Das brennende Land: Historischer Roman: Buch 5 (Die Uhtred-Serie) [Taschenbuch]

Von vielen Fans lange und sehnlich erwartet, erscheint nun der fünfte Teil der "Saxon Stories". Auf diesmal 511 Seiten kämpft sich der Recke Uhtred durch das mittelalterliche England des ausgehenden 9. Jahrhunderts.

Das Gerüst und die verbürgte historische Grundlage bilden diesmal die militärischen Auseinandersetzungen mit den Dänen bei Farnham (Surrey) und Benfleet (Essex). Diese werden notwendig durch die Invasion des sogenannten "großen Heeres" der Dänen, das ab etwa 892 in England einfällt. Dieses Heer hat mehrere Führer, u.a. den verbürgten Jarl Haesten. Der von Cornwell erdachte Harald Bluthaar ist dagegen, wie Uhtred eine Kunstfigur, die allerdings an Fakten orientiert ist.

An diesem Grundgerüst entwickelt Cornwell seine Geschichte aus der Sicht Uhtreds. Auseinandersetzungen mit Alfred (dem Großen), der Kirche (diesmal in Person des Bischofs Asser), Wiedersehen mit alten dänischen Freunden sowie die lästigen Querelen um die so bedeutsamen Eide, dürfen natürlich nicht fehlen.

Das Buch ist gewohnt souverän geschrieben. Die herausragende Erzählkunst Cornwells läßt auch den fünften Band der Reihe zu einem besonderen Leseerlebnis werden. M.E. ist sogar eine leichte Steigerung zu Teil vier zu verzeichnen.

Doch bei aller Freude hier auch noch eine kritische Anmerkung: Cornwell beginnt mit Uhtreds Charakter ganz vorsichtig und zaghaft an der äußeren Grenze zur Unglaubwürdigkeit zu kratzen. Da der 6. Band bereits projektiert wird, möchte man ihm empfehlen, dem für mittelalterliche Verhältnisse doch recht hohem Alter Uhtreds Rechnung zu tragen.

Fazit: Tolle Unterhaltung und Lesespaß pur für Freunde gut recherchierter historischer Romane, aus deren Mitte sich Cornwell erneut und deutlich erhebt. Ein echter Pageturner und damit: Klare Kaufempfehlung!

P.S.: Für Neueinsteiger in Uhtreds Welt der Saxon Stories empfiehlt sich für vollen Lesegenuß zunächst die Lektüre der ersten Bände der Saxon Stories. Hier die Reihenfolge:

1. Das letzte Königreich
2. Der weiße Reiter
3. Die Herren des Nordens
4. Schwertgesang
5. Das brennende Lan

"... und Ihr seht aus, als hättet Ihr gerade nichts zu tun!"

Wessex ist mal wieder bedroht: Harald Bluthaar plündert mit seiner Armee das Land, ebenso wie Jarl Haeten, der mit 200 Schiffen aus dem Frankenland angesegelt kommt. Stellt sich die immer wieder gern gestellte Frage, wer den Karren für Alfred aus dem Dreck ziehen soll. Der aufmerksame Leser kennt die Antwort.
Nachdem Uhtred das Schlimmste abwenden kann, fällt er einer Intrige zum Opfer, denn seine Feinde, Alfreds Priester, sind der Ansicht, dass er seine Schuldigkeit getan hat und gehen kann.
So kommt es, dass Uhtred noch einmal ganz von vorn anfangen muss, doch ihm bleibt die Befriedigung, dass schon bald die Rufe nach ihm sehr laut werden: Wessex' Nachbarn fühlen sich von Alfreds Politik bedroht und erheben sich, um den schwer kranken Alfred vom Thron zu stoßen, und sich bei dieser Gelegenheit auch noch Mercien einzuverleiben. Uhtreds Loyalität steht auf der Kippe: Einerseits verachtet er Alfred, anderseits fühlt er sich Æthelflæd, Alfreds Tochter verpflichtet, denn er hat geschworen sie zu beschützen und ihr zu dienen. Sie ist die Herrin von Mercien, und durch den Krieg ernsthaft bedroht, denn ihr Mann Æthelred ist ein Feigling mit dem Rückgrat eines Gummibaums.
Uhtred hat also mal wieder alle Hände voll zu tun Alfreds Hintern zu retten und die Herrschaftsverhältnisse in Wessex und Mercien neu zu ordnen. Dazu kommt eine persönliche Krise, die Uhtred aus dem Gleichgewicht bringt - doch mehr will ich an dieser Stelle nicht verraten.

