David Copperfield: Roman [Taschenbuch]

Ich glaube, ich war 13, als ich den "David Copperfield" zum ersten Mal las. Nun, fast 40 Jahre später, dürften gut und gern 15 (oder mehr) Lesereisen durch diesen Roman der Weltliteratur (der übrigens auch das Lieblingsbuch von Aristide Briand, Gustav Stresemann und anderen bedeutenden Persönlichekeiten des 20. Jahrhunderts war) hinzugekommen sein. Dickens' Humor, die leise Melancholie, die über der Jugend des Titelhelden liegt, die zahlreichen (bei hundert habe ich es aufgegeben, sie zu zählen) liebevoll gezeichneten Charaktere und Typen, die atmosphärische Schilderung des gar nicht so guten alten London des 19. Jahrhunderts zogen und ziehen mich immer wieder in ihren Bann, und ich bin sicher, dass mich der Zauber dieses Buches auch beim 20. Mal wieder gefangen nehmen wird.
Im Laufe der Jahre sind sie mir zu Freunden geworden: David, Agnes, Traddles, Pegotty, Emily, Tante Betsey, Mr. Micawber. Ein Charakter wie Steerforth faszinert auch noch bei der 50. Lektüre, die Abneigung, die der Erzähler gegenüber Uriah Heep empfindet, überträgt sich immer noch beim Lesen auf mich. Die Geschwister Murdstone hasse ich von Mal zu Mal mehr. Und was wäre das Buch ohne die vielen kleinen Nebenfiguren, die vielfach mehr sind als bloßes Kolorit: Mr. Mell mit seiner Flöte, der geizige Mr. Barkis, Martha, Doras Tanten, Dr. Chillips, der liebenswerte Mr. Dick, der respektable Litimer...
Der Welt eines Karl May entwächst man mit dem Älterwerden - falls man sich je in ihr heimisch gefühlt hat. Dickens' "David Copperfield" kann einen ein Leben lang begleiten, kann einem ein literarisches Zuhause sein, in das man immer wieder gern zurückkehrt, ein Freund fürs Leben.

- Inzwischen hat der Überreuter Verlag eine gekürzte Jugendbuchversion des Romans herausgebracht. Auch dazu möchte ich einige Anmerkungen machen.
Diese Rezension bezieht sich also, wie gesagt, auf die (großenteils geschickt) gekürzte Jugendversion von Charles Dickens` Klassiker, erschienen im Ueberreuter Verlag 2009. Einen ersten positiven Eindruck vermittelt die recht bibliophile Halbleinen-Ausgabe zu einem tollen Preis, gedruckt auf gutem Papier, was der Verlag auch extra vermerkt. Interessanter als die Herkunft des Papiers (Salzer) dürfte für den Leser der Name des Bearbeiters/Übersetzers sein. Der allerdings fehlt.
Ein weiteres Plus dieser Version ist - vor allem für jugendliche Leser - die Anpassung des Textes an die (mittlerweile gar nicht mehr so) neue Rechtschreibung. So weit, so gut. Dem Text dieser Fassung kann man eine weitgehend jugendgerechte Kürzung (es bleiben immerhin noch 547 Seiten übrig) bescheinigen, mit kleinen Ausnahmen.
So wurden beispielsweise gerade die Passagen, die einen jugendlichen Leser interessieren, nämlich Davids Erlebnisse im Internat Salem, ziemlich zusammengestrichen. Dass hingegen Seitenstränge der Handlung weggelassen wurden, die selbst mir als erwachsenem Leser in der Originalfassung immer irgendwie isoliert vom eigentliches Geschehen erschienen sind, macht das Buch für 12 bis 14-jährige Leser sicher lesbarer. Ich denke zum Beispiel an die Episode zwischen Doktor Strongs junger Gattin Annie und ihrem Cousin Jack Maldon. Deren Streichung ist sicher kein Verlust. Andererseits wurden aber die ewigen, weitschweifigen und stilistisch zopfigen Briefe Mr. Micawbers nahezu ungekürzt übernommen.
Alles in allem bleiben die Charaktere, die Dickens hier geschaffen hat, erhalten. Wie in der ungekürzten Originalfassung entwickelt man Sympathien (für den Protagonisten, für Pegotty und ihre Verwandtschaft, für Tante Betsey und ihren verschrobenen Mr. Dick, für Thommy Traddles - und natürlich vor allem für Agnes Wickfield), ebenso Antipathien, wenn nicht gar Hass auf die Murdstones und Uriah Heep. Die Faszination, die von dem ambivalenten Charakter Steerforhts ausgeht, bleibt auch in dieser gekürzten Fassung erhalten. Nicht zu vergessen der unnachahmliche feine Humor Dickens`.
Auch in diesem Jugendbuch begegnet man als Kenner der ungekürzten Originalfassung seinen lieb gewonnenen Freunden wieder. Und vielleicht werden sie auch zu treuen Gefährten der jugendlichen Erstleser. Wenn das erreicht würde, hätte diese Ausgabe ihren Zweck erfüllt. Noch mehr natürlich, wenn sie die Liebe zu großer Literatur wecken könnte. Die Chancen stehen nicht schlecht.

