Das Regenkind [Gebundene Ausgabe]

Kindheitserinnerung

Francis Bebeys Roman «Das Regenkind»

«Mwama» bedeutet in den Bantu-Sprachen «Kind», und Mwama heisst auch der Held und Ich-Erzähler im neuesten literarischen Werk des 1929 in Kamerun geborenen Francis Bebey, das vor kurzem unter dem Titel «Das Regenkind» auf deutsch erschienen ist. Handlungsort des Kurzromans ist Djedu, ein Quartier mit dörflichem Charakter am Rande der Küstenstadt Duala. Als Hinweis auf die Zeit findet sich einmal die Angabe «Neunzehnhundert null», damit ist aber nicht ein gezähltes Jahr gemeint, vielmehr ein aus dem Gedächtnis zu streichendes, verliert doch da das Volk der Akwa in einem Pirogenrennen seine Ehre. Zeit der Handlung sind eher die dreissiger Jahre, in denen auch der Autor ein Kind war.

Der Umgang mit Zeit gehört zu den Spezifitäten der im Roman evozierten Welt. Erst als Mwama (in der sehr sensiblen deutschen Übersetzung schreibt er sich Muama) mit zwölf Jahren wirklich mit dem kolonialen System in Berührung kommt, nämlich in der Schule, wird die Zeit aus einem ganzheitlichen, natürlichen Zusammenhang herausgerissen. Nun ist es die Uhr des Lehrers, die seinen Lebensrhythmus bestimmt. Die Konfrontation der afrikanischen mit der europäisch-kolonialen Welt steht indes nicht im Mittelpunkt; um diesen Konflikt ging es in Bebeys Werken nie. «Das Regenkind» ist in erster Linie eine einfühlsam und poetisch erzählte Erinnerung an das Erwachsenwerden. Erinnerung an die kindliche Neugier – das Buch beginnt mit der Frage: «Ist der Regen alt?» –, an die Allmachtsgefühle des seine Welt als harmonisches Einssein empfindenden Kindes, an die allmähliche Entdeckung widersprüchlicher Gefühle und des Bewusstseins eigener Schuld, an die Ausweitung der kleinen übersichtlichen Welt des Dorfes auf die unzählige Sensationen bietende Stadt, wo Muama zum Schluss kommt: «Vielleicht ist das Leben komplizierter, als es mir schien.»

Handlungselemente setzt Bebey nur sparsam ein. Stärkeres Gewicht erlangt lediglich der Versuch einer verfrühten Einführung Muamas in die Sexualität, die eine ungewöhnliche Dynamik ins Dorfleben bringt, die aber von den Erwachsenen mit viel Diskretion den Kindern gegenüber gehandhabt wird. Bebey vertraut weitgehend auf die Gefühlswelt und den Bewusstseinsraum des Heranwachsenden, dessen Sprache den Ton dieses zauberhaften Romans ausmacht. Nur in Andeutungen wird sichtbar, dass die ganze Geschichte der Erinnerungsarbeit eines erfahrenen Autors entspringt.

Bebey gehört zweifellos zu den Grossen der afrikanischen Literatur, auch wenn er nicht immer als solcher anerkannt wird. Er hat Romane, Erzählungen und Gedichte geschrieben, und auch als Musikologe und Musiker ist er international bekannt. Als Schriftsteller hat er die Entwicklungsschritte der afrikanischen Literaturen nur am Rande mitgemacht. Der Antikolonialismus und die Kritik an der korrupten neuen Machtelite sind in seinen Werken zwar präsent, doch letztlich geht es ihm stets um Toleranz und Menschlichkeit jenseits von Rassen und Kulturen. Dafür, dass die Abwendung vom grossen «Staatsroman», die Hinwendung zur persönlichen «kleinen Welt» auch in den afrikanischen Literaturen gelingen kann, ist «Das Regenkind» ein äusserst beredtes Beispiel.

Heinz Hug