Das Tal der Könige. Begräbnisstätte der Pharaonen [Gebundene Ausgabe]

Am 4. November 1922 gelingt dem britischen Archäologen und Ägyptologen Howard Carter und seinem Team nach siebenjährigen Grabungsarbeiten die Entdeckung des Grabes Tutanchamuns. Weitere zehn Jahre dauert es, bis die Lage jedes einzelnen im Grab aufgefundenen Gegenstandes exakt vermerkt und der Inhalt des Grabes akribisch katalogisiert sind....

....obgleich die Schätze des Tutanchamum aufgrund ihrer Einmaligkeit und ihrem unschätzbaren Wert Weltruhm erlangten, stellen sie lediglich das Vermächtnis eines unbedeutenden Pharaos dar, der auf dubiose Weise bereits als Twen verstarb und eiligst in einem provisorischen Grab beigesetzt wurde. Gegenüber den Grabanlagen der "großen" Pharaonen, die im Lauf der Jahrtausende Grabräubern zum Opfer fielen, blieb das Minigrab unendeckt und kann somit nur einen kleinen Eindruck von den verlorenen Schätzen vermitteln....

.... die sich einst in den anderen, geradezu monumentalen Grabanlagen nahe der heutigen Stadt Luxor in der Wüste des westlichen Nilufers befunden hatten. Neben den Pyramiden von Gizeh und den Tempeln von Theben und Luxor, sind vor allem das Tal der Könige, das Tal der Königinnen, sowie die Privatgräber von Theben-West die berühmtesten und meistbesuchten archäologischen Stätten in Ägypten. Die letzten Ruhestätten der Pharaonen und ihrer Familienangehörigen, sowie bedeutender Persönlichkeiten des alten Ägypten wurden recht unterschiedlich angelegt und ausgestattet. Neben einfachen T-förmigen Grundrissen findet man auch sehr komplexe Ausbauten. In den Gräber beeindrucken neben schwarz-weissen Zeichnungen besonders farbige Darstellungen, die zumeist als Flachreliefs gestaltet worden sind. Die hohe Qualität der Dekorationen macht jedes einzelne Grab zu einem unvergleichbaren Kunstwerk und einem besonderen historischen Dokument. Die einzelnen Grabstätten bieten eine Vielfalt unterschiedlicher Illustrationen und Texte.

Der bereits 1996 erschienene Bildband "Das Tal der Könige -Begräbnisstätte der Pharaonen" bietet eine systematische Übersicht über alle Grabstätten und separate Totentempel (Deir E-Bahari, Ramasseum, Medinet Habu, etc.), die sich auf dem westlichen Nilufer, gegenüber der oberägyptischen Stadt Luxor, befinden. Für jede Grabanlage gibt es neben farbenprächtigen Detailfotos Abbildungen von Grundriss und Querschnitt, die zudem erschöpfend kommentiert sind. Dem Leser wird neben dem Verständnis für den Aufbau der Ablagen auch der mythologische Kosmos der alten Ägypter vermittelt. Zahlreiche Übersichtsaufnahmen und Lagekarten/-pläne und Wegbeschreibungen ermöglichen auch eine geographische Orientierung außerhalb der Gräber, z. B. für einen Fußmarsch vom Tal der Könige zum Tempel der Hatschepsut. Ein Glossar bildet den Abschluss des 168seitigen Standardwerkes.

Als wertvoller Führer durch die verschiedenen Nekropolen ist Alberto Silliotis einzigartiges Buch ein unverzichtbares Muss, das jedem an Ägyptologie Interessierten nur empfohlen werden kann. Dies gilt besonders für die Vor- und Nachbereitung einer Reise zu den Gräbern aus der VIII. -' XX. Dynastie. Daneben ist es ebenfalls bei einer Individualreise vor Ort als Nachschlagewerk besonders hilfreich und später ein wertvolles Erinnerungsstück. Für den systematischen Aufbau, den umfangreichen Inhalt und die phänomenalen Darstellungen gibt es 5 Amazonsterne.

