Dein Gehirn - Das fehlende Handbuch: Ein Missing Manual [Broschiert]

Der Titel "Das fehlende Handbuch" ist etwas irreführend. Wer also einen Ratgeber mit 1000 Tipps und Kniffen zum Thema Gehirnjogging, Kreativitätstechniken o.ä. sucht, der ist hier fehl am Platze und sollte sich das Buch nicht kaufen (der braucht hier auch nicht weiterzulesen).

Dieses Buch gibt eher einen Einblick in die Hardware unseres Hirns. Was gibt es dort? Was macht das jeweilige "Teil"? Wann wird es gebraucht bzw. wann stört es? Ein Beispiel mag hierfür das Lampenfieber sein: In früheren Zeiten retteten uns die ablaufenden Mechanismen das Leben. Heute sorgen dieselben Abläufe dafür, dass wir bei einer Rede anfangen zu stottern, zu zittern oder den Faden zu verlieren.
Jeder Hirnbereich wird einzeln vorgestellt und erklärt. Lebenssituationen, Abläufe, Verhaltensweisen unseres täglichen Lebens werden beschrieben und es wird aufgezeigt, warum gewisse Dinge so sind wie sind und was abläuft bei Themen wie "Freßsucht, Verliebtheit, Moral etc. etc."
Es hat mir sehr großes Vergnügen bereitet dieses Buch zu lesen. Auch die deutsche Übersetzung (ich habe es in beiden Sprachen gelesen) ist sehr gut gelungen und der Originalton und -witz ist ohne Abstriche gut rübergekommen. Es ist lustig, es ist auch ernst und stellenweise auch schockierend. Aber das tut der Sache keinen Abbruch, im Gegenteil: Das Buch wäre auch schön zu lesen, selbst wenn der Inhalt untauglich wäre. Und das ist er mit Sicherheit nicht. Ich würde das Buch in eine Reihe stellen mit Büchern wie: Eine kurze Geschichte der Zeit .. oder .. vielleicht noch besser, mit Frederic Vesters: Denken, Lernen und Vergessen.
Also - unbedingt lesen!!

Das wachsende Interesse an den Neurowissenschaften ist zwar erfreulich, führt aber zu den üblichen Nebenerscheinungen, die jeder Trend mit sich bringt. Es springen Autoren auf einen fahrenden Zug auf, die weder Ausgangspunkt noch Ziel kennen, was bei diesem Buch eindeutig nicht der Fall ist. Und es melden sich Leser zu Wort, die ein Wissenschaftsgebiet als Selbstbedienungsladen betrachten, aus denen sie einzelne Artikel auswählen, um persönliche Glaubensmodelle zu verteidigen, die sich aus neurowissenschaftlicher Sicht nicht länger halten lassen. Solchen Lesern macht es Matthew MacDonald schwer. Denn er spricht immer wieder Klartext, kommt auf Grundbausteine des neurowissenschaftlichen Theoriegebäudes zu sprechen und macht auf Irrtümer aufmerksam, die sich noch immer hartnäckig halten. Und wer sein Buch aufmerksam liest, wird künftig locker zwischen populärwissenschaftlichen Spekulationen und empirisch geprüften Erkenntnissen unterscheiden können.

"The Missing Manual" ist eine Reihe aus dem O'Reilly Verlag, die vor allem den Gebrauch von Softwareprogrammen erleichtern soll. Dass sich unter den Dutzenden von Titeln so viele Bestseller finden, ist kein Zufall, da die jeweiligen Autoren einem Konzept folgen müssen, das ganz im Dienste der Verständlichkeit steht und Kompliziertes in anschauliche Ordnungsmuster bringt. Überrascht war ich dennoch, dass Matthew MacDonald Programmierer ist und Handbücher zum Excel 2007, Access 2007 sowie zur Konzeption von Webseiten geschrieben hat. Aber da ich ja ebenfalls kein Medizinstudium hinter mir habe und mich über Erkenntnisse der Neurowissenschaften verlautbaren lasse, musst ich selbstredend davon ausgehen, dass Branchenfremdheit kein Hindernis ist, sich zu einem bestimmten Gebiet zu äußern. Allerdings sollte man sich mit Experten und Spezialisten intensiv austauschen und diese auch beiziehen, wenn es um die Absegnung der eigenen Schlüsse geht. Das macht auch Matthew MacDonald, der beim Schreiben dieses Buches auf ein Team von sieben Experten zählen konnte.

