Decipher

Die junge holländische Gothic-Metal Band After Forever stellt auch auf ihrem 2. Album unter Beweiß, daß sie musikalisch zu der absoluten Speerspitze diese Genres gehört. Besonders der himmlische Sopran-Gesang von Floor Jansen sticht dabei hervor. Auch klingt die Band wesentlich progressiver als ihre Genre-Kollegen und es wird weniger gegrunzt als z.B. bei Tristania oder Theatre of Tragedy. Für Gothic-Metal Fans (insbesondere für The Gathering Liebhaber) ein Muss; aber auch für Freunde der Progressiven Rockmusik (The Flower Kings, Spock's Beard), zu denen ich mich zähle, ein interessanter Tipp!

After Forever dürften ohne Zweifel eine der besten neueren Bands auf dem Markt sein (und damit meine ich nicht nur den Gothic-Bereich). Nach dem absoluten Hammer-Album „Prison of Desire" liegt nun mit „Decipher" das zweite Werk vor. Eins vorne weg: An das Erstlingswerk kommt Decipher nicht ganz heran. Allerdings haben es sich die Jungs (und das Mädel) auch selbst schwer gemacht. Nach so einem Einstand war ja auch kaum eine Steigerung möglich. Das bedeutet aber natürlich nicht, dass „Decipher" schlecht wäre. Im Gegenteil. An den Songs ist absolut nichts auszusetzen. Abwechslungsreich ist da wohl das passende Wort. Von getragenen Balladen bis hin zum übelsten Gebolze ist wirklich alles geboten (und das mitunter alles in einem Song). Wie gewohnt ist das ganze gekonnt arrangiert und mit einem knalligen Sound versehen, der die Nachbarn jubilieren lässt.
Zum Thema Gesang ist folgendes zu sagen: die Stimme von Floor Jansen hat sich eindeutig verbessert, klingt jetzt irgendwie voller. Aber viel wichtiger: das in diesem Genre übliche furchtbare Gegrunze (was soll das eigentlich? Das ist das einzige, was mich an dieser Musik immer wieder stört) wird erfreulich sparsam eingesetzt, klingt manchmal sogar richtig melodisch (Entschuldigung).
Also wirklich ein überaus gelungenes Werk, nicht nur für Genre-Fans (ich zähle mich, wie mein „Vorredner", mehr zur progressiven Ecke).
Meine Favoriten sind übrigens die ineinander übergehenden Intrinsic und Zenith, das mit seinem Refrain (da kann Floor ihr ganzes Stimmvolumen ausspielen) und dem wahnsinnigen Schluss wohlige Schauer über den Rücken treibt. Wollen wir hoffen, dass die Band damit noch nicht ihren Zenith überschritten hat.

Die niederländische Band After Forever hat ihr Flaggschiff endgültig aus dem Kielwasser solcher Bands wie Nightwish oder Within Temptation manövriert. Floor Jansen kann die Konkurrenz mit Leichtigkeit in die Schranken verweisen. Ihre Stimme ist so vielfältig, wie keine Stimme im Bereich der Metal-Musik seit langem. Seit dem letzten Album "Prison of Desire" (ebenfalls äußerst höhrenswert) deutlich an Intensität und Kraft gewonnen führt sie die musikalische Vision der Gitarristen und Grunzer Sander Gommans und Mark Jansen zu einer Klimax fern jeder Kritik. Die Songs sind abwechslungsreich und komplex, sowohl von der Thematik der Texte als auch der Komposition der Musik. Manch einem mag das Grunzen störend auffallen, allerdings gliedern sich diese aggressiven Röhrattacken herrlich kontrastreich dem klaren Sopran und dem Chor unter.
"Decipher" bietet verschiedenste musikalische Stilrichtungen, inbesondere die Ausflüge in arabische Melodieverläufe fallen auf und befremden zunächst. Dabei ist das Album keine leichte Kost, ohne das als negatives Merkmal anführen zu wollen. 4 Takte After Forever sind komplexer als die Gesamtheit der hiesigen Charts, garantiert!
Wer sich auf After Forever einläßt, der kommt nicht umher, sich Zeit zu nehmen für die komplexen Songs, die sich nicht scheuen, in geradezu unendlicher Variationsfreude das Spektrum und Können der Songwriter und Interpreten zu präsentieren. Am deutlichsten kommt das bei "Estranged" zur Geltung. Tonartwechsel, Modulationen und Rhymthmussprünge im rasanten Tempo machen diesen Song zu einer verführerischen Reise durch die Möglichkeiten des Heavy Metal. Von dem gegrunzten Refrain über die bombastischen Schlagzeugeinlagen, dem weichen Keyboardteppich bis hin zu einer von trauriger Schönheit durchzogenen Klimax im weiblichen Leadgesang lädt der Song ein zum Entdecken und Träumen. Um sich ein Bild von Floors Stimme machen zu können sollte man sich den Anfang von "Intrinsic" wohlschmecken lassen, und letzten Endes das gesamte Lied goutieren. Mit soviel Gefühl hat in den letzten Jahren keine Stimme einen eigentlich philosophischen Text verschönert (Mark ist schließlich Student der Philosophie, wenngleich ausgerechnet diese Lyrics von seiner Schwester Floor stammen). Im Bereich der musikalischen Textinterpretation punktet der Song "Zenith" äußerst hoch. Der Refrain baut sich wie eine Spirale auf, um auf höchster Amplitude Floors Stimme zum Strahlen zu bringen. Nicht weniger interessant der kritische Blick der Band in den Nahen Osten im Song "Forlorn Hope". Die arabischen Klänge entführen einen sofort ins Land des Djihad und führen einem die Thematik der Lyrics nur allzu deutlich vor Augen, wenn sich das Finale des Songs in einer Anklage an jeden Heiligen Krieg entlädt.
Wer sich nicht von gelegentlichen Grunzattacken stören läßt erhält mit "Decipher" zweifelsohne eines der interessantesten musikalischen Werke der letzten Jahre.