1. Je mehr Morde, desto schlechter der Krimi. Gilt die Regel auch für diese Geschichte? Die Todesfälle sind Schritte auf dem Weg zur Klarheit über das brisante, topaktuelle Thema und Annäherung an den Mörder.
2. Zunächst gibt es zwei Mordstränge, die durch fast vier Jahrhunderte getrennt sind. Keine Spur scheint aus der goldenen Zeit der Niederlande in die Gegenwart des neuen Jahrtausends zu führen. Doch von Kapitel zu Kapitel nähern sich die Ereignisse einander an. Es geht um Aufklärung, religiösen Fanatismus und viel Geld, das aus dem Tulpenhandel kommt und die Wissenschaft gegen -mißverstandene- Religionsbegeisterung unterstützen soll, im 17. und im 21. Jd.
3. Ein -wie mir scheint- sehr niederländisches Thema, das ich bisher in keiner anderen Nationalliteratur der Moderne gefunden habe. Ich denke an Maarten ´T Harts "Psalmenoproer" und an Jan Siebelinks "Knielen op een bed violen": Religiöser Fanatismus, Sektierertum, Engstirnigkeit, verbunden mit Geldgier und Mordlust, werden bloßgestellt, die nicht nur im Blick auf die Niederlande Warnung und Anklage an die Adresse der Gegenwart sind.
4. Ein enges Geflecht der Beziehungen der Figuren und der Schauplätze: London, Amsterdam und Alkmaar, die beiden Alten, Frank und Simon, die in engem verwandtschaftlichem Verhältnis zu den Jungen, Alec und Tara, stehen, Damian und Emma sind durch freundschaftliche oder sexuelle Beziehungen mit ihnen verbunden. Im Hintergrund immer wieder kurz sichtbar, wie Alfred Hitchcock in jedem seiner Filme, der Mörder, kurz bevor er zuschlägt.
5. Hochinteressant die Informationen über Tulpenzucht, Tulpenhandel, Spekulation, Finanzkrise damals wie heute, das Platzen der Blase.
6. Zunächst nur ganz am Rande, fast entbehrlich, läuft der Erzählstrang der Ermittler von Scotland Yard. Erst am Ende greifen die Agenten ein und bringen zweimal -scheinbar- Befreiung; denn in einer großartigen Volte wird die gutgemeinte Lösung zerstört, der Fluch der Semper Augustus setzt sich fort.
7. Ein Buch, das ich mit größtem Interesse gelesen habe: Was für ein Debut!.