Das Todeslager Chelmno / Kulmhof - Der Beginn der »Endlösung« [Broschiert]

»Gegenüber älteren Untersuchungen zeichnet sich Krakowskis Lagermonographie durch größere Dichte und Breite ihrer Quellenbasis aus. Dokumente der deutschen Besatzungsmacht, jüdische Zeugnisse sowie Gerichtsprotokolle polnischer und deutscher Provenienz übermitteln ein deutlich schärferes Bild als je zuvor. Lesenswert ist nicht zuletzt auch das Nachwort, in dem Krakowski auf das Verhältnis der christlichen Mehrheitsgesellschaft zu den überlebenden Juden in Polen hinweist.« ((Hans-Jürgen Döscher, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17.6.2008))

»... eine einzigartige Studie in der Holocaustforschung.« ((Zwi Bacharach in der israelischen Tageszeitung Ma`ariv))

Von dem kleinen polnischen Dorf Chelmno, ca. 70 km nordwestlich von Lódz gelegen, hätte die Welt ohne die nationalsozialistische Besatzung sicher keine Kenntnis genommen. Als Standort der ersten Vergasungsanlagen wurde es im Gedächtnis der Menschheit jedoch zum Synonym für Unmenschlichkeit. Der Plan der Nationalsozialisten zur sogenannten »Endlösung« wurde hier unter Einsatz von Gaswagen erstmals massenwirksam in die Praxis umgesetzt: Selbst Minimalschätzungen gehen von mindestens 145.000 in Chelmno ermordeten jüdischen Menschen aus. Die vergleichsweise schwierige Quellenlage bedingt die geringe Zahl der Studien, die es bislang über Chelmno gab. Hier vermag Shmuel Krakowski unter Einbeziehung auch der polnischen Quellen eine Lücke zu schließen.

Shmuel Krakowski, geb. 1926 in Warschau, war Mitglied der Jugend-Untergrundorganisation im Getto Lodz und überlebte das Vernichtungslager Auschwitz. Nach dem Studium der Militärgeschichte in Polen arbeitete er als Chefarchivar am Jüdischen Historischen Institut in Warschau. Promotion an der Hebräischen Universität in Jerusalem, bis zu seiner Pensionierung Direktor des Yad Vashem Archivs.