Zweimal hat Herbert von Karajan Puccinis Reißer eingespielt. Dies hier ist seine erste Aufnahme (1962) und auch mit Abstand die beste, allein schon wegen der Besetzung. Leider enttäuscht di Stefano; er wirkt schon ziemlich ausgesungen. Er allein läßt mich zögern, 5 Sterne zu vergeben. Wer Stefanos Cavaradossi in Höchstform erleben will, muß schon auf die Callas-Einspielung unter Victor de Sabata von 1953 zurückgreifen.
Aber die übrigen Hauptdarsteller, Leontyne Price und Giuseppe Taddei, singen und spielen wunderbar und geben der Aufnahme einen ganz eigenen Charakter. Der eigentliche Star des Albums ist aber m.E. das Orchester, welches von Karajan zu Höchstleistungen angespornt wird. Wieder einmal zeigt sich, was Karajan doch für ein einzigartiger Operndirigent war. Neben der oben erwähnten EMI-Aufnahme mit Callas (mono) ist diese hier auf jeden Fall erste Wahl. Die Klangqualität ist exzellent und kann es selbst mit neuen Digital-Einspielungen aufnehmen. Ein unvergängliches Denkmal für alle Mitwirkenden (mit der genannten Einschränkung). Schade, daß man nicht Carlo Bergonzi für diese Aufnahme gewinnen konnte; sie wäre nicht zu schlagen.