Bernard Cornwell macht mich wirklich fertig. Wie kein anderer Autor schafft er es, mich von der ersten bis zur letzten Seite in einen absoluten Kriegszustand zu versetzen: Ich schmecke Blut, rieche den Rauch der verbrannten Häuser, fühle das Kettenhemd auf den Schultern, bleibe mit den Männern im Schildwall im Schlamm stecken, während ich dem Gegner Beleidigungen zuschreie, bis ich heiser bin. Nach 500 Seiten Cornwell bin ich fix und fertig, und weiß nicht, was mich getroffen hat - und bin entsetzt, weil das Buch keine Seiten mehr hat.
Die Uhtred-Reihe gehört zu den besten Serien die ich kenne. Ich mag diesen Charakter unheimlich gern, denn er ist alles, nur nicht eindimensional. Uhtred ist durch und durch ein Krieger, der den Kampf liebt. Er ist ein Führer und Entscheider, der Schlachten gewinnt, aber auch Fehler macht. Dabei zeigt er immer wieder unglaublich schöne Facetten, ist arrogant, bleibt aber selbstkritisch, ist mutig nachdem er seine Angst überwunden hat, hält sein Wort, bricht aber einen Eid. Er stellt sich infrage, und entwickelt sich dadurch immer weiter, wodurch seine ganze Persönlichkeit eine einzigartige Dynamik erhält. Selbst wenn er völlig skrupellos mordet, kann ich ihn als Leserin verstehen; seine Handlungen sind, durch die Nähe, die der Autor zu seinem Helden schafft, für mich immer nachvollziehbar. In dieser Form schafft das für mich nur Cornwell.
'"Das brennende Land"' ist ein absolutes Muss für jeden Uhtred Fan - ich kann den Roman uneingeschränkt empfehlen.

Die Uhtred-Reihe im Überblick:

Teil 1: Das letzte Königreich (rororo)
Teil 2: Der weiße Reiter (rororo)
Teil 3: Die Herren des Nordens (rororo)
Teil 4: Schwertgesang (rororo)
Teil 5: Das brennende Land

Was macht einen guten historischen Roman aus? Er muss gut recherchiert sein (ist hier der Fall), er muss in Handlung und Personendarstellung realistisch sein (hier in großen Teilen gegeben), er muss spannend sein. Für Letzteres fünf Sterne: An Spannung mangelt es nicht, Cornwell hält sich nicht lange mit übertriebener Orts- oder Personenmalerei auf und treibt uns Leser gnadenlos durch die Handlung, das gefällt mir. Der Autor versucht sich auch nicht daran, ständig Sexszenen einzubauen (wie z.B. Follet), um sich besser zu verkaufen. Liebesbeziehungen entwickeln und darstellen: Das kann Cornwell nicht - und darum versucht er es auch nicht. Sehr gut! "Wovon man nicht reden kann, davon soll man schweigen"! Was er kann: Schlachten beschreiben, das Frühmittelalter in all seiner Brutalität beschreiben, mittelalterliche Religionskonflikte beschreiben, die Dänenkriege aus rein militärischer Sicht beschreiben. Und das macht er auf 511 Seiten beinahe ohne Pause. Das wird manchem zu brutal sein, es spiegelt aber, nach allem, was wir wissen, gut und realistisch das sich deutlich von der Gegenwart unterscheidende Verhältnis zur Gewalt in der mittelalterlichen Gesellschaft klar wieder. Was mir noch gefällt? Die Hauptperson ist ein Mensch, kein Konstrukt. Er irrt sich, er weiß um seine Unzulänglichkeit, er ist ,z.B. in seinen Gefühlen zu König Alfred, zwiegespalten, er fällt mitunter um und wechselt die Seiten. Dadurch wird auch die Handlung unberechenbar und spannend. Zudem wirkt Uhtred echter als viele "modernisierte" Figuren in anderen historischen Romanen, selten z.B. irritiert ihn Gewalt, oft brutale Gewalt, das irritiert den modernen Leser - ist aber wohl realistisch. Mittelalterliche Krieger mussten nicht ständig gegen ihr schlechtes Gewissen ankämpfen. Gewalt war normal, an Gewalt waren sie von der Kindheit an gewöhnt, Gewalt gehörte zum täglichen Leben. Und so ist es bei Cornwell auch dargestellt.
Insgesamt ist dies zwar keine Literatur vom Range eines Feuchtwangers, es ist aber verdammt spannende und ordentliche historische Unterhaltungsliteratur und wer die Vorgänger gelesen hat, der muss auch diesen Band lesen. Warum aber nur drei Punkte, werden manche fragen? Weil Cornwell sich meines Erachtens etwas verbraucht. In der Tat beginnt es unglaubwürig zu werden, dass die Hauptfigur trotz zunehmenden Alters nichts an Stärke verliert (viele Rezensenten beklagen das zurecht), in der Tat wechselt er in diesem Roman reichlich oft und nicht immer wirklich gut konstruiert die Kampfgegner, in der Tat versucht sich Cornwell hier mehr als zuvor an etwas, was er nicht gut kann (s.o.): Uhtred und die Frauen bzw. Uhtred und Gefühle und Liebe. Mit einem Wort: Dieser Band ist zwar auch noch spannend, er ist aber deutlich redundant und weniger gut als die Vorgänger, das wollte ich mit den drei Sterne als ehrliche Warnung betonen. Alle Uhtred-Fans sollten aber dennoch zuschlagen - sonst würde doch was fehlen!