An diesem Buch habe ich mir regelrecht die Zähne ausgebissen, denn es ist ein Gedicht in 12 Büchern und nahezu 400 Seiten, geschrieben von einem Engländer des 17. Jahrhunderts. Noch dazu ist es ein christliches Werk, wenn auch ein unkonventionelles. Im Prinzip geht es um Satan und Gott und irgendwo dazwischen um den Menschen. Satan wurde verstoßen, Gott schuf sich ein neues Lieblingskind -uns, wenn man so will- und Satan wird sauer. Das klingt jetzt flapsig, doch mir mangelt es an Worten, die Geschichte auch nur halbwegs angemessen zu umreißen. Wenn man es schafft, hier einzutauchen, das, was Milton beschreibt, wirklich zu erleben, dann bieten sich einem atemberaubende Welten, ein Kosmos, der so endlos und trotzdem im Detail so greifbar ist, dass es einen erschlägt. Ich bilde mir ein, während des Lesens das, was ich las, als Film mitgesehen zu haben. Das Wort manifestiert sich hier, so man eintauchen kann, als Gesamteindruck, der jeden der Sinne in Beschlag nimmt. Und das liegt sicher zum Großteil gerade an dieser Versform, die den Zugang zuerst so schwierig gestaltet. Dieses Buch muss man eigentlich am Stück durchlesen, ohne Unterlass und ohne einen einzigen störenden Einfluss der Jetzt-Welt, und dann versinkt man. Meines Wissens gibt es dieses Werk zur Zeit nur als Reclam-Ausgabe, die sehr unansehnlich ist. Doch sie bietet den Vorteil, dass der Übersetzter wenigstens dem Anspruch nach eine authentische Wiedergabe versucht, und das nicht nur im wörtlichen übersetzten, sondern auch im Sprachfluss und der ganzen künstlerischen Dimension. Das wird im nicht komplett gelungen sein, doch die oben ausgeführten Eindrücke verweisen durchaus auf eine Annäherung. Weiterhin steht vor jedem Buch (Kapitel) eine kurze Zusammenfassung, die den Zugang beträchtlich erleichtert. Diese Vorzüge fand ich in einer Ausgabe von 1880, die relativ preiswert im Antiquariat zu erstehen sind, nicht. Dafür sehen diese aber besser aus. Mit dem englischen Original fährt man sicherlich am Besten, doch für das Verständnis reicht das, was wir in der Schule gelernt haben nicht aus. Schon wegen der Alt-Englischen Sprache mit ihren Eigenheiten.