„Dabei sein ist alles", so das olympische Motto. „Dabei sein ist alles", dachte sich wohl auch der Delius Klasing Verlag, als er noch vor den Olympischen Spielen 2004 in Athen mit einem Buch herauskam, das laut Untertitel die Geschichte der größten Sportveranstaltung der Welt 1896-2004 umfassen soll. Das tut es natürlich nicht, kann es nicht tun. Um die Spiele von 2004 Revue passieren zu lassen, wird man also eines der üblichen Olympiabücher kaufen müssen.
Dennoch gehört „Das Olympia-Buch" zwischen seinen Konkurrenten auf dem Buchmarkt zu den Gewinnern. Nach einer kurzen Einleitung zur Geschichte und dem Gedanken der Olympischen Spiele werden in einem Reigen aus prägnanten Bildern und kurzen Texten alle Olympischen Spiele der Moderne bis 2000 in Sydney gewürdigt. Mal passiert dies auf nur 8 Seiten, wie bei der Veranstaltung 1924 in Paris; mit jeweils 18 Seiten werden die Olympischen Spiele in Mexiko-City (1968) und Seoul (1988) am intensivsten vorgestellt. Der Sportinteressierte kann in Anekdoten, Skandalen und eigenen Erinnerungen schwelgen: Die herabwürdigende Behandlung des Ausnahmeathleten Jesse Owens 1936 in Berlin, die Black-Power-Demonstration von Tommie Smith und John Carlos in Mexico-City 1968, die sieben Goldmedaillen von Mark Spitz 1972 in München und der dortige Terroranschlag auf die israelische Mannschaft, die Fabelturnerin Nadia Comaneci 1976 in Montreal, um nur einige zu nennen.
Wie so oft sind die schönsten Bücher auf dem deutschen Markt Lizenzausgaben aus dem Ausland. So auch hier, „Das Olympia-Buch" stammt aus Frankreich. Entsprechend sind manche Schwerpunkte anders gesetzt, als es die deutschen Leser erwarten würden. Allerdings wurde aus dieser Not eine Tugend gemacht, 32 Seiten aus der deutschen Perspektive wurden ergänzt. Die letzte Ergänzung, ein 24-seitiger Medaillenspiegel aller Gewinner in allen Disziplinen, lässt das Herz der Statistiker höher schlagen. Doch leider ist auf die Vollständigkeit kein Verlass. So fehlen bei der Frauenleichtathletik der Siebenkampf sowie das seit Sydney olympische Trampolinspringen. Trotzdem ist das Buch empfehlenswert, denn es wird seinen Platz im Regal über lange Jahre behaupten können.