In seinem dritten Werk, oder vielmehr, seinem zweiten Roman, verschlägt es den Berufszyniker und Hobbytrinker Edward Wallace von der Metropole London nach Swafford Hall, dem Landsitz eines alten Freundes. Sein Patenkind Laura beauftragt ihn, sich dort mal umzusehen und unerklärbaren Phänomenen auf den Grund zu gehen. Normalerweise liegt Tedward nichts ferner, als Anweisungen irgendwelcher Angehörigen Folge zu leisten, aber mindestens 2 Gründe helfen ihm bei der Entscheidungsfindung. Zum einen wurde er gerade seinen Job als Theaterkritiker bei einer Zeitung los, zum anderen, und ohne Frage weitaus gravierender, wird ihm dafür ein fürstlicher Obolus in Aussicht gestellt, der alle aufkommenden Zweifel im Keim erstickt.
In Swafford Hall angekommen, zeigt sich ihm schnell, das einigen Vorgängen die dort stattfinden, durchaus ein Hauch von Dubiosität anhaftet. Nun entfalten sich seine detektivischen Fähigkeiten zu voller Blüte, parallel dazu entwickelt die Handlung mehr Facetten als ein Diamant.
Stephen Fry ist der geborene Geschichtenerzähler und ein begnadeter Komiker. Während er die Story vorantreibt, findet er immer wieder Gelegenheit, quasi als ein Intermezzo, witzige Anekdoten und Fry'sche Lebensweisheiten zum besten zu geben. Das alles auf eine bestimmte Art und Weise und mit einer manchmal gestelzten Ausdrucksweise, die vermutlich der typischen britischen Semantik recht nahe kommt. Das eine oder andere mal setzt dies jedoch Wissen voraus, das ein Festlandeuropäer in der Regel nicht unbedingt sein eigen nennen kann. Für diesen nicht unwahrscheinlichen Fall befindet sich im Anhang ein erläuterndes Register. Im Vergleich zu "Geschichte machen" oder "Der Sterne Tennisbälle" ist dieser Roman etwas weniger fesselnd. Dafür ist die Handlung für Fry'sche Maßstäbe etwas zu lustlos gestrickt. Interessant hingen sind die Auflösung und der Stil der Geschichte, die teilweise als Briefroman verfaßt ist. Trotzdem kommen Anhänger des britischen Humors natürlich voll auf ihre Kosten. Und für Stephen Fry Fans werden die knapp 300 Seiten sowieso viel zu kurz sein. Eigentlich wie immer.