Death Race - Extended Version

In naher Zukunft werden Gefängnisse nicht mehr vom Staat, sondern von privaten Firmen geführt. Um daraus Kapital zu schlagen, werden die Häftlinge in Gladiatorenkämpfen aufeinander gehetzt, die landesweit live im TV ausgestrahlt werden. Eines dieser Spiele ist das Deathrace, in dem schwer gepanzerte und bewaffnete Autos sich ein Wettrennen liefern, bei dem Überleben wichtiger ist, als das reine Tempo. Power Ups und Extra Waffen gibt es mittels des Überfahrens bestimmter Felder. Wer als letzter übrig bleibt, gewinnt. Das ganze ist unterlegt mit krachiger Metalmucke. Klingt nach Computerspiel, sieht auch über weite Strecken auch so aus, ein Joypad liegt dem Film allerdings nicht bei.

Ein klitzekleines bisschen Drama gibt es natürlich auch: Die Hauptperson ist eigentlich treusorgender Familienvater und fleißiger Arbeiter, der sich für die Rechte der Schwachen einsetzt und völlig unschuldig im Gefängnis gelandet ist. Wie der Zufall es so will, ist er zudem ein begnadeter ehemaliger Rennfahrer und sollte er das Deathrace gewinnen, darf er er seine Tochter wieder sehen. Seine Ehefrau wurde hingegen kurz zuvor entsorgt, damit Platz für das heiße, halbnackte Babe ist, das während der Rennen seine Beifahrerin ist.

Nö, ich mache mich nicht über den Film lustig, das ist tatsächlich so.

Falls es noch nicht aufgefallen sein sollte: "Death Race" erfüllt nur sehr bedingt die klassischen Klischees eines Frauenfilms. Der Film ist kaum mehr als rasanter, kunterbunter, kurzweiliger und - zugegeben - durchaus spannender Unsinn. Wobei "kunterbunt" eher metaphorisch gemeint ist, da die Optik des Films ziemlich düster gehalten ist. Das Ende hat sogar einen Hauch von Originalität und neben dem gewohnt coolen Jason Statham sind auch die Nebenrollen überraschend gut und passend besetzt.

Mögen mich die Feministinnen dafür schlagen, aber mir hat es Spaß gemacht.

Bild und Ton der Blu-ray sehen richtig klasse aus und machen den Film gleich noch eine Klasse besser als auf DVD. Die Extras sind allerdings eher dürftig.

Der Inhalt des Streifens ist bekanntlich schnell erzählt: im Inselgefängnis der Zukunft Anno 2000wasweißich verschafft sich die kalte Direktorin erkleckliche Zusatzeinnahmen aus der TV-Übertragung brutaler Rennen der Insassen, die bei fünfmaligem Sieg die Freiheit gewinnen können.

Man nehme Zutaten aus MAD MAX, DIE KLAPPERSCHLANGE und den Hauch des Handlungsgerüsts von Roger Corman Trash-Originals FRANKENSTEINS TODESRENNEN (mit dem jungen Sly Stallone), besetze die Chose mit dem legitimen Bruce Willis Nachfolger Jason Statham und lasse das Ganze vom MORTAL KOMBAT erprobten Paul Anderson in Szene setzen - fertig ist die Rückkehr zum kompromisslosen Actionfilm der 80er. Feingeister und Filmkunstliebhaber, die sich vorzugsweise tiefgründige zwischenmenschliche Beziehungen anschauen und bei spektakulär explodierenden Boliden die Nase rümpfen, seien vorgewarnt. Wer ab und zu jedoch mal gerne Bier und Chips öffnet und den Verstand einschließt, dem sei diese Benzin- und Blechorgie wärmstens empfohlen. Ohne großes Vorspiel wird hier zur Sache gekommen und der Filmtitel zum Programm gemacht.

Getestet wurde die UK-Blu-ray (incl. deutscher Ton und Untertitel) der Extended Version, was bedeutet: mehr Blut und Splatter, obwohl sich derartige Szenen überraschenderweise in Grenzen halten. Der brachiale Sound bringt das Heimkino zum Beben und beschert dem erschöpften Zuschauer nach knapp 2 Stunden Renngetöse beinahe den Hörsturz. Das Signum "Referenz" kann man nicht allzu oft vergeben , aber die Blu-ray von DEATH RACE liefert ein knackscharfes, detailreiches Bild nahe an selbiger ab. Wer also bereits Scheiben wie THE MARINE sein eigen nennt, darf hier bedenkenlos zuschlagen und den filmgewordenen Feuchttraum jeden Mannes - Autos, Hardrock und scharfe Kurven (die Navigatorinnen!) - in den Player schieben.

