Eine Stadt, die sich selbst als Metropole versteht, hat natürlich Platz für eine riesige Bandbreite an Stadtführern. Dieser hier beschäftigt sich mit den Spuren im Stadtbild, die die Zeit von 1794 bis 1914 hinterließ.
Der Stadtführer ist nach Zeitabschnitten unterteilt; er beginnt je Abschnitt mit einigen Seiten zur Stadtgeschichte und führt dann jeweils ausführlich mittels einer oder zwei längeren Routen durch Köln - meist durch die Altstadt, teilweise aber auch durch die Stadtviertel. Die Zeitabschnitte sind:
* Französisches Köln: Beschreibt die Zeit Kölns unter französischer Besetzung 1794-1814
* Preußisches Köln: Beschreibt die Zeit von 1815 - 1870 mit Ausnahme der Revolutionsjahre
* Revolutionäres Köln: Schildert das Geschehen in Köln vor und während der Revolution von 1848/49
* Industriestadt: Abschnitt über die Industriegeschichte Kölns, vorwiegend in der 2. Hälfte des 19. Jh.
* Großstadt: Köln im Kaiserreich
Das Buch kann man als Stadtführer, aber auch als Geschichtsbuch gebrauchen, ich habe nur letzteres getan. Der Schwerpunkt wird mehr auf die Schilderung von Entwicklungen, Personen und Einzelereignissen gelegt, die Geschichte der Gesamtstadt erschießt sich eher aus jenen, als dass sie direkt dargestellt wird. Der Autor lässt eine gesunde kritische Haltung zu seiner Stadt und dem städtebaulichen Verhalten seiner Stadtoberen durchblicken und verfällt nicht in die in manchen Kölnbüchern anzutreffende Heimattümelei.
Interessant ist der Führer für Einwohner der Stadt und historisch an der dieser Zeit ernsthaft Interessierte, für 'normale' Touristen kaum, da Sehenswürdigkeiten hier wirklich nur dann aufgeführt werden, wenn sie mit der beschriebenen Epoche verknüpft sind. Man erhält auf seriöse Weise Einblick in eine Epoche, die im Stadtbild und in der Geschichtswahrnehmung der Stadt verhältnismäßig wenig präsent und doch sehr interessant ist. Für genannten Leserkreis ist das Buch sehr zu empfehlen.