Die Produktbeschreibung bei Amazon gibt den Inhalt ziemlich gut wieder, so dass ich mich auf einige Ergänzungen und auf Formales beschränken kann. Nachdem der Leser im ersten Kapitel auf eine Rundreise durch das Gehirn mitgenommen wurde, wird ihm anhand bekannter Themen exemplarisch vorgeführt, wie das menschliche Datenverarbeitungssystem Gehirn funktioniert, welchen Ordnungsmuster das Gehirn folgt, was man bis vor wenigen Jahren nicht wusste und welche Konsequenzen dieses Wissen hat oder haben müsste. Nach Lust und Laune zwischen esoterischen und neurowissenschaftlichen Glaubensmodellen zu switchen, geht also nur, wenn man gewisse Axiome der Neurologen in Abrede stellt. Das zeigt sich auch im neunten Kapitel, in dem Matthew MacDonald auf den Kampf der Geschlechter eingeht.

Zur Veranschaulichung des Gesagten dienen unzählige Abbildungen, Grafiken, Kästchen und Beispiele. Zudem finden sich ebenso viele Links auf Webseiten, von denen die meisten immer wieder aktualisiert werden. Obwohl ich mich nicht zu jedem Ausflug ins Netz mitnehmen ließ, entdeckte ich zahlreiche Seiten, die ich bestimmt regelmäßig besuchen werde. Und ich sah Joseph LeDoux, einer meiner wissenschaftlichen Helden, wie er mit seiner Band "Amygdaloids" rockte, um Infotainment auf höchster Stufe zu zelebrieren.

Mein Fazit: Ein Handbuch zum Gehirn, das zwar von einem Software-Programmierer geschrieben wurde, aber das menschliche Datenverarbeitungssystem vielleicht gerade deshalb so anschaulich und präzis vermitteln kann. Einzig das Layout begeisterte mich nicht, was für die Gesamtbewertung jedoch nebensächlich ist. Texte, Anschauungsmaterial, Beispiele, Links und ausführlicher Index ergeben ein Handbuch, das ich gerne weiterempfehle.

Die Reihe der fehlenden Handbücher beschäftigt sich eigentlich mit Software. In diesem Fall geht es um die wichtigste Hardware des Menschen: das Gehirn.

Es werden u. a. die folgenden Themen diskutiert: Gefühle, Gedächtnis, Ernährung, Gut und Böse, Lust, Liebe, Entwicklung des Gehirns, Sehen, Verstand, Instinkte.

An Hand von Abbildungen wird gezeigt, wie Körper und Gehirn zusammen wirken (z. B. über Nerven und Hormone). Das Gehirn ist meist dafür ausgelegt, schnelle Entscheidungen treffen zu können; das führt dann zu allen möglichen optischen Täuschungen, Gedankenfehlern und merkwürdigem Verhalten.

Um die Probleme des Gehirns zu umgehen, werden einige Tipps für sinnvolle (bzw. absichtlich verwirrende) Diskussionen gegeben. Es gibt auch einen einfachen Persönlichkeitstest.

Ein wichtiger Teil des Buches beschäftigt sich damit, ob Intelligenz angeboren ist oder nicht. Der IQ ist zu einem hohen Teil erblich, was aber für sich genommen nicht viel aussagt. Erstens kann man den eigenen IQ unter Umständen etwas verbessern. Zweitens sieht es so aus, als ob eher das Potenzial für einen IQ vererbt wird; bei falscher Umgebung oder schlechter Nahrung kann man dieses Potenzial nicht umsetzen.

Mir hat das Buch gut gefallen. Die Diskussionen sind immer sehr anschaulich und manchmal auch humorvoll.