Die Handlung von "Death Race" spielt im Jahr 2012, die amerikanische Wirtschaft ist nun doch aufgrund der Wirtschaftskrise zusammengebrochen. Das einzige was steigt sind Arbeitslosigkeit und Kriminalität. Die Verwahrung dieser Straftäter wird in diesen Zeiten folgerichtig in die Hände von privaten Unternehmen übertragen, weil der Staat sich diese Kosten nicht mehr leisten kann.
Terminal Island ist eines dieser Prisons und ein weltweit bekanntes, denn die geschäftstüchtige Chefin Hennessey (Joan Allen darf mal die Sau rauslassen) ist ein Global-Player mit ihren Knackis. Sie lässt regelmässig Todesrennen fahren, die weltweit per Internet und Pay-TV übertragen werden. Dieses Death Race ist modernes Gladiatorentum und Fans zahlen inzwischen für das jeweils dreiteilige Livespektakel mit vielen echten Toten und Verletzten pro Part 99 Dollar, das Gesamtpaket gibts etwas günstiger für 250 Dollar. Die Rennfahrer müssen auf der Strecke nicht nur sich gegenseitig umbringen, sondern auch wie beim Videospiel Waffen und Schilde einfahren; und als besonderen Nervenkitzel hat die böse blonde Frau auf der Strecke noch einige Fallen und weitere Spezialitäten eingebaut.
Zumindest die Quote stimmt und die Knackis sind Feuer und Flamme für diese Rennen, denn derjenige der 5x ein solches Todesrennen gewinnt, der ist ein freier Mann.
Ein gewisser Frankenstein hat bereits viermal gewonnen, unerbittlich gejagt wird er von seinem grössten Widersacher Machine Gun Joe (Tyrese Gibson).
Jensen Ames (Jason Stratham), ein ehemaliger Rennfahrer, der jetzt als verheirateter Mann als Stahlarbeiter seine Brötchen verdient hat, ist frustriert, denn der Betrieb machte Pleite und muss schliessen. An diesen letzten Arbeitstag geht alles daneben, zuerst Schlägereien mit Bullen am Werkstor, dann wird in seinem Haus eingebrochen und seine Frau ermordet. Er selbst wird betäubt und wacht mit einem blutigen Messer in der Hand auf, genau zu der Zeit, als die Polizei den Tatort stürmt. Keine Frage: Er wandert direkt in Terminal Island. Hennessey unterbreitet ihm bald das Angebot Frankenstein zu spielen, da dieser beim letzten Race auf dem Op-Tisch verstorben ist. Darf nur keiner wissen, weil Frankenstein, der immer eine Maske trug, der Quotengarant war. Gemeinsam mit dem Chefmechaniker Coach (Ian McShane) soll das nächste Rennen gewonnen werden....
Hört sich krude an und das ist es auch. Allerdings ist "Death Race" ein äusserst unterhaltsamer Popcornfilm mit sehr viel Trash- und Grindhouse-Appeal. Wichtige Nebendarsteler sind der Mustang V8 Coupe (Ames Wagen), Dodge Ram (Machine Gun Joes Wagen), Chrysler 300C, 7er BMW ,Trans Am,Buick "Boatail" Riviera, der Jaguar XJS, Porsche 911, 66 Chop und ein Chevrolet Chevelle ausserdem auf dem Beifahrersitz die hübsche Case (Natalie Martinez) aus dem Frauenknast nebenan.
Gute kurzweilige Actionszenen sind vorhanden, die Rennstrecke ist schmutzig, dreckig und konsequent im Müllhalden- und Fabrikgeländelook gehalten. Dirigiert wird alles von "oben" vom Oberschurken, stellvertretend für alle bösen Geschäftemacher der Welt.
Der Regisseur ist der etwas durchgeknalle Paul W.S. Anderson, der vor allem ein Faible für Computerspiele und bereits "Mortal Kombat", "Resident Evil" oder "Alien vs. Predator" verfilmt hat.
Ausserdem drehte er den etwas unterschätzten Sciencefiction "Event Horizon". Die Kritik ist seinen Werken meistens nicht wohlgesonnen, so wurde auch "Death Race" in der Mehrheit eher verrissen.
Wobei ich finde, dass das Remake eines Roger Corman-Films von 1975 "Death Race 2000" gar nicht schlecht gelungen ist. Ein schnörkelloser Genrefilm, der gar nicht mehr zeigen will als harte Männer, schnelle coole Autos, heiße Girls, Waffen, Explosionen, Schlägereien, Muskeln und Klischee-Knastalltag.