Das krumme Haus [Taschenbuch]

Agatha Christie (diesmal abseits von Hercule Poirot und Miss Marple) in ihrer klassischen Umgebung im England Mitte des 20.Jahrhunderts.

In einem großen Landhaus, ist die Familie des Aristide Leonides komplett versammelt. Dass das Familienoberhaupt keines natürlichen Todes starb ist schnell klar. Doch wer war der Mörder, der heimtückisch das Insulin mit Gift austauschte? War es etwa die junge Ehefrau des Leonides, die sich in den Privatlehrer der Enkel verliebt hatte, und das Geld aus dem Erbe gut brauchen konnte? Warum wollen der Geschäftsführer der fast bankrotten Familien-Firma "Lebensmittel-AG" Roger und seine Frau so schnell wie möglich England hinter sich lassen? Was dachten die anderen Familienmitglieder über den übermächtigen Aristide? Und schließlich, wie gefährdet ist die Enkelin Josephine, die neugierig an allen Türen lauscht, vertrauliche Gespräche mitanhört, und lauthals verkündet, sie wisse, wer der Mörder ist?

Fragen über Fragen (wie immer bei der "Queen of Crime) und eine verblüffende Antwort...

Klasse!

Fernab ihrer beiden Zugpferde Poirot und Marple entwickelte Agatha Christie manchmal die besten Plots (etwa in "Zehn kleine Negerlein"); auf jeden Fall waren in diesen Büchern die Dinge oftmals noch interessanter, weil durch die Abwesenheit der bewährt souveränen Ermittler unberechenbarer. In diesem Fall entwickelt Christie ein oft erprobtes Tableau: Ein Mord geschieht innerhalb der Familie, die aus teils fast überzeichneten Figuren besteht - von denen mindestens die Hälfte mit gravierenden Defekten versehen ist - und deren Mitglieder allesamt verdächtig sind. Einem Außenseiter ist es dann meist vorbehalten, die Aufarbeitung zu leisten und in den Wunden herumzustochern.

Im "Krummen Haus" ist es Charles Hayward, der mit Sophia Leonides verlobt ist. Deren Großvater Aristide stirbt unerwartet, und bald steht fest: Es war Mord, und da die ganze Familie im selben Haus lebte, muss der Täter einer von ihnen sein. Charles' Vater ist ein Scotland-Yard-Inspektor und so beteiligt er sich an der Ermittlungsarbeit.

Wie fast immer präsentiert Christie am Ende eine Auflösung, die ungläubiges Staunen hervorrufen soll (was auch meist klappt, zumindest bei mir). Hier arbeitet sie allerdings in der Hinführung zu dieser Lösung für meinen Geschmack etwas unsauber. Im Grunde findet eine Ermittlungsarbeit im klassischen Sinne gar nicht statt; die Fakten werden dem Zuschauer ebenso mitgeteilt wie den Ermittelnden, und weil die im Gegensatz zu Poirot oder Marple nun mal keine brillanten Protagonisten sind, verläuft der Erkenntnisgewinn recht schleppend. Auch die Charaktere sind zwar wie immer eigenwillige; erstaunlicherweise verzichtet Christie aber größtenteils darauf, sie in spannende Verdachtsmomente und Motive zu verwickeln. So erfährt man recht schnell und auf simple Weise, wer alles nicht als Mörder in Frage kommen kann; der halbe Spaß geht also ein bisschen verloren. Dennoch ist die Identität des Mörders dann am Ende solcherart, dass Vorangegangenes mit Genuss noch einmal unter dieser Prämisse gelesen werden kann und scheinbar unwichtige Details plötzlich deutlich Sinn machen.

Insgesamt gehört das "Krumme Haus" sicher nicht zu den ausgeklügelsten Geschichten der Queen of Crime. Im Grunde ist es einzig die Identität des Mörders, die dem Ganzen rückwirkend einen gewissen Sensationswert verleiht (ähnlich wie bei "Alibi"). Vielleicht kann man sogar dieses Buch weniger als Krimi bezeichnen und besser eine Erzählung nennen, denn am Schluss fehlt auch die Befriedigung, einen Mörder wirklich überführt zu haben. Denn der verrät alles selbst. Über allem schwebt eine eigenartige Stimmung - schwermütig, traurig - wie es oft bei späteren Christies der Fall ist. Schließlich: Wer AC mag, müsste eigentlich auch das "Krumme Haus" mögen.

