Man sieht's ihnen nicht an, aber dieses Jahr werden die 'Peanuts' Jahr bereits 60. Und es ist schon lange so etwas wie ein Ritual, dass zu den runden Geburtstagen des Comicstrips dann eine Art 'Best of' erscheint. Das letzte erschien vor zehn Jahren. Charles M. Schulz hatte darin noch viele seiner klassischen Strips persönlich kommentiert, doch dann starb er Anfang 2000, bevor das Buch erschienen war. Den Band zum 60. hat nun der Comicfachmann Andreas C. Knigge geschrieben und zusammengestellt, und man muss schon sagen, dass ihm das ziemlich grandios gelungen ist. Er schildert das Leben von Schulz in 6 Kapiteln. Das erste reicht von seiner Geburt bis 1950, wo er mit den 'Peanuts' anfing, dann folgt die Geschichte des Strips in den 50ern, 60ern, 70ern, 80ern und 90ern. Knigge hat akribisch recherchiert, und es ist ziemlich erstaunlich, was man alles erfährt, etwa dass Schulz gleich drei Freunde hatte, die alle Charles Brown hießen, bevor er seinen Charlie Brown erfand, bis hin, dass er 2000 ausgerechnet am gleichen Tag und zur gleichen Stunde gestorben ist, wo sein allerletzter Peanuts-Strip erschienen ist. Es gibt so viele erstaunliche Parallelen und Verbindungen zwischen Schulz' Comicstrip und seinem Leben, dass es einem fast schon unheimlich vorkommt. Das Buch strotzt nur so vor unbekannten Facts und Infos, und trotzdem ist es dabei spannend und sehr unterhaltsam geschrieben. Jedem Kapitel folgen dann etwa 50 Seiten gut ausgewählte Strips, dem ersten mit Sachen, die Schulz vor den 'Peanuts' gezeichnet hat und die für jeden Fan eine Riesenüberraschung sein müssen (da z.B. schon hier ein 'Charlie Brown' auftritt!). In den anderen sind die Peanuts-Strips sehr anschaulich nach Themen wie 'Schmusedecke', 'Der Große Kürbis' oder 'Football' etc. sortiert, wodurch man auf sehr lustige Weise einen guten Überblick über all die Themen und Figuren bekommt. Die Tagesstrips sind schwarz-weiß und die Sonntagsseiten farbig abgedruckt. Und als Sahnehäubchen obendrauf enthält das dicke Buch dann auch noch ein sehr aufschlussreiches Vorwort von Ralf König. Selbst für Fans, die bereits alle Strips (nun gut, wenigstens die bisher erschienenen bis 1964) in der Carlsen-Werkausgabe haben, ist dieses Buch ein absolutes Muss, denn nach dem Lesen sieht man Schulz' 'Peanuts' tatsächlich in einem ganz neuen Licht und weiß, was alles von ihm persönlich in dem Strip steckt.