Das Randfigurenkabinett des Doktor Thomas Mann [Gebundene Ausgabe]

Barbara Hoffmeister stellt die kuriosen und entzückenden schriftlichen Beispiele des Doktor Thomas Mann vor und Robert Gernhardt spitzte seinen Stift (oder die Kohle, oder sonstwas), um in einigen eindrucksvollen Bildnissen diesen Beispielen gerecht zu werden. Es ist gelungen.

Ob Liebgott Piepsam, Sesemi Weichbrodt oder gar Baby Klöterjahn, ganz zu schweigen von Huij unmd Tuij, alle hier aufgeführten Beispiele und deren zeichnerischen Gestaltungen dazu ergötzen aufs eindruckvollste.

Sextus Anicius Probus gar, der sehr fromme, der sich gibt, ja ist es die Möglichkeit, als wäre er auf dem Weg zu einem bevorstehenden Weltjugendtag, und der sich seinen Weg durch eine umtriebige Menge elegant bahnen läßt, er ist wohl das Bild einer sich anscheinend nicht wandelnden Gattung machtliebender Käuze.

Sie alle, diese herrlichen satirischen oder komischen Beispiele, die sich Doktor Thomas Mann seit seinen Jugendjahren einfallen ließ, sie sind heute noch geistig nachgehbar und das Herz sprechen sie auf jeden Fall an, wie könnte es anders sein.

Achtung: Vorbemerkung und Randnotizen nicht übersehen !
Das Buch selbst ist in hervorragender Qualität gebunden und auch gestaltet.

Klar hat man vage in Erinnerung, dass das Beste in Thomas Manns Prosa immer diese schrägen Nebenfiguren waren, diese mal liebenswert (Sesemi Weichbrodt), mal furchterregend (Tobias Mindernickel) schrulligen Damen und Herren -- und die Hunde auch (Jedenfalls mich faszinieren diese eigenartigen Haupt- und Nebenfiguren am meisten bei Thomas Mann). Hier lässt Mann seine von mir so geschätzte gediegene Bosheit mal richtig von der Leine.

Barbara Hoffmeister und Robert Gernhardt kamen auf die glänzende Idee, einige der markantesten und allzu oft nicht genug gewürdigten Nebenfiguren aus dieser illustren Schar auszusuchen und die betreffenden Auszüge aus berühmten und weniger berühmten Romanen und Erzählungen zu präsentieren; oft gehen einem bereits die Namen der Auserwählten auf der Zunge: Tobias Mindernickel, Bendix Grünlich, Detlev Spinell, Lobgott Piepsam, Felix Schimmelpreester... Illustriert hat das Ganze mit spitzer Feder (oder sind's Radierungen?) der gelernte Grafiker Gernhardt; jede Figur kommt dran. Allein schon diese Porträts in Gernhardt'scher Sicht sind die Anschaffung wert: Die ätherisch-verquaste Spinnenhaftigkeit des Dr. Edhin Krokowski (aus dem "Zauberberg") oder der Strizzi-Teufel beim "Doktor Faustus", Aschenbachs späterhinniges Spiegelbild, der greise Geck in seiner schmierigen Perfidie ("Der Tod in Venedig"), die putzigen greisen Geschwister Huji und Tuji ("Joseph in Ägypten") -- allein schon sie verleiten zu ausgiebigem Blättern. Und beim Erblicken von Bendix Grünlichs Porträt stelle ich fest, dass ich wenigstens eines mit dem großen Gernhardt gemeinsam habe: Haargenau genau so hab ich mir diesen schicksalhaft schmierigen Buddenbrook-Schwiegersohn auch immer vorgestellt...

Man muss die Werke, denen die hier versammelten Auszüge entstammen, nicht einmal kennen, um dieses Randfigurenkabinett genießen zu kennen -- jedenfalls dann nicht, wenn einen auch schon immer Thomas Manns schräge Gestalten so fasziniert haben wie zum Beispiel mich. Sie sprechen nämlich alle für sich, und man kann sie auch genießen, wenn einem der große Zusammenhang "gerade nicht ganz präsent" ist.
Und wenn man das Werk kennt -- umso besser, denn dieses Randfigurenkabinett birgt mitunter mehr Bedeutung innerhalb des jeweiligen Werkes, als man gedacht hat, und gelegentlich werden einem ganz neue Zusammenhänge klar.

Außerdem hilft hier auch der geistreiche Anhang weiter, in dem Näheres zu all den Gestalten zu erfahren ist, und wo man obendrein auch Wissenswertes über das zugrunde liegende Werk erfährt: Literaturwissenschaftliches ebenso wie Apokryphes wie z.B., welchen Zeitgenossen Thomas Mann in dieser und jener Figur hinterfotzig karikiert. Jedenfalls sollte man sich auch Hoffmeisters gescheite und hintersinnige Einleitung ebensowenig entgehen lassen wie die Erläuterungen im Anhang -- und Text und Illustrationen sind sowieso Spitzenklasse.

Und zu Recht hat bereits ein anderer Rezensent auch auf die gediegene, schöne Buchbinderkunst hingewiesen, die dieses eigenwilligen literarischen Juwels würdig ist.

Sie sind uns hinlänglich bekannt: die großen Figuren im literarischen Reich des Thomas Mann. Oft vergessen wir aber, dass das Werke, die Romane und Erzählungen, auch von den Nebenfiguren leben. Sie führten bisher ein Schattendasein in der literaturkritischen Betrachtung.

Jetzt aber gibt es Barbara Hoffmeister und Robert Gernhardt. Die eine hat sich die Mühe gemacht, diese Randfiguren "aufzustöbern" und uns erzählerisch näher zu bringen. Der andere hat ihnen mit herrlichen Portäts ein zeichnerisches Gesicht gegeben.

Und so können wir in diesem herrlichen Buch Lobgott Piepsam auf seinem Weg zum Friedhof ebenso begegnen wie Detlev Spinell und das Baby Klöterjahn, das köstliche Pärchen Huij und Tuij aus dem "Joseph in Ägypten", Rose Cuzzle und Saul Fitelberg und viele andere.

Abgründe tun sich auf, karikaturhafte Verzerrungen werden deutlich und schmerzliche Bosheit. Dass wir diese Personnage im Werk von Thoams Mann - von den eersten Anfängen bis zum "Felix Krull" nicht mehr vergessen werden - dafür sorgt dieses Buch.