Der Italiener Alberto Siliotti ist ein hochqualifizierter Fachjournalist und Fotograf mit Spezialstrecke Altes Ägypten, zugleich Mitglied einschlägiger internationaler Gremien. Sein Buch "Tal der Könige" will er als archäologischen Reiseführer verstanden wissen. Diesem Zweck dient es nur bedingt; denn: Wer schleppt schon ein Großformat auf Besichtigunstour mit? Auch wäre das Buch dafür zu schade, da es sich um einen schönen Kunstdruckband handelt. (Schon dadurch hebt es sich ab von anderen Editionen zum Thema.) Anderseits: Der Autor fügt zwei interessante Wegbeschreibungen bei. Die allerdings kein Pauschaltourist nutzen kann. Außerdem bezweifle ich, dass die überall auf diesen Wegen wachenden Polizisten es einem Individualreisenden gestatten würden.
Gleichviel! Der Wert des italienischen Text-Bild-Bandes, aus dem Englischen ins Deutsche übertragen von Diplomtheologe Ingobert Wilke und Dr. Anette Zillenbiller, vom Verlag in gediegener Eleganz ediert, liegt in anderem: in der detailreichen, mit wissenschaftlichen Daten untermauerten und wenig bekannten Fakten gespickten Darstellung des "Osiris-Reiches" von Theben-West, in welchen Grenzen es der heutige Besucher im Allgemeinen erkunden kann. (Um Enttäuschungen vorzubeugen, sei darauf hingewiesen, dass die Besichtigung der Gräber nach strengem Reglement limitiert ist, was sich tageweise ändern kann. Und für "besonders wichtige Gräber" wie das von Tutanchamun ist erheblicher Extra-Eintritt zu entrichten; ins restaurierte der Nefertari kommt dennoch ein Normalsterblicher so gut wie nie hinein.)
Neben Einführung, Zeittafel, Übersichtszeichnungen und Glossar behandelt Siliotti am Anfang informativ und bei aller Kürze nachhaltig "Der Bau eines Königsgrabes", "Architektur und Dekoration der Gräber", "Die Bestattung des Pharaos", "Die Gräber im Tal der Könige". Sodann stellt er elf Gräber in selbigem, vier im Tal der Königinnen, drei im Dorf der Grabarbeiter (das ein eigenes Kapitel hat) und neun der Noblen vor. Einer Übersicht über die "Schlösser" (Häuser) der Millionenjahre folgt die nähere Betrachtung der wichtigsten Totentempel von Sethos I. über das Ramesseum bis zu jenem von Ramses III. Ausführlich behandelt werden die Komplexe von Deir el-Bahari (Schwerpunkt Terrassentempel der Hatschepsut) und Medinet Habu. Selbst der ptolomäische Tempel von Hathor und Maat bei Deir el-Medina ist nicht vergessen. (Diese Inhaltsangabe dürfte jenen wichtig sein, die Vorkenntnisse und entsprechende Literatur bereits besitzen.)
Am eindrucksvollsten die Gestaltung der Kapitel. Im Zentrum jeder Grabbeschreibung stehen Längsschnitte und Grundrisse, so dass der Betrachter einen Gesamteindruck der oft erstaunlichen Dimension erhält. Jeder Abschnitt der Zeichnungen ist seinem Zweck entsprechend benannt. Pfeile führen von bestimmten Stellen zu kleineren oder größeren Farbfotos von Wandbildern, deren Inhalt in knappen Legenden prägnant erläutert wird.
Selbstverständlich gibt es zu jedem Grab einen Grundtext, informativ und dennoch locker geschrieben, samt Abbildung des Königs oder Prinzen beziehungsweise der Lieblingsfrau Ramses II. sowie der dazugehörigen Kartusche. Der umfangreichste und am besten illustrierte Text wird Tutanchamun (hier auch mit historischen Aufnahmen von Carters Graböffnung) und Nefertari gewidmet. Denkbarer Hintergrund: Wenn man diese Gräber schon nicht in Augenschein nehmen kann, soll man sie wenigstens in schönen Bildern sehen.
Ähnliche Verfahrensweise bei den Totentempeln der Herrscher - nur ausgiebiger und mit mehr und größeren Farbbildern illustriert - und selbst bei Dorf und Nekropole der Grabarbeiter.
Quintessenz: Ich habe noch keine derart faszinierende Darstellung der Totenstadt gegenüber von Luxor in die Hand bekommen. Und mehr erfahren, als ein Reiseführer vor Ort, selbst wenn er promovierter Ägyptologe ist, vermitteln kann.