"Das Weltreich der Deutschen" ist das Begleitbuch zur gleichnamigen ZDF-Serie. Das handwerklich wunderschön gemachte, 270 Hochglanzseiten starke und reich illustrierte Buch stammt von dem bewährten Autorenteam der ZDF-Redaktion Zeitgeschichte um Guido Knopp.
Das Buch teilt sich wie die Serie in drei Kapitel: Deutsch-Südwestafrika (Namibia), Deutsch-Ostafrika (Tansania) und Südsee (Samoa, Neuguinea), deren kurze deutsche Kolonialgeschichte höchst unterschiedlich verlief.
Abseits der üblichen, vor allem militärhistorischen Darstellungen, setzen die Autoren auf die Erzählung ausgewählter Einzelschicksale. Diese Vorgehensweise vermittelt ein deutlich intensiveres und flüssigeres Leseerlebnis. Es handelt sich eher um ein geschichtliches Lesebuch.
Hierzu passen auch die vielen Zitate und zitierten Briefe. Interessant auch die vielen eingeworfenen Eindrücke wie z.B. die Debatten über die Kolonien im Reichstag, der Eindruck schwarzer Männer anläßlich der Kolonialausstellung 1896 in Berlin auf weiße Frauen und Männer, die kritischen Worte über das afrikanische Engagement des Nobelpreisträgers Robert Koch und die kurzen Porträts (z.B. der hoch gebildete Nama Hendrik Widbooi).
Kritisch anzumerken ist, dass es kaum über die Fernsehsendung hinausgehende Informationen gibt. Hier hätte es gerne etwas mehr sein dürfen. Auch die eine oder andere Karte wäre schön und hilfreich gewesen.
Fazit: Ein guter und leicht zu lesender Einstieg in die Materie. Sicher nicht für Historiker, sondern eher für den historisch interessierten Laien gedacht. Außerdem ein sehr schönes Buch, dass sich auch ideal als Geschenk eignet.