smell Of Success" kostet, kann man im Grunde kaum etwas falsch machen. Im Gegenteil! Der Film ist für vor allem für Liebhaber des Film Noir im Grunde ein Muss.

(C) by Matthias Merkelbach, www.der-film-noir.de

J.J. Hunsecker (Burt Lancaster) ist nicht nur ein zynischer und überaus einflussreicher New Yorker Broadwaykolumnist und Skandalreporter, sondern vor allem ist er durch seine Macht grössenwahnsinnig geworden. Tatsächlich hängt das Schicksal von Menschen von seinen intriganten und manipulativen Launen ab, wer ihn zum Feind hat, der wird durch schlechte Presse ruiniert. Hunsecker macht sich aber nicht selbst die Hände schmutzig, dazu hat er korrupte Handlanger, die für ihn die Drecksarbeit erledigen. Während Hunsecker mit den Senatoren oder dem Bürgermeister Essen geht, ist der skrupellose Presseagent Sidney Falco (Tony Curtis) zu allem bereit, was seiner Karriere förderlich wäre. Er versorgt Hunsecker mit schmutzigen Infos und bekommt gutes Geld dafür - vielleicht auch die Aussicht auf eine eigene Kolumne. Derzeit hat "Godfather" Hunsecker aber nur ein Ziel: Die erste grosse Liebe seiner 19jährigen Schwester Susan (Susan Harrisson) zu dem armen Jazzmusiker Steve Dallas (Martin Milner) zu zerstören. Hunsecker ist krankhaft eifersüchtig, die Schwester ist der einzige Mensch, der ihm was bedeutet. Aber er will auch sie mit seinen krankhaften Machtgehabe besitzen. Falco soll dem mittellosen Musiker einfach was andichten, Kommunist und Drogensucht, es soll aber beim Konkurrenzblatt erscheinen, damit Susan nicht merkt, dass ihr Bruder hinter der infamen Rufmordkampagne steckt....
"Dein Schicksal in meiner Hand" basiert auf Ernest Lehmans Novelle "Sweet Smell of Success", die 1950 erschien. Als Vorbild für die Figur des bösen Mister Hunsecker diente der damals in den USA bekannte und berüchtigte Zeitungskolumnist Walter Winchell.Der Film entstand 1957 unter der Regie des Schotten Alexander Mackendrick (Ladykillers, Sturm über Jamaica) und wurde vom Trio Hecht-Hill-Lancaster finanziert.
"Dein Schicksal in meiner Hand" gilt als einer der letzten Noirs der klassischen Ära und verfügt über eine glänzendes Drehbuch, klasse Darstellerleistungen , vor allem auch Tony Curtis als aalglatter Schurke ohne Skrupel, aber auch Burt Lancaster brilliert als Bösewicht Hunsecker so stark, dass er beim American Film Institut in der Kategorie "Beste Filmschurken aller Zeiten" auf einem phänomenalen 35sten Rang auftaucht.
Vor allem die atmosphärischen s/w Bilder von James Wong Howe, die das New Yorker Nachtleben zeigen mit schummrigen Bars oder zwielichten Gestalten ist hervorragend gelungen. Elmer Bernsteins Score unterstreicht die brodelnde, aber auch dreckige Atmosphäre der "Night in the City". Ein grossartiger Moment, wenn Hunsecker sich auf der Straße mit Falco unterhält und davon schwärmt, wie sehr er diese dreckige Stadt liebt.