Wenn ein Autor eines seiner Bücher als "Lieblingskind" bezeichnet, will das etwas heißen. Das trifft auch auf David Copperfield von Charles Dickens zu. Das 1849/50 veröffentlichte Mammutwerk des zu jener Zeit bereits meistgelesenen englischen Autors ist zweifellos sein berühmtester und beliebtester Roman. Erzählt wird die Geschichte eines Jungen, der eine harte Kindheit zu überstehen hat und sich doch zu einem respektablen Mitglied der Gesellschaft entwickelt. Nach dem Tod seines Vaters verbringt der junge David Copperfield eine furchtbare Zeit im Haus seines Stiefvaters. Den Misshandlungen in der Schule und der demütigenden Kinderarbeit entflieht David zu seiner Tante nach Dover. Hier verändert sich sein Leben: Er geht in die Schule eines gütigen Lehrers, entwickelt sich zum gefeierten Journalisten und Schriftsteller und heiratet schließlich seine Jugendfreundin. Zahlreiche Nebenhandlungen zeichnen ein detailliertes Bild der Zeit: David lernt eine Vielzahl von Menschen kennen, wie den exzentrischen James Steerforth, die freundlichen Peggottys und Micawbers, aber auch intrigante Speichellecker wie Uriah Heep. Dickens' stark autobiographisch gefärbter Roman gehört zu den großartigsten Werken des englischen Realismus.

Auf eine Hörspielfassung des David Copperfield mußte man sehr lange warten. Die alten Hörspiele der 70er Jahre boten nur Ausschnitte aus dem Roman, hier sind alle wesentlichen Handlungsstränge vorhanden, nur ein paar kleine Nebenhandlungen fehlen, die findet man aber auch in den verschiedenen Verfilmungen nicht, und sie machen auch nicht den Wert des Romans aus. Natürlich ist es nicht ganz einfach, sich durch die Fülle von Handlungssträngen und Personen, die teilweise nur wenig miteinander verknüpft sind, durchzufinden, aber wer sich auf dieses vierstündige Hörspiel richtig einläßt, hat damit ein wirkliches großes Hörvergnügen, in dem sich komische, sentimentale und teilweise tieftraurige Ereignisse miteinander mischen. Die Sprecher sind exzellent, vor allem Markus Meyer , der sehr deutlich macht, dass die "Festigkeit", die David Copperfield immer erreichen soll (und will) denn doch nicht das Ding dieser Figur ist.
Gerade durch die Weichheit seiner Stimme wird das sehr deutlich. Neben ihm gleichwertig Jens Wawrczeck als Uriah Heep und Thomas Hatzmann als Steerforth und natürlich Ingrid Andree als Tante Betsey. Auch die anderen Darsteller sind hervorragend (Sunnyi Melles, Judith Rosmair, Dagmar Laurens, Walter Renneisen, Dietmar Mues). Dass die in Yarmouth spielenden Szenen teilweise in plattdeutsch gesprochen werden, paßt zur Charakterisierung der Rollen sehr gut (Winfried Dziallas, Erkki Hopf). Am schwersten hat es Ulrich Noethen, denn die Rolle des Micawber ist rein akustisch nicht einfach herüberzubringen, aber auch er gibt sein Bestes, und es gelingt