Das periodische System. SZ-Bibliothek Band 48 (Gebundene Ausgabe)

Mit "Das periodische System" legt er 1975 Aufzeichnungen über Ereignisse seines Lebens nieder (deutsch 1987), jedes Kapitel steht unter dem Zeichen eines chemischen Elements, um dass sich je eine besondere Begebenheit rankt.

Levi schreibt gegen Ende:

"Es ist [...] keine Autobiografie oder allenfalls insofern, als jede Schrift, ja jedes Menschenwerk teilweise und sinnbildlich Autobiografie ist: aber irgendwie Geschichte ist es doch. Es ist eine Mikrogeschichte oder sollte es zumindest sein, die Geschichte von einem Beruf und seinen Misserfolgen, seinen Siegen und seiner Not, eine Geschichte, die jeder erzählen möchte, wenn er fühlt, dass seine Laufbahn sich dem Ende zuneigt [...]"

Dem Süddeutschen Verlag möchte man auf Knien danken, dass er dieses Buch in seine famose Reihe aufgenommen hat: Dieser "Band 48" erscheint mir wie das Funkeln eines Brillanten unter lauter Edelsteinen.

So ist es auch das Element Kohlenstoff, mit dem Levi seine Geschichten beschließt. Es ist eigentlich das Lebenselement, und es muss schon ein Besonderes sein (ich bin nun kein Chemiker), denn nur C ermöglicht die Photosynthese, die Entstehung von Leben aus Licht. Levi beschreibt das auf ganz liebevolle und poetische Weise.

"Das periodische System": So ein feinsinniges, abgewogen "gezeichnetes" Buch, ein Erbe, geschrieben in einer derart echten, natürlichen Sprache (Gratulation an den Übersetzer!), keine Klischees, keine Phrasen, keine Unreinheiten, so voller liebenswürdiger Facetten. Jedes Wort stimmt, ja jedes Satzzeichen (ich mag Semikolons!), als sei alles ein chemisches Rezept, damit das Ganze richtig wird.

Eigenartig, was ich bei mir selbst beobachete: Das Buch fesselt nicht, es vereinnahmt den Leser - man hört Levi förmlich sprechen. Seine Sätze machen kein Lächeln, doch sind sie von tiefer Schönheit. Sie machen auch nicht traurig, doch erschüttern sie minutenlang. Die Kapitel sind nicht eigentlich "lehrreich", anders: ich las das Buch schon bei der ersten Lektüre quasi zweimal, in dem ich bald jeden Absatz sofort wieder-las und über ihn nachdachte. So nahm ich mir sehr lange für die knapp 250 Seiten, obwohl ich mich als geübter Leser bezeichnen würde. Ich bin mir nicht sicher, ob die Lektüre ein "Genuss" war (ich mag dieses Wort nicht mehr).

Wenn es nicht so unendlich abgedroschen klänge: Dieses Buch sei für jeden Pflichtlektüre, der sich für Menschen interessiert, genauer: Für die Menschheit im Menschen.

Das Buch hat mich auch heute noch nicht losgelassen. Die teils auf wahren Begebenheiten beruhende Geschichte des Chemiker Primo Levi, nimmt den Leser mit auf eine Reise in das faschistische Italien. Jedem Kapitel ist ein chemisches Element zugeordnet und der Leser begleitet Levi von seiner Jugend mit den Chemie-Experimenten in der Schule während seinem ganzen Leben. Spannend und kurzweillig geschrieben zeigt es Levis Geschichte der Nazi-Zeit. Und besonders wenn man das Buch in einen Zusammenhang etwa mit dem Tagebuch der Anne Frank oder 'Die grössere Hoffnung' von Ilse Aichinger stellt, zeigt sich, wie grausam diese Zeit war, wie sich die gleichen Dramen immer und immer wieder abspielten und wie sie sich gleichzeitig doch auch unterscheiden.

Ich kann das Buch nur empfehlen. Es lässt einen nicht so leicht wieder los und stösst zum Nach- und Umdenken an.
Ihr Alain N. Lavanchy