Mit den Worten "Luftangriff auf Pearl Harbor. Dies ist keine Übung!" wurden die Vereinigten Staaten von Amerika am 7. Dezember 1941 de facto innerhalb von Sekunden in den Kriegszustand versetzt. Die darauf folgende Zerstörung des größten amerikanischen Marinestützpunktes hatte den Eintritt der USA in den zweiten Weltkrieg zur Folge und das Aufkommen eines beispiellosen Patriotismus, der letzten Endes zum Sieg über das Dritte Reich führte und Amerikas Selbstverständnis einer uneingeschränkten Weltmacht manifestierte.
"Defining Moments" geht den Wurzeln dieser sehr speziellen Selbstanschauung nach, indem es sogenannte "Schicksalstage", prägende und geschichtsverändernde Ereignisse aus der Vergangenheit dieses Landes herausgreift und anhand jener die Entwicklung des amerikanischen Volkes und seiner Ideale aufdeckt.
Angefangen mit der Geburtsstunde einer neuen Nation, dem 4. Juli 1776, über die Entstehung der Nationalhymne "The Star-Spangled Banner" am 14. September 1814, über die 272 unvergessenen Worte von Lincolns "Gettysburg Address" am 19. November 1863, das Massaker am "Wounded Knee" vom 29. Dezember 1890, den Flug des "einsamen Adlers" Charles Lindbergh am 20. Mai 1927, die Ermordung Kennedys am 22. November 1963, Nixons Watergate-Rücktritt am 9. August 1974, das "Impeachment" des Bill Clinton vom 12. Februar 1999, bis hin zu den Terrorangriffen des 11. September 2001. Dies sind nur einige der im Buch vorgestellten Tage, nach deren Ablauf sich Amerika und meistens auch die gesamte Welt einschneidend verändert hatten.
Alles in allem stellt diese Publikation eine exzellente, sehr vielschichtige und distanziert konstruierte Zusammenstellung geschichtlicher Meilensteine der letzten verbliebenen Weltmacht dar, die darüber hinaus versucht den für uns Europäer manchmal nur zähneknirschend hinnehmbaren "American Way of Life" und die damit verbundenen ideologisch-moralischen Leitbilder der Amerikaner begreiflich zu machen.
Vor allem auch im Hinblick auf die gegenwärtige Situation im Nahen Osten und das dortige amerikanische Kriegsengagement, sowie im Allgemeinen hinsichtlich des verschärften Kampfes der USA gegen den internationalen Terrorismus seit dem 11. September empfiehlt sich dieses Buch, um Triebfedern und Absichten der Amerikaner besser nachvollziehen zu können. Absolut lesenswert.