Charles Hayward bemerkt erst ganz allmählich, dass er sich in Sophia Leonides verliebt hat. Doch mitten im Krieg, fernab der Heimat und ohne die geringste Kenntnis der Familienumstände Sophias verbietet sich eine Heirat selbstverständlich. Sie verabreden, sich nach Ende des Krieges wieder zu treffen und, wenn ihre Gefühle unverändert sind, zu heiraten.
Doch ihr Wiedersehen steht unter keinem guten Stern. Wenige Tage zuvor ist der Großvater Sophias, der alte Aristide Leonides, ermordet worden. Sophia möchte nicht eher heiraten, bis der Täter, der zweifellos aus der Familie oder der Dienerschaft stammen muss, überführt ist. Sie kann die Ungewissheit, wer von ihren Verwandten den Großvater getötet hat, nicht ertragen. Zudem ermittelt ausgerechnet der alte Herr von Charles in dem Fall. Charles stimmt Sophia zu und beginnt sehr vorsichtig, die einzelnen Familienmitglieder zu befragen. Dabei versucht er, eher als unbeteiligter Bräutigam Sophias denn als Verwandter des ermittelnden Scotland Yard-Beamten aufzutreten. Doch seine Sorgen sind völlig unbegründet. Jeder einzelne der weitläufigen Verwandtschaft sucht das Gespräch mit Charles und schildert ihm seine Sicht der Ereignisse. Nach Meinung der meisten ist die zweite, vierzig Jahre jüngere Frau des alten Leonides oder der in diese verliebte Hauslehrer der Täter. Doch Charles kann das nicht glauben. Er tappt völlig im Dunkeln und erst ein weiterer Todesfall und der Fund eines kleines Notizbuches scheinen für Klarheit zu sorgen. Nur ein Motiv kann Charles nicht ausmachen.

Der 1949 erschienene Kriminalroman "The crookes House", eines der erklärten Lieblingsbücher von Agatha Christie, kommt ohne Poirot oder Miss Marple aus. Und zudem glänzt der "Detektiv" eher durch tumbe und voreilige Schlüsse denn durch Cleverness oder Raffinesse. Doch das Panoptikum an Personen, das Christie in diesem Buch aufmarschieren lässt, ist einfach nur grandios. Eine solche Vielzahl an interessanten Charakteren ist selten und auch die Auflösung kann mehr als überzeugen. Zwar zieht sich die Handlung im Mittelteil der Geschichte ein wenig in die Länge, bis auf belanglose Gespräche geschieht eigentlich nichts, doch muss man im Nachhinein der Autorin große Achtung zollen. So versteckt und so geschickt verborgen hat sie Täter und Motiv in dem Wust an unwichtigen Ereignissen, dass auch der aufmerksamste Hörer nicht entschlüsseln kann, wohin die Geschichte sich entwickelt.

Hinzu kommt der erstklassige Vortragsstil von Hans Eckardt. Er liest das ungekürzte Buch so abwechslungsreich, so in seine einzelnen Rollen versunken, dass man kaum einmal unterbrechen möchte. Er findet für jede einzelne Rolle den richtigen Ton und vermittelt ein lebendiges Bild der Familie. Mehr als einmal bedauert man, den heimlichen Hauptdarsteller, den verstorbenen Aristide Leonides, nicht auch hören zu können.

"Das krumme Haus" ist eine sehr dichte Milieustudie der englischen Nachkriegszeit. Die Geschichte nimmt sich viel Zeit für Details und beeindruckt vor allem durch die akkurat beschriebene Familiensituation. Jedes einzelne Mitglied dieser Sippe wird klar herausgearbeitet und fast lebendig. Dank dem Sprecher Hans Eckardt vergeht dieses Hörbuch wie im Fluge und erweist sich als Perle unter den zahllosen Agatha Christie-Vertonungen.
Einzig das völlig unpassende Titelbild der CD-Hülle enttäuscht. Diese Bretterbude ist zwar krumm, hat aber mit dem riesigen, schlossartigen Herrenhaus der Familie Leonides nicht das Geringste gemein.

Stefan Erlemann